WASHINGTON, DC — Kevin Hart a reçu dimanche le prix Mark Twain du Kennedy Center dans une affaire traditionnellement bruyante qui a suscité dans une égale mesure les éloges et les critiques de la part d’une poignée de collègues comiques présents pour l’occasion. La cérémonie sera diffusée plus tard cette année sur Netflix dans le cadre de l’accord pluriannuel du streamer avec le service de streaming.
Dave Chappelle, ancien lauréat du prix Twain, était présent pour saluer l’artiste aux multiples facettes dont les talents comiques n’ont d’égal que ses prouesses en tant qu’acteur de cinéma, producteur, restaurateur et magnat des boissons. Il en était de même pour Jerry Seinfeld, Chris Rock et Tiffany Haddish, entre autres amis et collègues comédiens.
Ce long curriculum vitae a fourni suffisamment d’eau aux collègues qui se sont rassemblés sur la scène de la salle de concert du Centre alors que Hart et sa famille étaient assis dans une loge à proximité. Le spectacle s’est terminé par la remise du prix, un buste miniature de Twain, par le président du Kennedy Center, David Rubenstein.
Seinfeld a commencé les hommages avec une fausse indignation quant à la faveur qu’il rendait au lauréat par sa présence. Il a terminé en faisant l’éloge de Hart et de ses nombreux talents. Jimmy Fallon a suivi, administrant son salut dans une chanson légère avec une guitare et un chapeau de cowboy noir comme accessoires distinctifs.
Rock s’est aventuré dans des thèmes politiques avant de se lamenter à propos du lauréat : « Je lui ai donné des conseils et il est devenu une plus grande star que moi ! » Chelsea Handler est sorti pour féliciter Hart pour son courage et « pour s’être présenté quand cela compte ». L’actrice Regina Hall a repris ses nombreuses expériences en tant que co-star avec Hart dans des films dont « About Last Night ».
Parmi les autres personnes présentes figuraient le rappeur/comédien/acteur Dave Hurd (alias Lil Dicky), le rappeur Nelly, les Plastic Cup Boyz (les acolytes de Hart), le comédien Keith Robinson et la star de « Curb Your Enthusiasm » JB Smoove.
Dans ses longues remarques lors de l’acceptation du prix, Hart a adressé ses sincères remerciements aux artistes participants, aux membres éminents de sa vaste organisation et à d’autres amis qui ne faisaient pas partie de l’affiche de la soirée. Il a souligné l’importance de l’établissement de relations pour le succès d’une carrière et a salué son éducation à Philadelphie par sa mère toujours diligente et attentionnée.
Hart a conclu son discours en vantant un message fondamental de ses parents alors qu’il grandissait à Philadelphie : il était un enfant brillant qui pouvait prendre de bonnes décisions dans la vie. «Je les ai crus. Certains enfants ne comprennent pas cela », a-t-il déclaré à propos du message qu’il transmet désormais à ses propres enfants.
« La vie consiste à faire les bons choix », a-t-il déclaré. Se tournant vers sa famille assise dans la loge, il dit : « Il n’y a pas de vie en moi sans toi. »