Le stress de COVID-19 a été ressenti à tous les âges tout au long de la pandémie, mais deux professeurs pensent que davantage de recherches sont nécessaires sur la façon dont ce stress a eu un impact sur les personnes âgées.
Gordon Asmundson, professeur de psychologie à l’Université de Regina, est rédacteur en chef du Journal of Anxiety Disorders. En parcourant les travaux publiés pendant la pandémie, il a constaté une lacune dans la recherche spécifiquement sur les facteurs de stress auxquels sont confrontés les personnes âgées.
Il a contacté Thomas Hadjistavropoulos, professeur de psychologie à l’Université de R, qui se spécialise dans la peur et l’anxiété chez les personnes âgées. Ensemble
ils co-écrivent un éditorial récemment publié dans le Journal of Anxiety Disorders
encourageant les gens à garder un œil sur les facteurs de stress uniques qui peuvent avoir un impact sur leurs proches âgés et alertant les chercheurs sur le besoin de plus d’informations sur ce groupe démographique.
«Les personnes en soins de longue durée que nous connaissons ont connu un plus grand isolement parce que les restrictions de santé publique dans certains cas ont fait en sorte qu’elles ne pouvaient même pas avoir de visiteurs, elles ne pouvaient pas quitter leur chambre», a déclaré Asmundson.
« Ils ont une expérience plus directe avec COVID, il est donc logique que ce sous-groupe puisse avoir ces niveaux significativement élevés de stress COVID, mais personne n’a jamais enquêté là-dessus. »
Gordon Asmundson, professeur de psychologie à l’Université de Regina, est assis dans son bureau à l’université de Regina, en Saskatchewan, le 12 mars 2020. Asmundson a fait des recherches sur l’anxiété et la peur autour de COVID-19.
BRANDON HARDER / POSTE DE DIRECTEUR DE REGINA
Alors que des études montrent que le stress lié au COVID-19 a eu un impact sur tous les âges,
et peut même être plus grave chez les jeunes que chez les adultes plus âgés
Hadjistavropoulos a déclaré que plusieurs facteurs propres aux personnes âgées peuvent rendre certaines personnes âgées plus sensibles à des niveaux élevés de stress.
Les aînés sont plus susceptibles de vivre seuls que les jeunes générations. Sachant que leur groupe démographique est le plus à risque s’ils contractent le COVID-19, les personnes âgées sont plus susceptibles de respecter la distance physique. Ils sont plus susceptibles d’avoir perdu un ami à cause du COVID-19 que la population générale, car la proportion la plus élevée de décès concerne les personnes âgées.
Tous ces facteurs uniques contribuent à augmenter le stress et la solitude.
Être séparé de ses petits-enfants pour les protéger de la COVID-19 peut également être extrêmement difficile pour les personnes âgées.
« Pour de nombreuses personnes âgées qui sont grands-parents, leurs petits-enfants sont une source de sens et c’est quelque chose qui les affecte de manière unique, je pense, plus que d’autres groupes d’âge », a déclaré Hadjistavropoulos.
Mais aucune recherche spécifique n’a été effectuée sur les impacts de ces facteurs uniques sur les niveaux de stress que les personnes âgées ont subis tout au long de la pandémie. Asmundson espère que cet éditorial incitera les chercheurs à réfléchir à ce qu’ils pourraient ajouter à ce corpus de recherche.
En découvrant l’impact de ces stress sur les personnes âgées, les chercheurs pourraient également trouver les meilleurs moyens de réduire « le fardeau émotionnel de la pandémie chez ces personnes », a déclaré Asmundson.
Entre-temps, Hadjistavropoulos a encouragé les gens à continuer de prendre contact avec leurs proches âgés, en accordant une attention particulière aux facteurs particuliers de leur vie qui pourraient contribuer à leur stress ou à leur solitude.
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