Plus d’un mois après qu’une personne du Missouri soit mystérieusement tombée malade de la grippe aviaire de type H5, les enquêteurs de l’État continuent d’identifier les personnes tombées malades après un contact avec le patient, soulevant des questions sur la diligence de l’enquête sanitaire en cours.
Le 6 septembre, le département de la santé du Missouri a signalé le premier cas humain de grippe aviaire de type H5 dans l’État, un cas qui semble étroitement lié à la grippe aviaire H5N1, qui provoque actuellement une épidémie à l’échelle nationale chez les vaches laitières. Mais la personne infectée n’a eu aucun contact connu avec des animaux infectés, contrairement aux 13 autres cas humains identifiés au cours de l’épidémie laitière cette année. Ces cas précédents se sont tous produits chez des travailleurs de fermes laitières ou avicoles. En fait, le Missouri n’a pas signalé de grippe aviaire dans ses troupeaux laitiers ni d’épidémies récentes chez les volailles.
Compte tenu de la source inexpliquée de l’infection, les enquêteurs sanitaires de l’État se sont efforcés de suivre le virus à la fois en arrière dans le temps – pour tenter d’identifier la source – et en avant – pour identifier toute propagation potentielle. Le patient atteint de la grippe aviaire a été initialement hospitalisé le 22 août, mais s’est rétabli et avait été libéré au moment où l’État a rendu public le cas.
Dans une mise à jour du vendredi 27 septembre, les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que les autorités du Missouri ont désormais identifié quatre autres agents de santé qui ont souffert de légères maladies respiratoires après avoir soigné la personne atteinte de la grippe aviaire. Aucun des quatre travailleurs n’a subi de test de dépistage de la grippe au moment de leur maladie et tous se sont rétablis depuis.
Test de nouveaux cas pour les anticorps contre le H5N1
Les quatre cas nouvellement identifiés portent à six le nombre total d’agents de santé tombés malades après un contact. Les enquêteurs du Missouri avaient précédemment identifié deux autres agents de santé qui avaient développé de légers symptômes respiratoires. L’un de ces travailleurs a subi un test de dépistage de la grippe au moment de sa maladie et s’est révélé négatif. Mais l’autre, comme les quatre cas nouvellement identifiés, n’a pas été testé. Cette personne a depuis soumis un échantillon de sang pour tester la présence d’anticorps contre la grippe aviaire, ce qui indiquerait une infection antérieure.
En outre, un contact familial du patient atteint de la grippe aviaire est également tombé malade en même temps que le patient, ce qui suggère une possible source commune d’infection.
Ces maladies sont préoccupantes, compte tenu de la crainte que la grippe aviaire H5N1 ne commence à se propager d’humain à humain et ne déclenche une épidémie généralisée, voire une pandémie. Cependant, on ne peut ignorer qu’il existe une pléthore d’autres virus respiratoires – et la transmission du SRAS-CoV-2 était relativement élevée dans le Missouri à l’époque – il est impossible de tirer des conclusions à ce stade quant à savoir si ces maladies étaient la grippe aviaire. infections.
Mais ces maladies suscitent clairement des inquiétudes quant à l’enquête sanitaire menée par les responsables du Missouri. « Le lent flux d’informations est la partie la plus préoccupante », a écrit vendredi l’experte en maladies infectieuses Krutika Kuppalli sur les réseaux sociaux. Le CDC peut intervenir à la demande d’un État, mais une telle demande n’a pas été formulée. Pour l’instant, le CDC ne fournit qu’une assistance technique depuis Atlanta.
Dans sa mise à jour d’aujourd’hui, le CDC a souligné qu’« à ce jour, un seul cas de grippe A(H5N1) a été détecté dans le Missouri. Aucun contact de ce cas n’a été testé positif pour la grippe A(H5N1) ». L’agence a ajouté que les résultats des tests sanguins pour les anticorps H5 sont en attente.
Actuellement, 239 troupeaux laitiers dans 14 États ont été infectés par le H5N1.