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Dire que la rencontre de lundi contre les Orioles de Baltimore a servi de mesure pour les Blue Jays serait aller un peu trop loin.
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Les O’s ont atteint leur maturité la saison dernière lorsqu’ils sont devenus les meilleurs chiens de l’AL East et figurent parmi les meilleurs de la MLB à court et à long terme, avec autant de joueurs jeunes et talentueux parsemant la liste.
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Les Jays sont allés dans la direction opposée, étant arrivés à Baltimore après avoir marqué un point sur deux coups sûrs lors d’une défaite contre le Minnesota, un jour après avoir produit des sommets de la saison en points (10) et en coups sûrs (16) lors d’une improbable victoire de retour.
Personne ne savait à quoi s’attendre lors du premier match de la série, mais étant donné la qualité de Jose Berrios et de son homologue de Baltimore, Corbin Burnes, un duel de lanceurs semblait être envisageable. Ni le lanceur n’a été déçu, ni le jeu lui-même.
Adley Rutschman n’a certainement pas déçu, prenant Berrios en profondeur à deux reprises sur des explosions en solo. D’une manière différente, Daulton Varsho a égalé Rutschman et a finalement éclipsé le jeune pistolet de Baltimore.
Temps de voyage
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C’était ce genre de soirée, un match à faible score si serré et si bien joué que des manches supplémentaires étaient nécessaires.
En fin de compte, Varsho a réussi en marquant le point gagnant du match à la 10e manche dans une victoire 3-2 pour les Blue Jays.
En sept manches, Baltimore avait été limité à trois coups sûrs, mais deux, évidemment, ont donné lieu à deux points.
En fait, Bo Bichette a réussi autant de coups sûrs que les O’s pour produire son premier match de trois coups sûrs de la saison.
La soirée de Berrios s’est terminée lorsque le retrait final a été enregistré au septième, tandis que Burnes a fait sa sortie une manche plus tôt. Alors que la soirée se déroulait, les deux lanceurs n’ont obtenu aucune décision.
Berrios a été bien meilleur que lors de son précédent départ à Philadelphie et il a été sauvé lorsque Varsho, qui a sauvé un point en empêchant un ballon de quitter le parc, est allé en profondeur pour égaliser le match en huitième manche.
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Les Jays n’ont pas joué comme une équipe de dernière place, une position qu’ils se retrouvent dans l’AL East lorsqu’ils sont entrés dans la soirée derrière les O de première place par huit matchs. Le lancer et la défense, comme on dit au baseball, peuvent porter une équipe.
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Lancez des frappes opportunes et cela équivaut à une équipe gagnante.
Les Jays ne sont pas une équipe gagnante et pourtant, ils ont réussi à rassembler le meilleur d’eux-mêmes contre le meilleur que l’AL East a à offrir dans les O.
Ne vous y trompez pas car Berrios était bon, mais Yimi Garcia a été meilleur que bon en retirant l’équipe sur des prises en huitième manche alors que le drame du match s’intensifiait. Jordan Romano est entré en jeu pour commencer la neuvième manche et a rapidement retiré l’équipe dans l’ordre, nécessitant neuf lancers.
Au 10e, Romano a obtenu le point égalisateur au troisième rang après qu’un sac fly ait fait avancer le coureur.
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Puis vint un retrait au bâton alors que les O étaient réduits à leur dernier retrait. Un but sur balles a mis le point gagnant au premier but.
Romano a provoqué un retrait au sol pour terminer la soirée car les Jays méritaient bien leur victoire.
COUR LA PLUS LONGUE
Lorsque les O’s, hôtes, ont pris leur élan dans la moitié de la quatrième période, Bichette, qui a frappé dans le point de nettoyage pour les visiteurs, a réussi deux coups sûrs, tandis que Baltimore en a réussi un.
Ce fut un match sans but lorsque Rutschman est intervenu pour ouvrir la manche.
Puis est venu le premier point du match lorsque Rutschman a emmené Berrios profondément au centre droit en enregistrant son septième long ballon de la saison.
Ryan O’Hearn a failli se retrouver dos à dos lorsque sa balle fortement frappée semblait traverser le mur dans le champ centre gauche. C’est jusqu’à ce que Varsho fasse la bonne lecture sur le ballon, commence à courir vers le mur, puis réussit le retrait en refusant à O’Hearn un home run.
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Un jeu défensif encore meilleur, du moins en temps réel, serait produit par Berrios, un Gold Glover la saison dernière, en cinquième manche.
Lorsque Cedric Mullins a frappé en balançant sur un lancer dans la terre qui a semblé toucher Mullins à la jambe, le ballon a descendu la ligne du troisième but. Berrios est sorti du monticule pour l’aligner et lancer une frappe latérale au premier.
Personne ne semblait remarquer que Mullins avait été touché par le terrain après l’avoir traversé.
Techniquement, la pièce aurait dû être morte.
LA DÈCHE
Même avec un roster sain et complet, toute rencontre face aux Orioles présente son lot de difficultés.
Aucune excuse n’est jamais autorisée au niveau professionnel, mais le simple fait était que les Blue Jays manquaient un peu d’effectifs.
Dans le cas de Danny Jansen, il soignait des spasmes. Kevin Kiermaier, George Springer et Justin Turner se sentaient tous mal à l’aise. Les Jays étaient essentiellement équipés de joueurs à neuf positions.
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L’absence de Springer a permis à Davis Schneider de revenir en tête, un rôle qui continue de laisser de nombreux observateurs perplexes, du moins en ce qui concerne Springer et pourquoi il n’est pas descendu dans l’ordre.
Springer étant indisponible lors des deux premiers matchs contre le Minnesota, Schneider a progressé dans l’ordre et s’est bien acquitté. Springer serait utilisé dans un rôle de pincement samedi lorsque les Jays se sont remis d’un déficit de six points.
Lors du match en caoutchouc de la série de dimanche, c’était Springer et non Schneider qui menait pour les Jays.
Sans Kiermaier ni Springer disponibles lundi, les Jays avaient Schneider dans le champ gauche et Cavan Biggio dans le champ droit.
Daniel Vogelbach a frappé cinquième derrière Bichette et a égalisé le match lorsqu’il a conduit Vladimir Guerrero Jr. sur un simple coup sûr au milieu en début de sixième. Le deuxième circuit en solo de Rutschman a repris l’avantage pour Baltimore dans la moitié de la manche.
Une balle durement touchée par Vogelbach a été transformée par Baltimore en un double jeu de fin de manche en huitième manche.
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