L’équipe juridique derrière la société de jetons non fongibles DataVault Holdings a demandé un avis consultatif à la Commission électorale fédérale des États-Unis sur l’utilisation des NFT pour les efforts de collecte de fonds.
Dans une lettre du 21 septembre adressée à l’avocate générale par intérim de la FEC, Lisa Stevenson, les avocats de DataVault proposé envoyer des NFT en tant que « souvenirs » aux personnes qui ont contribué aux comités politiques, ainsi que donner au détenteur du jeton la possibilité de l’utiliser pour promouvoir une campagne « strictement sur la base du volontariat et sans aucune rémunération ». La firme NFT a demandé à la FEC de fournir des conseils sur la façon dont elle peut fonctionner en tant que fournisseur commercial – en délivrant les jetons aux membres du comité politique apparemment sans violer les lois fédérales sur le financement des campagnes.
« Les activités de DataVault auprès des comités politiques seront menées sur une base strictement commerciale et DataVault ne cherchera pas à influencer, positivement ou négativement, la nomination ou l’élection d’un candidat à un poste fédéral », a déclaré l’avocat de DataVault, Elliot Berke. « DataVault fournirait les NFT aux comités politiques de la même manière et dans le cours normal des affaires que les autres clients de comités non politiques. »
Selon les propositions de DataVault, l’entreprise prévoyait de commercialiser les NFT « d’une manière qui s’apparente à un chapeau de campagne ou à des souvenirs », dans l’intention de faire en sorte que les comités politiques les proposent aux donateurs à volume élevé et à faible montant. Les jetons pourraient être utilisés pour un accès VIP à différents événements de campagne, ou contenir des illustrations ou de la littérature liées aux politiques d’un candidat. Tous les frais d’émission de NFT ou de transactions seraient signalés comme une « dépense de collecte de fonds », selon l’exemple de scénario de DataVault :
«Un NFT coûte 10,00 $ et est fourni par DataVault à un comité de campagne. Le NFT est offert par le comité de campagne aux contributeurs qui font une contribution de 10,00 $. Une fois que le comité de campagne a collecté une contribution liée au NFT, il enregistre la contribution de 10,00 $ et verse à DataVault des frais de 3,00 $ en tant que dépense de collecte de fonds habituelle et normale.
L’équipe juridique de DataVault a demandé à la FEC de fournir des éclaircissements sur la question de savoir si l’entreprise pouvait « concevoir et commercialiser des NFT aux comités politiques » ainsi que fournir les jetons pour inciter les contributeurs. Dans un avis consultatif de 2019 sur les NFT, la commission a déterminé que les jetons étaient « matériellement indiscernables des formes traditionnelles de souvenirs de campagne » tels que les boutons.
« La distribution de jetons blockchain sans valeur n’est pas une forme de compensation pour les services des volontaires, mais plutôt un nouveau moyen pour les volontaires et les supporters de montrer leur soutien à la campagne », a dit la FEC à l’époque. « La Commission a conclu que les jetons sans valeur étaient analogues à des formes plus traditionnelles de souvenirs de campagne et a conclu que rien dans la loi ou les règlements de la Commission ne limiterait ou n’interdirait leur distribution. »
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Des personnalités politiques extérieures à la FEC ont pris des initiatives similaires. Avant l’élection présidentielle sud-coréenne en mars, la campagne du candidat du Parti démocrate Lee Jae-myung a déclaré qu’elle publierait des NFT montrant des images de l’homme politique et ses promesses de campagne à ceux qui ont donné de l’argent, dans le but d’attirer la jeune génération. En Californie, les NFT ont été au centre d’une discussion entre les membres de la Commission des pratiques politiques équitables de l’État en mars, conduisant plus tard l’organisme indépendant à annuler une interdiction de 2018 sur les dons de crypto pour les candidats aux bureaux d’État et locaux.