Considérant à quel point le casting allait s’élargir plus tard, pour inclure diverses factions et hiérarchies de leadership, revenant aux premières saisons de Les morts-vivants peut sembler un peu rafraîchissant. Le premier épisode en particulier, dans lequel la figure de proue de la série Rick Grimes tentait de survivre dans un paysage infernal zombifié, est une approche remarquablement épurée par rapport à ce qui allait suivre plus tard. C’est un sentiment que Greg Nicotero, expert en effets de maquillage spéciaux et co-fondateur du groupe KNB EFX, tenterait de retrouver en travaillant sur le dernier spin-off, Les morts qui marchent : Daryl Dixonqui sera diffusé le 10 septembre sur AMC.
Nicotero joue beaucoup de rôles dans Daryl Dixon – il réalise quelques épisodes, est producteur exécutif et garde toujours sa main directrice dans le look sanglant de la franchise. Il a fait partie de Les morts-vivants depuis près de 15 ans maintenant, après ses débuts, à l’époque où il était supervisé par Frank Darabont, alors showrunner. Il avait été recruté parce qu’ils avaient besoin de son expertise, et personne ne savait comment constituer une horde de zombies avec des effets pratiques macabres comme Nicotero – sa principale introduction dans l’entreprise avait été de travailler avec le gourou du maquillage Tom Savini sur le film de George Romero. Le jour des morts.
C’est à ce début que Nicotero voulait revenir, du moins en esprit. « C’était vraiment comme tout recommencer et faire ce que Frank Darabont et moi avons fait dans la saison 1 », a déclaré Nicotero à propos de ce nouveau projet dirigé par Daryl Dixon. Ici, nous trouvons Daryl, le co-leader et mascotte de la série (« Le Robin du Batman d’Andrew Lincoln », comme le dit Nicotero), bloqué en France et désespéré de rentrer chez lui aux États-Unis. d’une série qui a duré 11 saisons, remarquablement peu de recherches doivent être faites pour se mettre au courant des nouvelles aventures de Daryl. Comme le premier épisode de la série originale, Daryl Dixon est une expérience essentiellement confinée, sur fond de « romantisme de l’Europe et de beaux paysages », mettant en vedette des lieux comme la Tour Eiffel et, dans une touche cool, les Catacombes de Paris.
Photo : Emmanuel Guimier/AMC
Ce n’était pas seulement Nicotero qui souhaitait un récit plus simple. Norman Reedus, l’acteur qui joue Daryl, avait toujours « vraiment aimé l’idée d’imiter d’anciennes séries comme Puis vint Bronson et Kung-Fu ou même L’incroyable Hulk« , a expliqué Nicotero. « Vous croisez la personne et au cours de l’épisode, elle rencontre des gens, puis à la fin de l’épisode, elle part. Les gens ont changé grâce à cela, et lui a changé grâce à cela. Daryl, qui avait passé une grande partie de Les morts-vivants à la suite de Rick et de son groupe, est désormais son propre leader, ayant un impact sur la vie des autres avec sa propre loyauté bourrue mais charmante.
Reedus n’avait jamais eu la chance de vraiment porter la série, faisant partie depuis si longtemps d’un casting en constante expansion. Et maintenant, en tant que noyau de sa propre nouvelle unité de « famille retrouvée » (Clémence Poésy, Laika Blanc Francard et Louis Puech Scigliuzzi jouent les autres membres de son groupe itinérant), ils sont capables de faire avancer la série au-delà du simple fait d’être «Les morts-vivants à Paris. » À la fin, Les morts-vivants en était venu à s’appuyer sur une décennie de continuité, et la valeur sûre serait de simplement reproduire les offres de la saison dernière dans un nouvel endroit, avec Daryl s’inscrivant dans un rôle familier. Au lieu de cela, Daryl, si longtemps un emblème du tir en sueur sur des zombies dans le Sud avec une arbalète, est désormais la colle héroïque qui maintient le spectacle ensemble.
«Je pense que ce qui était vraiment la chose la plus importante Daryl Dixon était de revenir à l’ADN de ce qui a fait les premières saisons originales de Les morts-vivants tout va bien », a déclaré Nicotero, « ce qui permettait de garder les histoires singulières et ciblées. Si vous pensez vraiment à l’original, c’était Rick qui cherchait sa famille. Nous sommes revenus à ce genre d’éléments de base. C’est un objectif qui alimente tout le spectacle. Tout autant au début Mort ambulant il s’agissait d’établir une sorte de but pour ses personnages, Daryl Dixon voit le même dynamisme prêté à son protagoniste titulaire.
«Je pense que Daryl a l’impression qu’il a plus à faire. Daryl sait qu’il y a d’autres personnes dans le monde qui ont besoin de lui », a déclaré Nicotero. « Daryl a vraiment un grand cœur et ferait n’importe quoi pour les gens, même s’il commence pour de mauvaises raisons. Il ne peut pas s’en empêcher.
Photo : Emmanuel Guimier/AMC
Bien sûr, ce ne serait pas le cas Les morts-vivants sans un régime sain de sensations fortes zombies et d’effets spéciaux horribles, le genre de choses sur lesquelles Nicotero s’est fait un nom. Et Daryl Dixon ne déçoit pas là-bas – il y a une éventration précoce qui pourrait vous faire grimacer, et un décor de la série comprend une sorte d’orchestre macabre. « Écoutez, c’est toujours une ligne mince que vous suivez, parce que vous ne voulez pas arracher les dents de votre monstre », a expliqué Nicotero, parlant de cette émission spécifique mais d’une manière qui s’applique également à une série de près de 15 ans. ancienne franchise devenue un géant du merchandising.
Nicotero, cependant, ne voit pas de retombées comme Daryl Dixon comme diluant Les morts-vivants. Ils en explorent plutôt différents aspects. Le récent Ville mortemettant en vedette les ennemis Maggie et Negan, était presque une « continuation » de Les morts-vivants. Pendant ce temps, l’année prochaine The Walking Dead : ceux qui vivent envoie Michonne, brandissant le katana, dans un « voyage » pour retrouver Rick Grimes, un voyage qui l’emmène loin des communautés dont elle faisait auparavant partie.
Et Daryl Dixon est l’occasion de redécouvrir l’efficacité de ce que beaucoup considèrent comme les « années de gloire » de la série et de donner à Daryl le projecteur narratif dont il a toujours été à l’aube. C’est un effort dont Nicotero est particulièrement fier. Lorsqu’on lui a dit que c’était l’un de mes opus préférés de toute la franchise, Nicotero a rapidement répondu : « Au fait, le mien aussi. »