La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ackerman, Elliot. Sombre au croisement. Livres anciens, 2017.
Le roman est en six tomes avec un à six chapitres chacun. Le narrateur à la troisième personne parle du point de vue de Haris Abadi dans la majeure partie du roman et incorpore parfois des flashbacks et des rêves.
Au début du roman, Haris était récemment arrivé en Turquie pour son objectif : traverser la frontière pour combattre avec l’Armée Libre. Une brigade, Saladin1984, l’avait recruté par e-mail. Cependant, les agents ont refusé de le laisser traverser.
Pendant ce temps, Haris a eu un flash-back sur sa vie dans le Michigan avec sa sœur, Samia. Haris était né en Irak, et quand il était enfant, sa mère est morte en donnant naissance à Samia. Son père a beaucoup travaillé et a fini par abandonner ses enfants. Différentes tantes et oncles se sont occupés de Haris et de Samia à différentes périodes. Finalement, Haris a travaillé comme traducteur pour les Américains en Irak afin d’économiser suffisamment d’argent pour déménager Samia et lui-même dans le Michigan.
Haris était assis dans un café en Turquie. Un jeune homme blessé nommé Saied et un homme plus âgé nommé Athid l’ont approché et lui ont expliqué pourquoi il était en Turquie, et il a parlé de son désir de se battre avec l’Armée libre. Athid lui a finalement proposé de l’aider à traverser la frontière. Deux jours plus tard, Athid le fit traverser. Ils ont traversé des tunnels souterrains. Cependant, finalement, Athid a sauté hors du tunnel et les deux officiers turcs ont tazer Haris et lui ont volé son argent, sa carte et son sac à dos. Haris les a vu payer Saied.
Le lendemain, Haris gisait sur le sol. Il repensa à son séjour dans le Michigan et au moment où il se sentait contrarié parce que le petit ami émirati de Samia lui avait proposé et lui avait demandé de retourner à Dubaï avec lui.
Il était sur le point de pleuvoir et Jamil, le chef d’un groupe de garçons réfugiés, a donné refuge à Haris. Amir, un homme d’un institut de recherche, est arrivé et a offert du travail à Haris car il était américain et parlait couramment l’arabe.
Haris repensa à son travail de traduction pour les Américains en Irak. Il avait travaillé avec un officier nommé Jim. Il se souvint quand il dut traduire pour Jim qui essaya d’obtenir d’une mère qu’elle lui dise où son père, un présumé fabricant de bombes, se cachait. Jim avait presque cassé le bras de son fils, Kareem. Haris se sentait mal pour la famille.
Amir a demandé à Haris de le rejoindre pour dîner avec sa femme, Daphne, et son amie. Cette nuit-là, Haris a vu que Daphné dormait avec sa lumière allumée et sa porte entrouverte. Son dos était cicatrisé.
Haris repensa à l’époque où Jim avait qualifié la guerre de « maison » (79). C’était le trente-troisième anniversaire de Jim, et il avait l’air très âgé. Il a dit que la guerre avait perdu tout son sens pour lui et qu’il ne se souciait pas du fait que le grand-père qu’ils avaient arrêté soit réellement innocent.
Le lendemain, Amir a suggéré à Haris de passer la journée avec Daphné à l’hôpital. L’hôpital ne traitait les patients syriens que dans le sous-sol mal entretenu et non nettoyé. Saied était un patient là-bas. Haris a demandé à Daphne de l’aider à essayer de récupérer sa propriété de Saied. Quand ils sont allés dans la chambre, Saied a dit qu’il avait utilisé l’argent de Haris pour payer pour se rendre à l’hôpital. Il a également avoué qu’il était Saladin1984. Il a expliqué qu’il avait déjà fait partie de l’Armée libre en Syrie, mais que Daech, dont Amir, l’un des dirigeants, est venu dans l’entrepôt où il se trouvait et a tué presque tout le monde, à l’exception de Saied qui était nécessaire pour ses compétences techniques. Lorsqu’il y a eu un bombardement à l’entrepôt, Athid avait accusé Saied de l’avoir planifié et lui avait coupé les doigts. Le bombardement avait blessé Saied et tué sa femme. Haris voulait toujours traverser la frontière, et Daphne a dit qu’elle voulait aussi traverser. Elle a convenu qu’elle paierait cinq mille dollars si Saied s’arrangeait pour qu’Haris et elle se croisent.
À l’appartement, Daphne a montré à Haris des journaux qu’elle avait écrits avec des cours de maternelle pour sa fille à l’avenir. Quand il y avait la guerre civile en Syrie, elle et d’autres mères avaient construit un jardin d’enfants, que sa fille, Kifa, avait fréquenté.
Haris a expliqué à Daphne qu’il se sentait coupable pour son rôle accidentel dans la mort de son ami, Jim. Puis Daphné et Haris ont couché ensemble, et elle a éteint la lumière. Le lendemain, Amir a expliqué à Haris que lorsqu’il vivait à Alep, il avait auparavant été un partisan de l’Armée libre et l’avait laissé utiliser le rez-de-chaussée de son appartement, mais sans le lui dire, il y avait entreposé des bombes, et finalement ils ont explosé quand Daphné et Kifa étaient à la maison. Daphné a été grièvement blessée, alors Amir a dû l’amener d’urgence à l’hôpital d’Antep. Il a laissé le cadavre de Kifa dans les décombres.
Daphne a dit à Haris et Amir que Saied était mort. Elle avait son téléphone. Plus tard, Haris a utilisé le téléphone pour envoyer un e-mail à Athid, prétendant qu’il était Saied, et a proposé de payer pour l’aider à traverser la frontière. Athid a déclaré se retrouver au siège régional de Kilis. Ensuite, Amir, Daphne et Haris ont conduit jusqu’à Jamil, qui savait comment se rendre au siège régional. À l’auberge, Athid a proposé d’aider Daphne, Haris et Jamil à traverser. Après que Jamil ait dit à Athid qu’il voulait se battre, Athid l’a encouragé à se battre avec Daesh.
Ils ont également roulé dans un camion avec d’autres personnes, dont un agriculteur et sa famille. Il a donné à sa fille un paquet de graines dont la famille aurait besoin pour l’année. Elle les gardait dans la poche de sa robe. Athid descendit à Azaz. Plus tard, les agents ont arrêté le camion près d’une école. Ils ont fait sortir tout le monde et ont dit que quiconque ne soutenait pas le régime devrait se manifester. Daphné, Haris et le groupe pensaient que les officiers devaient être du régime. Seul Jamil s’avança. Haris a failli le faire, mais il ne voulait pas trahir Daphné. Alors les officiers ont tiré sur le groupe ; ils étaient Daech.
Alors que Haris tombait, il attrapa à nouveau la main de Daphné. Il vit que cette fille avait encore des graines dans la poche de sa robe. Il pensait que la famille du fermier avait de la chance parce que les trois n’avaient jamais ressenti la douleur de la séparation, que Daphne et Amir avaient vécue avec Kifa. Il imagina que les graines pousseraient et que les pousses engloberaient leur famille, et que l’orge pousserait. Il a essayé de rester en vie assez longtemps pour voir le lever du soleil.