Dark and Darker est un jeu qui consiste à s’échapper de donjons. Et il y a un problème avec cela – ou il devrait y en avoir. Les donjons sont si courants dans les jeux fantastiques qu’il est difficile d’y prêter trop d’attention. Nous les avons tous déjà vus, nous savons ce qu’ils font. Mais à quand remonte la dernière fois que nous avons vraiment réexaminé à quoi ressemblerait réellement un logement ? Dark and Darker fait cela, et il le fait brillamment.
Techniquement, il s’agit d’un jeu d’extraction PvPvE, ce qui signifie que vous entrez dans un donjon avec – et contre – d’autres personnes, ainsi que des monstres, et que vous devez trouver une issue. Si vous mourez, vous repartez avec rien d’autre que les points d’expérience que vous avez gagnés. Si vous prenez trop de temps, vous serez pressé et finirez par être tué par un tremblement de terre ou par une tempête de neige mortelle. Le problème est la pression. Vous savez, même avant de commencer, vous ne serez jamais en sécurité. Vous devrez déménager, mais où ?
C’est sombre. Il fait si sombre que vous ne verrez même pas les coffres à côté de vous à moins d’allumer une torche. Vous ne verrez pas non plus les plates-formes ni les parties manquantes des plates-formes. Vous ne verrez pas de pièges sur le sol ni de tas d’os qui se transforment en squelettes lorsque vous êtes à proximité. En termes de décor, Dark and Darker porte bien son nom. La lumière dans le jeu est donc précieuse. Mais les torches vous signalent également à toute personne à proximité et occupent le bras-épée avec lequel vous les tenez. Ils représentent un risque.
Et si calme. Il n’y a pas de musique d’ambiance qui remplit l’expérience ; c’est juste vous et tous les sons qui vous entourent. Et parce que vous ne pouvez pas voir très loin ou très clairement, ce que vous entendez a plus de signification. Il vous dira ce qui vous entoure et les dangers auxquels vous pourriez être confronté. Entendez-vous un battement d’ailes ou le murmure d’un gobelin ? Entendez-vous le craquement osseux d’un squelette ? De manière audible, vous construirez une image de ce qui se trouve à proximité. Même le silence en dit long, car il y a peut-être un ennemi caché à proximité. Et si vous entendez des pas de l’autre côté d’une porte et que boum! d’une arme ou du flumpf! d’un sort : cela pourrait être ce que vous craigniez depuis le début : un autre joueur. Le son est important.
Dark and Darker vous rend douloureusement conscient des sons tu es faire aussi. Je ne pense pas avoir déjà joué à un RPG où mes propres pas semblaient si atrocement forts. Je ne pense pas avoir joué à un RPG où j’ai grimacé au bruit d’un vase ou d’une caisse cassée. Jamais je n’ai prêté autant d’attention aux sons que je fais. À son tour, cela donne lieu à une sorte de furtivité naturelle. Pas de furtivité au sens d’une mécanique codée, par laquelle vous devenez translucide et faites demi-tour. Furtif dans le sens de rester dans l’ombre et de s’accroupir pour étouffer les pas. Furtivité dans le sens où les choix d’armure sont importants car une armure plus lourde fait plus de bruit. Les monstres ne le remarqueront peut-être pas, mais les autres joueurs le remarqueront. Leur menace est toujours là.
Le sentiment de difficulté inhérent au jeu sous-tend et amplifie ces systèmes. Ces squelettes grinçants et ces gobelins marmonnants sont tout aussi capables de vous tuer que les autres joueurs. Ils ne sont pas du fourrage comme ils le sont souvent dans d’autres jeux. Certes, pour commencer, les monstres seront plus gênants que les autres joueurs, vous voudrez donc savoir où ils se trouvent. Mais il s’agit d’un jeu d’exploration prudente et de recherche de tous les avantages que vous pouvez obtenir. Se précipiter se termine presque toujours par la mort.
J’ai beaucoup juré sur Dark and Darker, mais cela me rappelle un jeu Souls dans la façon dont il valorise la persévérance. Au début, cela semble très injuste, mais chaque fois que vous vous y opposez, il y a de petits moments de progrès. Vous mourez mais vous savez maintenant comment un certain ennemi attaque. Vous mourez mais maintenant vous savez comment lancer des sorts – c’est le peu d’informations avec lesquelles vous commencez (le didacticiel est en cours de développement ; il s’agit d’une version en accès anticipé). Petit à petit, vous développez la compréhension. C’est satisfaisant, c’est un signe de fierté et cela vous prépare à ce qui va inévitablement suivre : jouer avec d’autres personnes.
Il y a une fonctionnalité dans le jeu qui vous permet de demander l’aide d’un «chevalier», et lorsque vous appuyez dessus, elle vous envoie vers le Discord Dark and Darker. Là, votre demande est enregistrée auprès de membres expérimentés de la communauté qui ont endossé le rôle de « chevalier » dans le jeu – chevalier de la communauté, en fait. Ils se regroupent avec vous et vous apprennent à jouer. Il y a une file d’attente donc je n’en ai pas fait l’expérience moi-même, mais j’ai fait un groupe avec quelqu’un qui l’avait fait et qui a partagé ses connaissances. Cela a beaucoup aidé. Cette attitude encouragée par les développeurs semble également s’être répandue dans la communauté au sens large, car dès que j’ai partagé mes frustrations concernant mon manque de progrès, les gens sont immédiatement venus discuter pour m’encourager. C’est comme s’il s’agissait d’un exemple que tout le monde veut imiter. C’est bien.
Parce qu’il n’y a pas de matchmaking dans le jeu ni de lobby multijoueur, Discord remplit également cette fonction. Il faut demander un groupe – ce n’est pas automatique – mais d’après mon expérience, il est rapide et facile d’en trouver un. Les gens semblent disposés à ressentir le jeu ensemble – il y a un sentiment de soutien dans l’air. Peut-être qu’il est là parce que c’est nécessaire et qu’il manque dans le jeu lui-même. Je ne sais pas. Ce que je sais, c’est que, joués ensemble, Dark et Darker se transforment. Seule, j’ai lutté. Avec quelqu’un d’autre, j’ai progressé. J’ai eu ma première évasion haletante d’un donjon. J’ai eu pour la première fois l’occasion de combattre volontairement d’autres joueurs et de gagner. J’ai ressenti la magie de Dark and Darker et j’ai aimé ça. Il n’y a rien d’autre de pareil.