Dark and Darker, le prochain tireur d’extraction médiéval qui a vu plus de 100 000 joueurs simultanés lors de son dernier test de jeu, a été retiré de Steam à la suite d’un retrait DMCA et d’un avis de cessation et d’abstention émis par le géant coréen du jeu Nexon.
C’est la dernière escalade dans une bataille juridique entre le développeur indépendant Ironmace et Nexon sur les origines de Dark and Darker. Nexon affirme que Dark and Darker utilise du code volé et des actifs d’un projet Nexon d’apparence similaire appelé P3 qui a finalement été abandonné, un projet sur lequel de nombreux membres d’Ironmace travaillaient auparavant. Ironmace nie ces accusations et a insisté sur le fait que Dark and Darker a été construit à partir de zéro.
Nexon, dans son avis de retrait, cite qu’Ironmace fait « une utilisation non autorisée des secrets commerciaux et du matériel protégé par le droit d’auteur de Nexon », et que, sur la base de sa propre enquête, utilise « des codes sources, des ressources artistiques, des fichiers de construction et d’autres propriétés intellectuelles de l’entreprise ». L’avis vise également un ancien employé de Nexon et l’ancien chef d’équipe du projet P3, qui travaille maintenant pour Ironmace. Nexon confirme que l’employé en question a été « discipliné et licencié » pour avoir stocké du code et des actifs liés à P3 sur un serveur personnel en juillet 2021, et a ensuite été poursuivi par Nexon à ce sujet. Ce procès est toujours en cours.
Selon Nexon, l’employé en question a recruté divers membres de l’équipe P3 pour quitter Nexon et créer un jeu similaire, qui est devenu Dark and Darker. Selon Nexon, 10 des 23 employés travaillant sur P3 ont quitté Nexon et travailleraient maintenant chez Ironmace. Le fondateur d’Ironmace, Terence Park, était au courant des actions de l’employé licencié, selon Nexon, et a donc bénéficié du détournement des secrets commerciaux de Nexon.
Nexon déclare qu' »il est impossible pour Ironmace d’avoir développé Dark and Darker en si peu de temps sans utiliser les secrets commerciaux et les informations confidentielles de Nexon », et déclare que les similitudes entre les deux jeux « sont si frappantes qu’elles ne peuvent être raisonnablement expliquées par développement indépendant. » C’est en partie parce que Nexon affirme que P3 n’a jamais été « divulgué à un tiers » et qu’avant Dark and Darker, aucun autre jeu n’avait le même « concept, genre et intrigue que le jeu P3 ».
Dans une longue déclaration sur Reddit et le serveur officiel Dark and Darker Discord, Ironmace a tenté de réfuter les différents arguments de Nexon, allant jusqu’à dire que l’utilisation d’actifs volés ou de code du projet P3 aurait été « un obstacle plutôt qu’un avantage pour le développement ». de Dark and Darker », car de nombreux développeurs d’Ironmace travaillaient sur P3 et savaient à quel point le projet avait été construit « au hasard ».
Ironmace réfute l’argument de Nexon selon lequel Dark and Darker n’aurait pas pu être construit à partir de zéro en si peu de temps et doit donc avoir utilisé des aspects des actifs, du code et de la conception de P3. Dans sa déclaration, Ironmace avait des mots forts pour Nexon.
« Ce n’est pas parce qu’il peut être difficile pour une grande entreprise bureaucratique comme Nexon de développer des jeux dans un laps de temps aussi court qu’il est impossible pour un autre studio, grand, petit, nouveau ou ancien, de développer des jeux rapidement », a déclaré Ironmace. déclaration lit.
Le développeur indépendant a expliqué que la grande majorité de Dark and Darker a été construite à l’aide d’actifs 3D achetés sur Unreal Marketplace, ce qui aide à expliquer la capacité du studio à créer une version de démonstration de Dark and Darker dans les 10 mois suivant la création du studio. Ironmace dit qu’il a des vidéos de diverses versions d’étape qui montrent le projet au cours du développement, et qu’il partagera les journaux et les listes de fichiers de son référentiel de contrôle de version Git pour montrer davantage son travail.
Nexon affirme que Dark and Darker comporte de nombreux noms de fichiers identiques à P3, un autre point qu’Ironmace réfute. Parmi les ressources répertoriées par Nexon, Ironmace indique que 950 partagent un nom car il s’agit d’actifs identiques achetés en magasin ou de plug-ins pour l’Unreal Engine. Ironmace dit que les noms de fichiers identiques restants peuvent être attribués à des conventions génériques de dénomination de fichiers et au fait que les deux titres sont des jeux fantastiques à la première personne.
La déclaration d’Ironmace tente également de clarifier les actions de l’employé mentionné dans l’avis de retrait de Nexon, indiquant que l’employé était autorisé à utiliser le serveur personnel pendant plus d’un an entre 2020 et 2021. L’employé a ensuite été invité à cesser d’utiliser le serveur personnel, mais a continué de le faire en raison de l’incertitude entourant la pandémie de COVID-19. Ironmace soutient que puisque toutes les machines de l’entreprise sont surveillées, l’utilisation des serveurs personnels doit avoir été connue de Nexon, mais l’employé n’a reçu aucun type d’avertissement. L’employé a finalement été licencié, Ironmace affirmant que la mesure n’a été prise qu’après que Nexon a pris connaissance de l’intention de l’employé de quitter l’entreprise. Ironmace dit que l’employé a été entièrement coopératif pendant l’enquête en cours et a été aussi « accommodant que possible pour accélérer ce processus et ne prouver aucun acte répréhensible ».
La similitude des deux projets est l’une des principales raisons de la tentative de retrait de Nexon, qui note que le cadre du donjon du jeu, l’utilisation de torches et diverses classes de personnages comme Barbarian, Ranger et Wizard sont identiques. Ironmace, cependant, déclare que Dark and Darker est « volontairement traditionnel et générique ». Il réfute l’affirmation de Nexon qu’aucun tiers en dehors de Nexon n’était au courant de P3 en soulignant que Nexon a annoncé P3 dans le cadre d’une vitrine médiatique publique en août 2021 et qu’il existe de nombreux articles sur le projet en ligne.
Ironmace a précédemment déclaré que Nexon ne peut pas protéger un genre par droit d’auteur et, dans sa dernière déclaration, affirme que les droits d’auteur de Nexon liés à P3 n’ont été enregistrés que le mois dernier. Le genre, les concepts et les personnages de Dark and Darker, selon Ironmace, peuvent être trouvés dans de nombreux RPG fantastiques, y compris des jeux de table comme Dungeons & Dragons. Le cadre de base de Dark and Darker (un groupe d’aventuriers entre dans un donjon pour combattre des monstres et trouver un trésor) est si commun, selon Ironmace, que le développeur a demandé à ChatGPT de proposer une description pour un robot d’exploration de donjon axé sur le PvP, et le la réponse qu’il a donnée était extrêmement similaire à Dark and Darker et P3.
Ironmace conclut sa déclaration en disant que les preuves de Nexon sont basées uniquement sur des allégations circonstancielles et que les actions de Nexon ont eu un impact négatif sur la capacité du studio à faire des affaires. Le développeur demande à Nexon « de renoncer à ses affirmations sans fondement ».
« S’ils souhaitent concourir au mérite, nous invitons Nexon à s’adapter rapidement à la comparaison du code source, des actifs personnalisés et des documents de conception avec la police pour mettre fin rapidement et de manière décisive à cette affaire », conclut le communiqué d’Ironmace.
Avant le retrait de Nexon, Dark and Darker devait recevoir un dernier test de jeu en avril, après quoi le titre devait être lancé sur Steam en accès anticipé avant la fin de l’année. Les futurs tests de jeu et la sortie éventuelle du jeu sont maintenant en suspens jusqu’à nouvel ordre.
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