Danse avec les loups (Danse avec les loups, #1) de Michael Blake

J’avais regardé Dances With Wolves de Kevin Costner à la fin des années 90 et j’avais adoré. J’ai enfin pu lire le roman de Michael Blake il y a quelques jours et je l’ai autant aimé. D’ailleurs, c’est le premier western que j’ai lu après le début des années soixante-dix quand, écolier à Calcutta, j’adorais lire ceux écrits par Louis L’Amour et Zane Grey.

Une grande partie de Dances with Wolves, qui a remporté sept Oscars, a été tournée dans le centre et l’ouest du Dakota du Sud.

Le roman commence en 1863 au milieu de la guerre civile. Son héros, le lieutenant John Dunbar, demande à être posté à la frontière car il veut la voir dans sa gloire immaculée avant que tout ne soit anéanti (par la civilisation ou plutôt par les envahisseurs blancs). Diverses tribus amérindiennes se trouvaient dans cette région et vivaient dans des tipis, également connus sous le nom de wigwams. Ils montaient des chevaux sans selle et chassaient les buffles et les cerfs et pêchaient des poissons pour gagner leur vie. Ils marchaient pieds nus ou portaient des mocassins fabriqués à partir de peaux naturelles d’animaux, notamment de buffles ou de bisons. Chaque tribu avait un chef, un homme-médecine ou un sorcier et de nombreux guerriers qui étaient doués pour utiliser des arcs et des flèches, des lances et des poignards. Certaines tribus comme les Lakota étaient pacifiques tandis que d’autres comme les Pawnee et les Apaches étaient des bellicistes qui attaquaient et tuaient d’autres tribus pour leurs femmes, leur nourriture et leurs chevaux.

Michael Blake (à gauche) et Kevin Costner : Voilà à quoi ressemble la véritable amitié.

Voici ce que dit une édition du Reader’s Digest Condensed Books dans laquelle j’ai lu Dances With Wolves : « La sympathie de Blake pour l’époque est telle qu’il a l’impression qu’il est né cent ans trop tard. « Tout était tellement intact en 1863, l’année où le roman se déroule, mais j’ai tout raté », dit Blake. « En lisant l’histoire, je pouvais l’imaginer, jusqu’à un certain point. En créant John Dunbar, je pouvais réellement le « vivre ».
« Blake a essayé en vain dans les années 70 et 80 de s’établir comme scénariste de film à Los Angeles et n’a survécu qu’en faisant toutes sortes de petits boulots. En 1986, sa fortune est tombée si bas qu’il a dû vivre et travailler dans sa vieille voiture Chrysler. Il a déménagé en Arizona où il a travaillé dans un restaurant chinois en tant que lave-vaisselle. Un an plus tard, un appel d’un ami, l’acteur Kevin Costner, a changé sa vie. Costner était tellement enthousiasmé par le manuscrit de Dances With Wolves, que Blake lui avait donné, qu’il a demandé un scénario de film basé sur celui-ci. Puis le film oscarisé Dances With Wolves est né.
« Le livre est devenu un best-seller, et un Golden Globe et un Oscar pour le scénario ont suivi. Le produit de Dances With Wolves a permis à Blake de dire adieu à sa maison Chrysler. »

Un cheval appelé Little Boy montre un geste d’amour à Michael Blake. Qui a dit que l’homme et la bête ne pouvaient pas être les meilleurs amis du monde !?

La plupart des tribus amérindiennes ont donné des noms à des personnes qui étaient d’une manière ou d’une autre associées à la nature ou à quelque chose qu’une femme ou un membre de la tribu a fait ou l’a rendu populaire. L’héroïne du livre s’appelle « Stands With A Fist » car elle était douée pour attaquer avec son poing si les femmes de la tribu disaient quelque chose de négatif à son sujet. Le héros Dunbar s’appelait « Danse avec les loups » car il avait déjà été vu en train de caracoler avec son loup de compagnie par plusieurs Comanches. Pendant longtemps, j’ai pensé que le film des années 70 The Man Who Loved Cat Dancing (1973) parlait d’un homme qui aimait une forme de danse appelée « Cat Dancing ». J’ai seulement réalisé à quel point j’avais tort lorsque j’ai finalement pu voir le film à la fin des années 80. Son héros Burt Reynolds, qui est blanc, tombe amoureux d’une amérindienne appelée Cat Dancing, interprétée par Sarah Miles. D’où le titre du film L’homme qui aimait la danse des chats.

Cat Dancing (Sarah Miles) aimé par son homme macho moustachu (Burt Reynolds).

Voici un extrait de Dances With Wolves qui éclaire la culture Comanche lors d’une cérémonie de mariage : « Elle est venue la tête encore baissée, et Kicking Bird lui a pris la main. Il le passa à Dances With Wolves et lui dit de l’emmener à l’intérieur. Le mariage a été fait alors qu’ils franchissaient la porte. Une fois que cela a été fait, les villageois se sont séparés tranquillement et sont retournés chez eux.
« Tout l’après-midi, les gens du camp de Ten Bears sont venus en petits groupes pour déposer des cadeaux sur le pas de la porte des jeunes mariés, ne restant que le temps de déposer les cadeaux. Au coucher du soleil, une gamme impressionnante d’offrandes était empilée à l’extérieur du lodge.
« Ce beau geste communautaire est passé inaperçu auprès du nouveau couple. Le jour de leur mariage, ils ne virent ni les gens ni leurs offrandes. Le jour de leur mariage, ils sont restés à la maison. Et le volet de la loge est resté fermé.

Affiche du film « Danse avec les loups » en allemand.

Voici un autre extrait qui décrit de manière très détaillée comment l’homme blanc, qui se considérait comme le civilisé, s’est efforcé de détruire la nature et l’ouest américain sauvage : « Ils ont fait avancer leurs poneys et, comme ils l’ont fait, Dances With Wolves d’un bourdonnement étrange. Il était fait par les battements d’ailes d’innombrables milliers de mouches en train de se régaler.
« Partout où il regardait, le sol contenait des corps ou des morceaux de corps. Il y avait de petits animaux, des blaireaux, des mouffettes et des écureuils. La plupart d’entre eux étaient intacts. Certains manquaient de queue. Ils gisaient en train de pourrir là où ils avaient été abattus, sans autre raison apparente que l’entraînement à la cible. Les principaux objets du génocide étaient les cerfs. Quelques-uns des corps étaient entiers, la plupart ont été mutilés. Des yeux ternes et morts le fixaient depuis les têtes exquises qui avaient été coupées en lambeaux au niveau du cou. A un endroit, les têtes coupées avaient été disposées nez à nez, comme s’ils avaient une conversation. C’était censé être humoristique.
La mention de « mouffettes » me rappelle un incident lors d’un voyage que j’ai fait avec une famille d’amis de Dallas à Houston en juillet 1982. Lorsque sa voiture est passée sur l’autoroute près d’une forêt, nous avons été frappés par l’odeur la plus nauséabonde comme si un lutteur de sumo de 350 livres avait pété devant nos visages. L’odeur nauséabonde est restée pendant au moins plusieurs minutes. J’ai failli vomir. C’était la première, la dernière et la seule fois que j’avais ressenti l’odeur corporelle d’une mouffette. Rien ne pourrait être pire que ça !

Sprays de mouffette rayée.

Dans l’extrait suivant, le protagoniste exprime sa peur de l’invasion prévue de l’homme blanc : « Quand Kicking Bird et moi avons commencé à parler, a commencé Dances With Wolves.  » et je dirais: ‘Je ne sais pas. C’est vrai je ne sais pas combien de personnes viendront. Mais je peux vous dire ceci. Je crois qu’il y en aura beaucoup. Les Blancs sont nombreux, plus qu’aucun d’entre nous ne pourra jamais compter. S’ils veulent vous faire la guerre, ils le feront avec des milliers de soldats. Les soldats auront de gros canons de guerre qui peuvent tirer sur un camp comme le nôtre et tout détruire. Cela me fait peur. Je ne peux pas dire ce qu’il faut faire. Mais je viens de la race blanche et je les connais maintenant d’une manière que je ne connaissais pas auparavant. J’ai peur pour tous les Comanches.
Cette édition du livre contient plusieurs belles illustrations de Horst Maurmann.

Des pages du magazine True West rendent hommage à Michael Blake.

Le livre est fortement recommandé à tous ceux qui aiment lire sur la nature, l’environnement et les tribus amérindiennes, ce qu’étaient autrefois les États-Unis d’Amérique et comment ils ont empiré au fil du temps.

La magnifique chasse au bison.