Le dernier tiers de « Yonder » concerne ce qui se passe lors de la tentative d’évasion du groupe. Ici, l’histoire se transforme, les luttes de la vie quotidienne remplacées par le frisson de la chasse, la peur de se faire prendre, le démêlage de qui peut être digne de confiance et la question de savoir si leurs directions aideront les volés à éviter avec succès les chasseurs d’esclaves. Dans ce voyage, l’inattendu se produit, les promesses sont brisées et les cœurs brisés, mais la détermination d’aller là-bas et la conviction qu’ils courent vers un meilleur endroit ne vacillent jamais. Et les Volés ne sont pas complètement seuls. Qu’il s’agisse de la douceur soudaine d’un cheval effrayé, de l’apparition d’apparitions prodiguant des conseils, des récits du héros mythique Swing Low ou de la révélation d’un peuple magique caché à la vue de tous, des interventions mystérieuses et d’un autre monde semblent apporter aux défavorisés volés une aide inattendue dans leur quête de liberté.
Jabari Asim est un artiste et un professeur qui a écrit dans un large éventail de genres : poésie, non-fiction, fiction et littérature pour enfants. « Yonder » s’inscrit dans une riche œuvre de fiction historique qui se concentre sur la vie des personnes réduites en esclavage, situant leur expérience dans le contexte de l’histoire américaine. Les explorations du roman sur l’amour et la survie, mêlées à son examen de la violence et de la servitude, rappellent « Roots » d’Alex Haley et, plus récemment, celle de Robert Jones Jr. « Les prophètes. La description du livre de la myriade de manières dont les esclaves cherchaient à faire face à leur mauvais traitement dans la plantation évoque la « Femme jaune » de Sadeqa Johnson. Et l’utilisation du réalisme magique dans le roman est similaire à « Remembrance » de Rita Woods et « The Water Dancer » de Ta-Nehisi Coates.
Ce qui distingue le livre d’Asim, c’est la façon dont « Yonder » dépeint la résilience spirituelle des personnes asservies. Une question centrale du roman est : quel niveau d’espoir peut-on atteindre dans une peau noire, dans un corps noir, lorsque les Noirs sont privés du droit de décider de leur propre vie ? William, par exemple, est réticent à avoir des enfants parce que sa semence, sa personne et le travail de ses mains sont tous la propriété d’un voleur. Il n’y a aucune garantie qu’il sera en mesure de protéger l’un de ses descendants. Pandora note également le manque d’agence pour le Volé. « Ce qui a le plus ému les voleurs, c’est le fait froid de notre vulnérabilité : nos hommes ne pouvaient pas nous protéger. Nous ne pouvions pas non plus nous protéger.
Pourtant, les Volés s’accrochent à leur humanité. Asim met en valeur leur capacité à rêver et rechercher des engagements fidèles dans un système en constante évolution. L’amour noir existait au mépris des pensées de Massa sur la sexualité noire et en opposition aux horreurs quotidiennes de l’esclavage, qui comprenait le vol de membres, de vies et d’enfants. Bien que j’étais parfois incertain de la position sexuellement agressive que beaucoup de femmes volées dans le roman exposent tout en sélectionnant leurs partenaires, en initiant ou en exigeant une satisfaction, Asim ne s’éloigne jamais de l’horrible trope de la femme noire hypersexualisée. Je crois que son portrait offre une agence à ces femmes esclaves, leur donnant la possibilité souvent niée de choisir quand et avec qui être intimes. Avec sa gestion de l’amour noir, montrant comment il existait au milieu des pires circonstances, tendre et mémorable, Asim livre une histoire fraîche, radicale et à lire absolument.
Aucun d’entre nous – Noir ou blanc ou jeune ou vieux – ne sait ce qui se passe là-bas ou si nous ferons le voyage pour l’atteindre. Pendant toutes ces années, ma mère n’a jamais laissé mes frères voyager avec mon oncle sur ses meules de pastèques. Aujourd’hui, je me rends compte que sa réticence était due à ses peurs inavouées de ce à quoi ses jeunes pourraient être confrontés. L’effroi la consumait, cette mère de trois garçons qui, par chance, n’étaient pas Emmett Till, Michael Griffith ou Yusuf Hawkins. Peu importait que mes oncles soient des hommes avisés, que ma famille appartienne à la classe moyenne – nous étions toujours noirs et donc considérés comme un danger par ceux qui ne nous voyaient jamais comme libres. La sécurité n’était pas certaine. Mais « Yonder » montre que les rêves et l’amour noir ont toujours été des outils de survie dans la quête pour atteindre ce meilleur endroit juste hors de portée.