Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Westworld saison 4, épisode 2, « Bien assez seul ».
Dans ses troisième et quatrième saisons, Westworld est certainement devenu plus rapide.
Permettant divers sauts dans le temps et flashbacks, les deux premières saisons ont été en grande partie construites autour d’un seul événement: elles ont coulé dans et hors de la révolution au parc à thème éponyme. À 10 épisodes chacun, certains même prolongés, ces saisons ont pu se prélasser dans leur narration. Ils étaient majestueux et superposés, parfois même indulgents. À certains égards, ils se sentaient comme le dernier soupir de l’ère de la «télévision de prestige», l’émission se positionnant même comme un successeur de Jeu des trônes.
Pour le meilleur ou pour le pire, les troisième et quatrième saisons se sont éloignées de cette approche plus majestueuse et restreinte du complot télévisé, intensifiant et accélérant leur narration au point de presque se parodier. Si la showrunner Lisa Joy pouvait décrire les premières années de la série comme « romantiques », peut-être que les troisième et quatrième saisons auraient alors une esthétique de bande dessinée plus pulpeuse. Le spectacle n’est pas flâner ou flâner; c’est au galop.
Cette accélération dans Westworld est évident même dans « Well Enough Alone ». À la fin de « The Auguries », Maeve (Thandiwe Newton) mentionne à Caleb (Aaron Paul) qu’elle a une piste impliquant le sénateur Ken Whitney (Jack Coleman). Whitney est exposée en tant qu’hôte et mise hors service à la fin du teaser de « Well Enough Alone », Maeve et Caleb découvrant que Charlotte Hale (Tessa Thompson) et William (Ed Harris) sont derrière tout ce qui se passe.
Cela ne veut pas dire que Westworld est moins opaque qu’avant. Le récit est toujours volontairement elliptique. On ne sait pas qui est Christina (Evan Rachel Wood) et comment elle se connecte à l’intrigue. Caleb fait de vagues allusions à « ce qui s’est passé au phare », des événements entrevus dans un flashback rapide dans « Les Augures ». La série s’amuse même un peu avec ça, William interrompant le monologue vilain convenablement vague de Charlotte pour demander: « De quoi tu parles putain? »
Cependant, même en tenant compte de cela, « Well Enough Alone » traverse toujours un processus d’élimination alors que Charlotte explique utilement ce qu’elle est. ne pas Faire. « Ce ne serait pas pratique pour nous de vous remplacer tous un par un, et quel genre d’existence cela serait-il pour nous? » Charlotte avoue à Jim Navarro (Josh Randall), rejetant sa théorie du remplacement. Elle rejette également la théorie de William selon laquelle elle « va se copier (elle-même) pour repeupler ce monde ».
« Well Enough Alone » passe également à travers ce qui aurait pu être une intrigue secondaire étalée sur une saison complète, alors que Charlotte remplace les principaux responsables gouvernementaux comme le sénateur Whitney et le vice-président (José Zúñiga) par des hôtes. C’est une nette escalade de la Westworld prémisse, une extrapolation aussi logique du concept de base que les révélations sur la collecte de données. A juste titre, compte tenu des liens entre les franchises, il rappelle à quel point Jurassic World : Royaume Déchu réalisé que le clonage changeait la donne dans le monde de parc jurassique comme les dinosaures.
On a le sentiment qu’une partie de ce changement de style est largement pragmatique. L’une des plus grandes critiques des deux premières saisons de Westworld était l’idée que les fans aux yeux d’aigle et obsessionnels étaient capables de résoudre la plupart des rebondissements à l’avance, au point que le showrunner Jonathan Nolan a plaisanté en disant que l’équipe voulait « baiser avec Reddit ». Le rythme accéléré des troisième et quatrième saisons de Westworld rend plus difficile de prédire ce qui va se passer avant que cela ne se produise.
Il y a un coût à cela. La plupart Westworld L’ensemble a été créé au cours des deux premières saisons, il bénéficie donc du travail de personnage qui a été offert dans ces deux arcs plus lents. En revanche, les nouveaux personnages ont tendance à se sentir plus finement esquissés. Le public a passé presque autant de temps avec Aaron Paul en tant que Caleb dans les troisième et quatrième saisons qu’avec Anthony Hopkins en tant que Ford dans les première et deuxième, mais Caleb se sent toujours comme un personnage beaucoup moins développé.
Pour être clair, Caleb est fonctionnel en tant que personnage. Il a de la motivation et de l’histoire. Cependant, il est effectivement présenté comme le nouveau co-protagoniste de la série dans les troisième et quatrième saisons, tout en se sentant beaucoup moins profond que des personnages comme William ou Maeve. S’il est difficile de rivaliser avec des acteurs comme Harris ou Newton, Paul a tenu bon face à Bryan Cranston sur Breaking Badne jamais tomber en décalage avec une co-star qui, selon Hopkins lui-même, faisait « le meilleur jeu d’acteur (qu’il ait) vu – de tous les temps ».
Cela dit, il y a quelque chose d’intéressant dans la façon dont cette approche affecte la narration sur Westworld. Décrivant le travail de Steven Moffat sur Docteur Who et Sherlock, la critique Elizabeth Sandifer a noté une tendance à « l’accélération narrative » dans la culture pop moderne. Rappelant les arguments similaires du scénariste Paul Schrader sur les médias modernes, l’idée est que le public contemporain est intelligent et a consommé beaucoup plus de médias que les générations précédentes. Ils savent comment fonctionnent les histoires.
Ainsi, les créateurs peuvent jouer avec les rythmes et le tempo de ces histoires, en utilisant cette accélération pour jouer avec les attentes du public. Rick et Morty fait quelque chose comme ça avec un grand effet comique, effectivement accru jusqu’à l’absurdité. « Well Enough Alone » suggère un but dramatique à cette accélération au sein de Westworld. Après tout, depuis ses débuts, le spectacle a été construit autour de « boucles » – l’idée de personnages et de civilisations pris dans des schémas répétitifs.
« Well Enough Alone » suggère que le monde à l’extérieur du parc n’est pas si différent du monde à l’intérieur du parc. L’épisode s’ouvre avec William récupérant Clémentine (Angela Sarafyan), l’une des travailleuses du sexe du parc. Cependant, William précise qu’il voit le vice-président dans des termes similaires. « Vous êtes à vendre », fustige William l’élu. « Tout le monde s’en est pris à vous. » William est tout aussi puissant – et tout aussi intouchable – à l’extérieur du parc qu’il l’était à l’intérieur.
L’histoire se répète. William et le vice-président réfléchissent à l’observation de F. Scott Fitzgerald selon laquelle « il n’y a pas de second acte dans la vie américaine ». C’est une ligne ironique et consciente d’une émission qui travaille peut-être à travers son propre deuxième acte difficile. Dans ses deux premiers épisodes, la quatrième saison de Westworld est saturé d’échos et de répétitions de ce qui a précédé. En effet, l’histoire que Christina commence à raconter dans « Les Augures » est très clairement la trame de fond de Dolores (également Wood).
Alors que William fait valoir les mérites de Hemmingway et Fitzgerald, peut-être comprendrait-il également l’attrait de Faulkner. Grâce à son argent et à son influence, William est en mesure d’ouvrir une autre parc à thème historique, malgré la catastrophe qui s’est produite quelques années plus tôt. Lors de l’ouverture, qui se produit dans le même épisode où il annonce son plan, William établit des parallèles conscients entre « l’âge d’or » de son nouveau parc à thème et le monde dans lequel Westworld est en cours de diffusion.
« Il y a près de 150 ans, ce monde a connu sa première grande guerre », explique-t-il. « Le globe a été déchiré par les combats, décimé par une pandémie, écrasé par la perte. C’était notre heure la plus sombre. Et pourtant, nous sommes revenus en rugissant. Il y a quelque chose de légèrement conscient là-dedans, que William vient de poser un nouveau placage sur les deux premières saisons de Westworld et que le public s’en délecte avec impatience. C’est, après tout, une époque dominée par la propriété intellectuelle recyclée, de redémarrages et de répétitions.
Westworld est un peu effronté ici, avoir son gâteau et le manger. « Dans l’intérêt de donner au public ce qu’il veut, nous avons élargi nos horizons », se vante William, ce qui donne l’impression que la série se moque doucement des spectateurs qui veulent juste un redémarrage des deux premières saisons avec une nouvelle peau par-dessus. En parcourant tout cela en vitesse, Westworld est capable de souligner son thème selon lequel l’histoire se déplace selon des schémas circulaires sans trop avoir l’impression de rejouer les vieux succès.
Il y a aussi un sentiment de tragédie dans tout cela. Maeve réalise sinistrement qu’elle ne pourra jamais vraiment s’échapper du parc. « Je me suis enfuie, j’ai traversé la mer brillante et quand j’ai finalement remis le pied sur un sol solide, tout ce que j’ai trouvé était la même vieille merde », a-t-elle dit à Caleb. Même le plan directeur de Charlotte n’est qu’une autre itération des cycles de violence dans le parc. « Vous et vos associés avez créé un monde et l’avez gouverné de manière absolue, contrôlant chacun de nos mouvements, et maintenant je vais vous faire la même chose », prévient-elle William.
Alors que les détails du plan de Charlotte restent ambigus, l’iconographie de la série dérange habilement. Reflétant la transition du cadre de référence historique du spectacle au XXe siècle, le concepteur de production Howard Cummings, le directeur artistique Jon Carlos et la décoratrice Julie Ochipinti permettent à plus d’or de se glisser dans le monde du spectacle pour suggérer l’opulence de l’ère Art déco. Cependant, au milieu de cette nostalgie, Westworld comprend aussi ce qui attendait à la fin de cette ère « rugissante ».
Le mépris de Charlotte pour l’humanité est palpable. Elle rejette Anastasia Whitney (Saffron Burrows) comme « bétail », la plaçant dans les écuries avec les chevaux. Le cadavre de Ken Whitney tombe à côté d’un tapis en peau de tigre. En se rendant au bureau, Christina remarque les oiseaux morts, apparemment tués par « la Tour ». Le générique d’ouverture représente des corps humains immolés et étouffés, Charlotte gardant le vrai William gazé. C’est une sorte de brutalité différente de celle décrite dans les deux premières saisons.
Westworld comprend que tout comme l’image romantique de « Manifest Destiny » déguisait des crimes comme le génocide et l’esclavage, l’opulence de « l’âge d’or » céderait la place à une forme encore plus industrialisée d’atrocité humaine. Westworld est un spectacle souvent aussi vivifiant que frustrant. Cela est particulièrement vrai car le spectacle itère de plus en plus vite à travers chacune de ses boucles, reflétant peut-être l’accélération du monde qui l’entoure. L’histoire peut se répéter, mais elle peut aussi s’accélérer.
Là encore, un cercle qui se rétrécit de plus en plus à chaque itération n’est pas vraiment une boucle ; c’est une spirale.