Dans le petit village français de Gaujacq, à environ une heure de route de Biarritz, la marque française Chanel travaille avec des producteurs, des scientifiques pour exploiter le pouvoir d’une fleur particulière.
Les avis et les recommandations sont impartiaux et les produits sont sélectionnés de manière indépendante. Postmedia peut gagner une commission d’affiliation sur les achats effectués via des liens sur cette page.
Contenu de l’article
Jean Thoby a consacré sa vie aux plantes.
Publicité 2
Contenu de l’article
Cultivateur de cinquième génération, Thoby a baigné dans le monde du feuillage et des fleurs dès son plus jeune âge.
« J’ai mis longtemps à comprendre que le fait d’être né dans une crèche, d’être immergé dès mon plus jeune âge, ça donne une sorte de connexion à la nature qui n’existerait pas quand on est en milieu urbain. l’environnement », dit Thoby.
En tant que garçon errant dans la pépinière de ses parents à Nantes, en France, Thoby s’imaginait qu’il serait un jour capable de parler aux différentes formes de végétation.
Le regarder marcher parmi la verdure de son célèbre jardin conservatoire botanique le Plantarium, ouvert au public depuis 1993, il est facile d’imaginer que le « pépiniériste » et expert international de la fleur de camélia a trouvé le moyen d’y parvenir.
L’observation, en fait, n’est pas si loin de la vérité.
« Aujourd’hui, quand j’analyse l’activité électrique des plantes, la phytoneurologie, nous nous rendons compte que nous pouvons commencer à décrire un langage qui forme une correspondance entre les plantes et nous-mêmes », explique Thoby à propos de la science relativement nouvelle de la mesure et de l’analyse des signaux électriques. de plantes.
Dans le jardin conservatoire botanique de Thoby, un vaste espace vert de cinq hectares situé dans le petit village français de Gaujacq à environ une heure de route de Biarritz, Thoby utilise des techniques avancées de phytoneurologie – ainsi qu’une prouesse botanique glanée au cours d’une vie d’intendance des plantes – pour cultiver des fleurs de camélia les plus exceptionnelles au monde.
Publicité 3
Contenu de l’article
« Lorsque vous comprenez mieux une plante, en un an à partir d’un semis, la plante peut atteindre 80 centimètres de haut, ce qui prendrait normalement trois ans », explique Thoby à propos des fleurs abondantes, explorées lors d’une visite à pied tranquille – aidé par le l’assistance d’un traducteur — lors d’une visite en mars.
Appartenant à la famille des Théacées, les camélias sont originaires d’Asie orientale et méridionale. Il y aurait entre 100 et 300 espèces de camélias, avec plus de 3 000 hybrides existants.
Tout au long de l’histoire, les camélias ont été utilisés pour une grande variété d’applications allant du thé et de l’huile de cuisson aux produits de beauté.
« C’est une plante spéciale », dit Thoby. « Parce que la diversité de cette espèce dans la famille est très large. »
Le jardin de Thoby, qui a été créé en 1986, comprend plus de 3 000 plantes, dont plus de 200 variétés de camélia. Possédant une passion personnelle pour la croissance de la floraison, il a choisi Gaujacq comme lieu de ses efforts en raison de son climat comparable aux terrains de culture indigènes des fleurs en Chine et au Japon.
« Le climat de Gaujacq est connu pour ses précipitations réparties sur les quatre saisons. Les vents sont quasi inexistants, la terre est profonde et les sources abondantes », explique-t-il.
Le climat équilibré, associé au savoir-faire de Thoby, a fait de ces jardins botaniques des candidats parfaits pour un partenariat avec la marque française Chanel. Depuis 1998, l’expert du camélia et la marque de mode et de beauté de luxe ont travaillé ensemble sur une initiative visant à cultiver des camélias pour les utiliser dans les produits de beauté – en particulier le Camélia Japonica ‘Alba Plena’ – qui a failli disparaître avant l’intervention du partenariat.
Publicité 4
Contenu de l’article
« Camellia est un vainqueur technique », explique Thoby. « Cela peut être un arbre d’ornement, mais aujourd’hui nous l’avons cultivé pour la cosmétique, ce qui a apporté un savoir supplémentaire que nous n’avions pas à l’origine. »
La fleur préférée de la fondatrice de Chanel, Gabrielle Chanel – des semis dérivés de plantes mères commandées par Mademoiselle Chanel il y a plus d’un siècle auraient été utilisées dans l’opération de Thoby – la plante puissante peut être trouvée dans plusieurs produits du domaine Chanel Beauty, y compris la ligne Hydra Beauty et la nouvelle gamme de soins N°1 de Chanel. Coquilles de graines de la camélia oleifera sont également utilisés dans les couvercles des produits n ° 1 de Chanel.
Le succès du partenariat a conduit à l’expansion des efforts de Chanel dans la région, avec l’ouverture d’une ferme de camélias désignée – l’un des laboratoires à ciel ouvert de Chanel – et du laboratoire de phytoanalyse de Gaujacq, tous deux situés à quelques kilomètres des jardins botaniques de Thoby.
Sous la direction de l’expert Philippe Grandry depuis près de quatre ans, l’exploitation agricole se consacre à la culture des camélias dans le respect de la biodiversité et de l’écosystème naturel. La ferme florale Chanel dispose d’une certification de niveau trois « haute valeur environnementale », selon la marque, ainsi que d’un label « conversion à l’agriculture biologique », deux clins d’œil aux efforts globaux de pratiques agricoles durables qui incluent l’utilisation d’engrais organiques, d’insecticides plantes et compostage.
Publicité 5
Contenu de l’article
Abritant plus de 2 700 Camélia japonica ‘Alba Plena’ plantes, la propriété de 70 hectares comprend également des arbustes et des arbres dont Achillée millefeuille (achillée blanche) et Knautia arvensis (scabieuse des champs), qui poussent en harmonie avec les plantes à fleurs particulières.
Au moment de la récolte, les fleurs sont cueillies à la main et soigneusement placées dans des paniers en osier afin de préserver les fleurs.
Les recherches botaniques se poursuivent sur la même propriété avec le Laboratoire de Phytoanalyse de Gaujacq, où sont menés les premiers essais sur les plantes. Dans la ferme principale rénovée, repensée avec du bois et de la pierre recyclés, Nicola Fuzzati et son équipe analysent les composants des plantes, effectuent des traitements post-récolte tels que le séchage, et assurent la traçabilité et le contrôle de la qualité.
Fuzzati, le directeur de l’innovation et du développement des ingrédients cosmétiques, communique les résultats au laboratoire de recherche avancée Chanel à Pantin, près de Paris. À partir de là, l’innovation est intégrée dans les produits nouveaux et existants proposés par la marque de luxe française.
Alors que les opérations de Chanel continueront sans aucun doute à repousser les paramètres de l’utilisation du camélia dans les produits de beauté et les emballages, ainsi que l’exploration de la culture et de la science durables, de retour au Plantarium, Thoby envisage des moyens d’incorporer davantage ces précieuses fleurs dans des applications plus uniques.
Lors d’un déjeuner à la propriété, des pétales de camélia ont été incorporés dans une assiette colorée avec des légumes locaux et des trempettes. L’application faisait allusion à la prochaine frontière planifiée de Thoby pour ces plantes puissantes.
« C’est une plante d’avenir », résume-t-il avec un sourire narquois.
Postmedia News était l’invité de Chanel en France. La marque n’a ni revu ni approuvé cet article.