Dans un discours à l’ONU, l’Ukrainien Zelensky accuse la Russie des pires crimes de guerre depuis la Seconde Guerre mondiale

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NATIONS UNIES / LVIV – Le président ukrainien Volodomyr Zelenskyy a déclaré mardi au Conseil de sécurité des Nations Unies que la Russie devait être tenue responsable de ce que lui et de nombreux dirigeants occidentaux ont qualifié de crimes de guerre, alors que les États-Unis et leurs alliés se préparaient à étendre les sanctions.

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Six semaines après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les pays occidentaux s’apprêtent mercredi à isoler davantage l’économie russe en ajoutant des sanctions visant les institutions financières, les entreprises publiques et les représentants du gouvernement russes, ainsi qu’en interdisant tout nouvel investissement en Russie, a annoncé la Maison Blanche.

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La punition de Moscou par l’Occident pour ses actions en Ukraine a reçu un nouvel élan cette semaine après la découverte de civils abattus à bout portant dans la ville ukrainienne de Bucha saisie aux forces russes.

Entre 150 et 300 corps pourraient se trouver dans une fosse commune près d’une église à Bucha, au nord de la capitale Kiev, a déclaré mardi la médiatrice ukrainienne des droits de l’homme Lyudmyla Denisova.

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Dans une allocution vidéo en direct depuis Kiev, Zelenskyy a remis en question la valeur du Conseil de sécurité de 15 membres, qui n’a pas été en mesure de prendre des mesures concernant l’invasion russe du 24 février parce que Moscou, membre permanent, dispose d’un droit de veto.

« Nous avons affaire à un État qui transforme son veto au Conseil de sécurité de l’ONU en droit de (causer) la mort », a déclaré Zelenskyy. « La Russie veut transformer l’Ukraine en esclaves silencieux. »

Répondant à Zelenskyy, l’ambassadeur russe à l’ONU, Vassily Nebenzia, a déclaré au Conseil que les troupes russes ne ciblaient pas les civils.

Le Kremlin a déclaré que les allégations selon lesquelles les forces russes avaient exécuté des civils à Bucha étaient un « monstrueux faux » mis en scène par l’Occident pour le discréditer.

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La Russie dit avoir lancé une « opération militaire spéciale » en Ukraine pour démilitariser et « dénazifier » un pays que le président Vladimir Poutine considère comme un État illégitime.

La position du Kremlin est rejetée par l’Ukraine, une démocratie parlementaire, et l’Occident comme prétexte à une invasion non provoquée qui a déraciné un quart de la population du pays.

L’ambassadeur de la Chine, partenaire stratégique de la Russie, a déclaré au Conseil de sécurité que les informations et les images montrant des morts civiles à Bucha étaient « très inquiétantes », mais a déclaré que les circonstances devaient être vérifiées et que toute accusation devait être fondée sur des faits.

L’ambassadeur Zhang Jun a exhorté les États-Unis, l’OTAN et l’UE à poursuivre le dialogue avec la Russie plutôt que de nouvelles sanctions qui, selon lui, n’étaient pas efficaces pour résoudre la crise.

La réunion tendue du Conseil de sécurité s’est déroulée au milieu de violents combats dans le sud et l’est de l’Ukraine alors que la Russie éloigne son offensive de Kiev après avoir échoué à capturer les principales villes.

Dans le port sud assiégé de Marioupol, où des dizaines de milliers de personnes sont piégées avec un accès limité à la nourriture ou à l’eau, un cargo battant pavillon dominicain a coulé mardi après avoir été la cible de frappes de missiles russes, a indiqué le registre du pavillon du navire.

L’un des 12 membres d’équipage a nécessité des soins médicaux tandis que les autres ont été évacués sur des navires à proximité, a indiqué le registre. On croyait que le navire était sans cargaison.

La Russie n’a pas répondu à une demande de commentaire. Ses forces armées ont déclaré mardi avoir abattu deux hélicoptères de transport militaires ukrainiens qui tentaient de quitter la ville. L’état-major des forces armées ukrainiennes a déclaré que les attaques à Marioupol se poursuivaient, mais n’a donné aucun détail.

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Dans l’est, où la deuxième plus grande ville d’Ukraine, Kharkiv, fait partie des principales cibles de la Russie, l’état-major a déclaré que les forces ukrainiennes avaient détruit trois chars russes et une vingtaine d’autres véhicules blindés.

Reuters a vu au moins quatre victimes d’une balle dans la tête à Bucha, dont une avec les mains liées derrière le dos. Les habitants ont raconté des cas de plusieurs autres personnes tuées, certaines ayant reçu une balle dans les yeux et une apparemment battue à mort et mutilée.

Mardi, l’Ukrainien Serhii Lahovskyi a enterré le cadavre d’un ami d’enfance qui avait reçu une balle dans la bouche à très courte distance après avoir disparu lorsque les troupes russes ont occupé la ville.

Lahovskyi et d’autres ont saisi des pelles et ont creusé une tombe peu profonde sur un bord d’herbe. Ils ont utilisé un tapis pour transporter les restes, le plaçant dans un fossé avant de le recouvrir de planches de bois et de pelleter de la terre sur le dessus.

« Pourquoi ces animaux lui ont-ils tiré dessus ? » dit Lahovskyi en sanglotant. « Ce n’est pas la Russie, c’est un monstre. »

Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les détails du compte de Lahovskyi ou qui était responsable des meurtres à Bucha.

Les responsables américains ont déclaré que les nouvelles restrictions économiques imposées à la Russie à la suite de Bucha seraient prises « en parallèle » avec les autres économies avancées du Groupe des Sept et l’UE.

Les sanctions proposées par l’UE, que les 27 États membres du bloc doivent approuver, interdiraient les importations russes d’une valeur de 9 milliards d’euros (9,8 milliards de dollars) et les exportations vers la Russie d’une valeur de 10 milliards d’euros, y compris les semi-conducteurs et les ordinateurs, et empêcheraient les navires russes d’entrer dans les ports de l’UE.

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La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré qu’elle travaillait également à interdire les importations de pétrole.

L’Europe, qui obtient environ un tiers de son gaz naturel de la Russie, s’est méfiée de l’impact économique qu’une interdiction totale de l’énergie russe – que l’Ukraine considère comme essentielle pour garantir un accord de paix – aurait.

Une proposition d’interdiction de l’UE sur le charbon russe représenterait environ 4 milliards d’euros par an, a déclaré von der Leyen – un montant infime par rapport aux 100 milliards d’euros d’importations de pétrole et de gaz en provenance de Russie l’année dernière.

Mais signalant le renforcement de la détermination de l’UE, la ministre allemande des Affaires étrangères Annalena Baerbock a déclaré que l’interdiction du charbon était la première étape vers un embargo sur toutes les importations de combustibles fossiles en provenance de Russie.