L’un des jeux les plus étranges révélés lors du Summer Game Fest de cette année était sans aucun doute Le temps passe. À première vue, cela semble être un modeste jeu de gestion du temps dans lequel vous explorez une maison et essayez d’atteindre autant d’objectifs que possible avant de mourir. Chaque course dure entre une et deux minutes.
Mais la musique fantaisiste de la bande-annonce révélatrice démentait le slogan nihiliste qui apparaît à la fin comme un micro qui tombe : « Tu es une mouche. Votre vie est courte. Tirez le meilleur parti du temps dont vous disposez. Parce que nous allons tous mourir.
« Cela m’intéressait d’avoir une mouche comme étant quelque chose de dénué de sens, presque ennuyeux », m’a dit le designer et animateur suisse Michael Frei, qui fait partie de l’équipe de développement du jeu (avec le programmeur Raphaël Munoz). « Et faire quelque chose de significatif comme une mouche dans le monde avec une liste de choses à faire […] Je pense que c’est quelque chose que nous nous demandons tous les jours, comme, ‘Qu’est-ce qui a du sens pour moi ? Que dois-je faire de ma vie ? »
Dans Le temps passe, vous prenez le contrôle d’une mouche dans un monde minimaliste qui, dans la démo à laquelle nous avons joué, se composait de plusieurs pièces d’une maison ou d’un appartement. Au fur et à mesure que vous explorez chaque pièce, des opportunités se présentent pour vérifier les éléments de la liste de seaux de la mouche, tout en essayant d’éviter une fin abrupte à la vie déjà brève de la créature. La mouche rêve de se saouler avant de mourir ; plongez la tête la première dans le verre à vin qui vous attend et vous vous noyez, mais descendez à côté de la gouttelette sur la table à côté, et votre liste se raccourcit d’un élément. Explorer la maison tout en trouvant les bons points d’interactivité crée une boucle de jeu simpliste mais amusante qui incitera sans aucun doute les joueurs à rechercher les itinéraires les plus rapides pour atteindre autant d’objectifs que possible dans une seule vie.
Frei a déclaré que c’était une façon de jouer, même si, comme dans la vraie vie, voltiger et mourir sans atteindre un seul objectif significatif était tout aussi valable.
« Je suppose que cela dépend du joueur à la fin », a-t-il déclaré.
Image : Michael Frei, Raphaël Munoz/Playables
Il y a un autre problème : le temps de jeu qui vous est alloué varie en fonction de votre emplacement géographique. Le jeu vérifie votre adresse IP par rapport à une liste d’espérances de vie par pays, puis vous attribue un nombre équivalent de secondes. Les joueurs dans les pays avec de meilleurs soins de santé et moins de pollution auront plusieurs secondes de plus pour explorer avant que leur mouche ne tombe morte de vieillesse.
« Vous savez, selon l’endroit où vous vivez, vous avez plus ou moins de chance dans la vie », a fait remarquer Frei, qui vit en Suisse – un pays avec l’une des espérances de vie les plus élevées au monde.
Le temps passe semble beaucoup moins abstrait que les jeux précédents de Frei, Branchez & jouez (2015) et Des gamins (2019), qui ressemblent davantage à des courts métrages interactifs impliquant de pousser, tirer et pousser des personnages à travers des environnements austères en noir et blanc. Le temps passe est son premier projet avec quelque chose qui ressemble à des mécanismes ou des objectifs de gameplay traditionnels. Cela ne veut pas dire que vous améliorerez les arbres de compétences de votre mouche, mais c’est néanmoins une évolution.
Visuellement, Le temps passe s’est inspiré de Planeur, un vieux jeu Mac. « C’était le premier jeu vidéo auquel j’ai joué, sur le Mac Classic de mon père, le premier Mac que vous pouviez acheter en Suisse », se souvient Frei.
L’idée originale qui s’est transformée en Le temps passe était une extension de navigateur qui invoquait des mouches ennuyeuses et bourdonnantes autour des éléments du site Web qui vous suivaient. Il a également envisagé de faire en sorte que le personnage titulaire soit un seul pixel, plutôt qu’une véritable mouche animée. Il semble que chaque élément quelque peu reconnaissable du jeu ait été sculpté dans l’argile d’une idée étrangère et moins accessible, et le résultat est quelque chose que nous ne pouvons pas tout à fait prédire. Frei a déclaré qu’il y avait des facettes du jeu qu’il n’avait pas encore montrées et qu’il ne discuterait pas.
« Je suis un peu chanceux d’une certaine manière de pouvoir faire des projets selon mes propres conditions, ce qui est, je pense, une sorte de grand privilège », a-t-il déclaré. Chaque projet qu’il a réalisé a à peine financé le suivant. « J’ai une liberté de création », a-t-il poursuivi. « Je n’ai pas à me plier aux attentes de qui que ce soit. Et ça m’intéresse.
« Aussi pour jouer avec l’attente du public. C’est toujours assez intéressant.
Dans le cadre de leurs recherches, les développeurs ont recherché ce que les gens mettent habituellement sur les listes de seaux réelles. « C’était une entreprise très déprimante, car la plupart des gens qui publient leur liste de seaux en ligne, ces listes de seaux sont plus sur le droit de se vanter que sur la signification », a déclaré Frei. « Je n’ai pas de liste de choses à faire. J’espère juste que je n’aurai pas trop de regrets quand je mourrai.
Le temps passe devrait sortir sur Mac, Nintendo Switch et Windows PC en 2023.