Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour She-Hulk épisode 3, « Le peuple contre Emil Blonsky. »
Avec « The People vs. Emil Blonsky », il est possible d’avoir une idée de ce qu’est une version plus fonctionnelle de Elle-Hulk pourrait ressembler. C’est toujours un épisode cahoteux et inégal, mais il représente une amélioration à la fois sur « A Normal Amount of Rage » et « Superhuman Law » en établissant un modèle qui semble plus durable. L’un des plus gros problèmes avec les émissions de streaming Disney + construites autour de marques établies comme Marvel ou Guerres des étoiles est qu’ils ont tendance à se sentir un peu comme une « soupe de contenu », un contenu informe coupé en portions hebdomadaires arbitraires.
Il y a une tendance à parler d’émissions en streaming comme de longs métrages avec le générique de fin offrant des pauses pratiques dans la salle de bain. Les créateurs de Jeu des trônes en a parlé comme « un film de 73 heures ». Les créateurs du futur Famille Addams retombées, Mercredi, l’envisageait comme « un film de Tim Burton de huit heures ». C’est épuisant, car il manque une partie de l’attrait formel d’une émission de télévision. Les épisodes individuels et autonomes sont un bon moyen de faire avancer une histoire, même sérialisée.
WandaVision a commencé avec une structure hebdomadaire claire qui rendait hommage à l’histoire de la télévision, mais le backend de la saison a dégénéré en un film étendu et familier de Marvel Studios. Il est à noter que les durées totales des différentes émissions de streaming Marvel, y compris WandaVision (270 minutes), Et qu’est-ce qui se passerait si…? (249 minutes) et Le faucon et le soldat de l’hiver (266 minutes), sont directement comparables malgré un nombre variable d’épisodes. Ils ressemblent souvent à des films découpés en morceaux.
Avec neuf épisodes d’une demi-heure, Elle-Hulk se retrouvera probablement avec un temps d’exécution total comparable aux exemples cités. En regardant les deux premiers épisodes, on pourrait avoir l’impression Elle-Hulk tombait dans le même piège que quelque chose comme Oeil de faucon ou Chevalier de la Lune, racontant une seule histoire de super-héros formulée qui a été rembourrée pour remplir une durée d’exécution absurdement gonflée. « A Normal Amount of Rage » était un retour en arrière plutôt inerte de l’histoire d’origine, tandis que « Superhuman Law » a continué cette origine en établissant le statu quo de la série.
La rédactrice en chef Jessica Gao a reconnu que sa vision originale de la série était beaucoup plus sérialisée. « Quand je suis entrée, cela penchait beaucoup plus vers le procès de Blonsky (Tim Roth) », a-t-elle déclaré à Variety. « Dans mon argumentaire d’origine, c’était un véritable procès et il s’étendait sur plusieurs épisodes. Lorsque nous sommes entrés dans la salle des scénaristes, les choses changent inévitablement au fur et à mesure que vous développez la série et que vous commencez à écrire. « The People vs. Emil Blonsky » suggère que la série s’est éloignée assez tôt de cette idée.
Cela dit, cela aurait pu être amusant de faire un arc d’une saison approprié et engagé qui serait un riff connu sur le téléfilm culte, Le procès de l’incroyable Hulk. Dans cette même interview avec Variety, Gao a reconnu The People v.OJ Simpson: American Crime Story comme une influence improbable pour Elle-Hulk, et c’est franchement excitant d’imaginer un riff télévisé de super-héros surréaliste là-dessus. Ce serait totalement différent de tout ce que Marvel Studios avait fait auparavant.
Cependant, étant donné les limites de l’univers cinématographique Marvel (MCU) pour faire face à des choses comme les conséquences et sa réticence à vraiment embrasser le genre d’étrangeté présent dans des émissions comme Légionc’est peut-être pour le mieux que Elle-Hulk s’est retiré de cette idée originale. Au lieu de cela, « The People vs. Emil Blonsky » montre une sorte de modèle sur la façon dont l’émission pourrait fonctionner comme une série de streaming hebdomadaire pour les six prochains épisodes. C’est un épisode de télévision relativement autonome avec sa propre histoire interne.
Adhérant au modèle de télévision épisodique classique, « The People vs. Emil Blonsky » divise son exécution sur deux intrigues en parallèle. Dans la première intrigue, Jennifer Walters (Tatiana Maslany) se retrouve à gérer le processus de libération conditionnelle du supervillain Emil Blonsky, aux prises avec Wong (Benedict Wong) en tant que témoin peu fiable. Dans la deuxième intrigue, Augustus « Pug » Pugliese (Josh Segarra) est chargé de gérer une affaire de fraude impliquant un elfe qui change de forme (Peg O’Keef) qui s’est fait passer pour Megan Thee Stallion (elle-même).
D’un point de vue structurel, il s’agit d’un modèle de narration fiable. L’un des plus gros problèmes avec ces émissions de streaming étendues et gonflées est que le modèle d’histoire sérialisée unique laisse peu de place pour développer la distribution de soutien. Chevalier de la Lune en était un exemple particulièrement flagrant, seul Oscar Isaac recevant du matériel significatif, tandis que d’autres membres de la distribution comme May Calamawy et Ethan Hawke devaient faire ce qu’ils pouvaient avec seulement une poignée de scènes. Ces spectacles peuvent gaspiller des acteurs talentueux.
En revanche, diviser un épisode en plusieurs threads parallèles signifie que l’équipe de production doit impliquer le soutien des joueurs dans les histoires qu’ils racontent. Jennifer Walters ne peut pas diriger les deux sous-intrigues simultanément, alors Pug obtient un temps d’écran bien nécessaire. Ce n’est pas un personnage complexe ou aux multiples facettes, mais il a déjà plus à faire que quelques pistes créditées sur Oeil de faucon. Il est facile de comprendre pourquoi cela a été le mode par défaut des scripts télévisés pendant des décennies.
La meilleure et la pire chose à propos de « The People vs. Emil Blonsky » est que cela ressemble à une preuve de concept fonctionnelle. En théorie, cela montre comment ce modèle pourrait être utilisé de manière intéressante. En pratique, les deux threads individuels sont discrètement décevants. Il peut être difficile de critiquer la comédie, car l’humour est une forme d’art particulièrement subjective, mais Elle-Hulk est tombé dans le piège où il s’agit d’une comédie en milieu de travail d’une demi-heure qui n’est tout simplement pas assez drôle.
L’intrigue principale impliquant l’audience de libération conditionnelle d’Emil Blonsky contient quelques moments amusants, mais elle ne tient pas. Ironiquement, le plus gros problème est son manque total de logique interne, ainsi que le fait que Elle-Hulk n’est pas assez absurde pour en faire une force. À la fin de « Superhuman Law », l’audience de Blonsky a été sabotée lorsque des images de lui combattant Wong depuis Shang-Chi et la légende des dix anneaux a été diffusé, laissant entendre qu’il s’était déjà évadé.
« The People vs. Emil Blonsky » effleure très rapidement une explication du camée de Blonsky dans Shang-Chi. Apparemment, Wong avait besoin de tester sa force en tant que Sorcier Suprême et a choisi Blonsky comme un adversaire digne. En tant que tel, Wong a fait sortir Blonsky de prison et s’est engagé dans des arts martiaux mystiques avec lui, avant de ramener Blonsky en toute sécurité dans sa cellule à la fin de leur confrontation. Ce n’est certainement pas l’idée la plus ridicule de l’histoire de la narration de bandes dessinées.
Le problème est que rien de tout cela ne résiste même à la logique la plus sommaire. Si Wong voulait un sparring-partner, pourquoi ne pas choisir Bruce Banner (Mark Ruffalo), qu’il a rencontré en Avengers : guerre à l’infini? Bien sûr, Bruce était peut-être dans l’espace à ce moment-là, mais Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) pourrait passer de Titan à la Terre assez rapidement en Avengers : Fin de partie. Pourquoi Wong aurait-il choisi quelqu’un qu’il ne connaissait pas ? Pourquoi choisirait-il Blonsky à l’intérieur d’une prison à sécurité maximale sans demander ?
Plus que cela, pourquoi Wong insisterait-il pour combattre ce partenaire dans une arène de combat souterraine de Macao dirigée par Xu Xialing (Meng’er Zhang) ? Wong a-t-il collecté un morceau de l’action de tous les membres du public pariant sur le combat? Cela semble quelque peu contraire à l’éthique pour un Sorcier Suprême, d’autant plus que les deux Docteur étrange et Doctor Strange dans le multivers de la folie établi Wong comme une sorte de tenancier des règles et des traditions.
La réponse évidente à toutes ces questions est la suivante : « Wong a combattu Blonsky à Macao parce que cela a fait un coup de pied arrêté cool dans Shang-Chi et la légende des dix anneaux, et ce n’est vraiment pas quelque chose auquel les gens devraient trop réfléchir. C’est une réponse parfaitement raisonnable dans le contexte de Elle-Hulk, une émission qui aspire à des vibrations de sitcom d’une demi-heure. Ce n’est ni plus ni moins absurde que n’importe quelle configuration sur quelque chose comme Amis ou Fraserbien qu’encadré à travers l’objectif d’un blockbuster de super-héros de 200 millions de dollars.
Quel est l’intérêt de pouvoir briser le quatrième mur si Elle-Hulk tu peux pas dire ça ? Jennifer devrait pouvoir se tourner vers la caméra, regarder le public et plaisanter sur la façon dont elle vient d’être minée par les scénaristes de Shang-Chi. Les auteurs et artistes de bandes dessinées apparaissaient régulièrement dans des bandes dessinées plus anciennes. Elle-Hulk l’écrivain John Byrne s’est écrit dans son Les quatre Fantastiques courir comme témoin dans le procès de Galactus. Cela aurait pu être amusant que Jennifer appelle Destin Daniel Cretton à la barre.
Avec cette distraction flagrante, la décision de créer la tension autour de la question de savoir si Wong prendra la peine de se présenter donne l’impression qu’il manque la forêt pour les arbres. « The People vs. Emil Blonsky » traite le témoignage de Wong comme la solution miracle qui décroche la libération conditionnelle de Blonsky, mais en réalité, il soulève plus de questions qu’il n’apporte de réponses. Le fait que Wong se présente en retard à l’audience de libération conditionnelle est en quelque sorte moins problématique que le fait que son témoignage n’a aucun sens, même selon les normes de la logique de la bande dessinée.
De même, l’intrigue secondaire impliquant Dennis Bukowski (Drew Matthews) ne fonctionne pas vraiment. Pour en revenir à « Une quantité normale de rage », Bukowski a été un moyen pour la série de se moquer d’un type particulier « d’homme presque pathologiquement autorisé », au point que son nom semble faire partie de la blague. Il y a certainement de la valeur à faire cela, et c’est agréable à voir Elle-Hulk affronter en fait le genre de misogynie qui n’est qu’une partie du bruit de fond en ligne autour des super-héros féminins.
Cependant, « The People vs. Emil Blonsky » ne parvient pas à trouver une blague ou à faire un point sur cette misogynie au-delà de noter son existence dans les termes les plus larges. « Ils ont enlevé la virilité de Hulk, mais ils l’ont ensuite donnée à une femme », se plaint un troll en ligne. « Je n’ai aucun problème avec les héros féminins », remarque un autre. « Je dis juste, faites le vôtre. » Oui, c’est le genre d’absurdités qui se propagent en ligne, et il est bon de le reconnaître – mais qu’est-ce que Elle-Hulk il faut en fait dire à ce sujet? Ça ne va nulle part.
« The People vs. Emil Blonsky » représente une amélioration par rapport aux deux premiers épisodes, car il a au moins l’apparence d’un récit fonctionnel. Il est possible de voir comment c’est une forme qui pourrait produire une émission de télévision captivante et engageante. Malheureusement, Elle-Hulk n’est pas encore tout à fait là.