« Pouvoir mettre ces choses dans une boîte et appeler cela politique est un privilège en soi », a déclaré Ahmed, qui pourrait balayer les Oscars en tant que producteur.
Si le personnel est politique, alors tout est personnel pour Riz Ahmed. En fait, qualifier son travail cinématographique récent de « politique », c’est se faire passer pour un privilégié. Sous sa société de production Left Handed Films, Ahmed a dirigé et joué dans certains des films les plus incisifs, les plus anti-genres et les plus personnels de ces dernières années. « Mogul Mowgli » de 2020 a vu Ahmed jouer un rappeur anglo-pakistanais frappé par la maladie, gagnant des critiques élogieuses non seulement pour sa performance, mais aussi pour le cinéma audacieux. Et bien qu’il ne fasse que commencer en tant que producteur, Ahmed a deux films en lice pour les Oscars cette année : le documentaire d’animation profondément émouvant et inventif « Flee » et le court métrage rythmé et puissant « The Long Goodbye ».
Réalisé par Aneil Karia, qui a attiré l’attention des critiques l’année dernière avec la vedette viscérale de Ben Wheatley « Surge », « The Long Goodbye » est une rotation tendue de 12 minutes à travers le pire cauchemar d’un homme anglo-pakistanais. Ce qui commence comme une simple scène domestique pivote en un rien de temps alors que des gardes armés envahissent la maison familiale, arrêtant tout le monde et pire encore. Le film change une fois de plus alors qu’Ahmed livre un rap émotionnel comme un soliloque poignant à la caméra. Pour Ahmed et Karia, c’est profondément personnel.
« Il s’agit de ce qui se passe en Inde, de ce qui se passe aux États-Unis, de ce qui se passe partout dans le monde. Nous voyons cette marée montante dans laquelle nous avons tous l’impression de nous noyer. Et c’est donc une réponse très personnelle à cela », a déclaré Ahmed. «Pouvoir mettre ces choses dans une boîte et appeler cela politique est en fait un privilège en soi. Si vous pouvez dire: « C’est une chose politique », eh bien, je suis content que vous puissiez garder votre lien de dépendance et le mettre dans ce coin de l’étagère, car il se présente à nos portes.
« The Long Goodbye » partage son titre avec l’album concept d’Ahmed, sorti en 2020. Bien que le film utilise la musique de l’album, particulièrement puissante lors de la finale incendiaire, Ahmed est catégorique sur le fait que le film se suffit à lui-même.
« Ils sont tous les deux sortis d’un endroit où j’étais émotionnellement et de choses auxquelles je pensais », a-t-il déclaré. « Je suppose que le pont entre l’album et le court métrage est moi plutôt que d’être très direct. »
Lorsque Karia a entendu l’album, il a immédiatement ressenti son émotion brute et s’est vu dans les angoisses complexes qu’Ahmed exprimait. Ils ont commencé à tourner en décembre 2019, le même mois où le Parlement a finalement ratifié le Brexit.
« Le terrain d’entente le plus puissant que nous avions était nos émotions et nos angoisses qui mijotaient à l’époque dans ce qui était un moment particulièrement compliqué », a déclaré le cinéaste. « Pour n’importe qui sur la planète en fait, mais en particulier les immigrés ou les immigrés de deuxième génération au Royaume-Uni »
En seulement 12 minutes, « The Long Goodbye » présente une image animée de la vie de famille ordinaire et un portrait macabre d’un nettoyage ethnique militant. La musique rythmique marque ces transitions alors que le travail de la caméra portative reste en grande partie le même, l’intimité de la première moitié se heurtant de manière troublante à la terreur de la seconde.
« Il était très important pour nous que cela soit ressenti plutôt qu’enseigné », a déclaré Karia. « Vous deviez simplement croire que cette famille existait et que vous n’étiez presque qu’une mouche sur le mur à l’intérieur de cette maison. Entrer dans cet état d’esprit pour que vous soyez vraiment affecté et ému par ce qui s’est passé ensuite.
Ahmed n’hésite pas à faire l’éloge de Karia, dont il qualifie le travail de « viscéral implacable », soulignant la facilité du cinéaste à mélanger ces genres apparemment disparates dans un temps aussi serré.
« Le fait que vous puissiez relier ces genres presque différents à partir de cette cuisine britannique coule le réalisme social, puis de là dans cette comédie musicale d’horreur, puis vous transformez un virage en un troisième acte en un soliloque à adresse directe », a déclaré Ahmed. « Donc, vous tournez ces coins stylistiquement et techniquement, et en termes de genre. Et je pense que cela le rend plus émotif. Parce que ça vous laisse deviner.
Cette explosion de genre est ce qui fait de « Flee » un film si excitant. Réalisé par le cinéaste danois Jonas Poher Rasmussen sur la base de conversations avec l’un de ses plus vieux amis, « Flee » utilise l’animation pour raconter l’histoire d’un homosexuel afghan venu au Danemark en tant qu’adolescent réfugié. L’animation masque non seulement l’identité d’Amin, mais transporte le public à chaque chapitre incroyable de son histoire. Le film est présélectionné pour le meilleur long métrage international et le meilleur documentaire, et pourrait très bien gagner des nominations pour le meilleur long métrage d’animation et le meilleur film.
« Essayer de faire exploser les genres, je pense que c’est vraiment notre mandat chez Left Handed Films. C’est ce que nous voulons faire. Nous voulons travailler avec les voix les plus audacieuses et les plus fraîches », a déclaré Ahmed. “’Flee’ est un documentaire et c’est aussi une animation et c’est une histoire d’amour. ‘The Long Goodbye’ est une pièce musicale et poétique de réalisme social et d’horreur. [What we’re] y arriver est une sorte de manifeste pour des bâtards comme nous, car les cases déjà tracées sont trop étroites pour notre expérience.
S’inscrire: Restez au courant des dernières actualités cinématographiques et télévisées ! Inscrivez-vous à nos newsletters par e-mail ici.