Environ 15 minutes après le début de la première du New York Film Festival La malédiction, j’ai senti le grand public de l’Alice Tully Hall bouger en masse sur ses sièges. L’une des stars de la série – et co-créateur et scénariste – Nathan Fielder, venait de faire quelque chose d’assez désarmant, et l’ambiance, collectivement et palpable, a changé.
Fielder est un acteur comique populaire qui, compte tenu de la prolifération de lunettes et de casquettes de baseball Warby Parker qui m’entourent (je dis, en plaisantant), la plupart de mon public était spécifiquement là pour voir. Une question qui préoccupait probablement beaucoup de ces fans (moi y compris, en tant que fan de longue date) est de savoir dans quelle mesure Fielder ferait ses débuts en tant que grand acteur sérieux dans sa première série narrative, ou s’il serait en partie le véritable acteur. , version partiellement affectée de Nathan Fielder que nous avions tous appris à connaître et à aimer grâce aux émissions de téléréalité comiques qui l’avaient rendu célèbre – le personnage de Fielder dont lui-même semblait incapable de se débarrasser. C’est précisément la raison pour laquelle la scène qui a visiblement secoué mon public l’a fait en premier lieu : Fielder est soudainement devenu un personnage que nous ne reconnaissions pas vraiment.
Nathan Fielder a affiné le rôle d’un certain type de gars, qui ressemble aussi un peu à ce qu’il est réellement. À travers Nathan pour toi, il est devenu célèbre pour son style de personnalité à l’écran, caractérisé par un inconfort rigide et étranglé. Avec sa cadence maladroite et monotone et sa façon légèrement étrange d’interagir avec les autres, il s’est mis à plusieurs reprises en désaccord avec les non-acteurs de sa série en permettant simplement aux moments gênants de se dérouler avec un effet atroce. Il a ramené ce personnage pour son projet de réalité plus artistique, La répétition, l’année dernière, qui a en partie servi à commenter son style documentaire, sa propre image et l’éthique trouble des deux. Mais Fielder est désormais pratiquement inséparable de cette marque de grincement soigneusement entretenue, vu dans très peu de rôles d’acteur mineurs en dehors de ses propres émissions pour prouver s’il peut s’en sortir, ou même s’il le veut vraiment.
Photo : Richard Foreman Jr./A24/Paramount Plus avec Showtime
Avec sa nouvelle série Showtime, La malédiction, pour lequel il a créé, écrit et joué aux côtés de Benny Safdie, Fielder amplifie et fait la satire de son propre personnage infâme avec un effet sublime. Le personnage entier d’Asher Siegel est une subversion de l’archétype du Fielder tout en y jouant beaucoup. Dans La malédiction, la maladresse familière de Fielder est transformée en arme dans une version que j’ai surnommée Dark Nathan. L’autre moitié d’un couple marié en lice pour la renommée de HGTV tout en embourgeoisant une ville pauvre du Nouveau-Mexique, Fielder incarne Asher Siegel, le mari de Whitney Siegel (Emma Stone).
En tant qu’Asher, Fielder est maladroit, doux et subordonné à sa femme, dont la domination et l’assujettissement sur lui sont peut-être plus intimement articulés dans une formidable scène de sexe du premier épisode et dans la révélation antérieure qu’il a un petit pénis. Les problèmes de petite bite d’Asher se sont manifestés comme un complexe d’infériorité, tandis que Whitney s’est installée dans une sorte de complexe divin. Mais tous deux trouvent un terrain d’entente en étant des escrocs moralement vides de sens qui croient profondément en leur propre arnaque, désespérés d’être aimés et, plus important encore, perçus comme bons avec un G majuscule.
La scène qui a secoué mon public du NYFF était celle du début de l’épisode 1, dans laquelle Asher et Whitney sont interviewés devant la caméra à propos de leur prochaine émission, Fliplanthropie, par un journaliste qui a l’intention de piquer Whitney à propos de ses relations familiales corrompues. Lorsque les tentatives du couple pour détourner la conversation échouent, Asher, voulant défendre sa femme, affronte le journaliste vicieusement et personnellement. Fielder a passé l’épisode jusqu’à présent comme la version de lui-même que les gens reconnaissent : des frites vocales, un discours rabougri, des hésitations et des pauses enceintes. Un gars qui est « juste un peu là », « très rebutant » et « pas intéressant », en tant que membre du groupe de discussion pour Fliplanthropie soulignez astucieusement dans l’épisode 3, une scène qui ressemble à une sorte de métatextuel à part sur le personnage connu de Fielder. Mais quand Asher passe en mode attaque, Fielder parle doucement, clairement et avec une assurance qui semble non seulement méconnaissable mais aussi particulièrement insidieuse. Juste avant son attaque, il parlait du projet « Passive Home » de sa femme en lisant machinalement un scénario de mémoire, en riant maladroitement et en essayant de s’assimiler en tant qu’humain comme Fielder semble toujours l’être. Avec notre garde baissée et nos attentes tempérées, il se faufile avec une performance qui montre clairement qu’il ne sera pas tout à fait le même gars cette fois.
Cela pourrait facilement donner l’impression que Fielder tente simplement de se donner des moments d’acteur intenses qui prouvent sa portée – et c’est peut-être un peu le cas. Mais c’est aussi une grande partie de ce qui définit le caractère d’Asher : une répression constante des émotions qui explose en éclats de rage puissante. Gouverné par les caprices de sa femme et par la relation avec sa propre bite, il garde ses sentiments pour lui et n’a aucun moyen sain de les exprimer jusqu’à ce qu’ils soient libérés dans un torrent (en particulier, il fait une telle démonstration de hurlement au fin de l’épisode 9 qui est presque difficile à regarder).
Mais Asher n’est pas aussi maladroit et sage que le Fielder de Nathan pour toiou même La répétition, ce dernier ayant une intention plus artistique/satirique, Fielder utilisant toujours ce malheur familier pour faire valoir un point spécifique. Dans La malédiction, il y a un niveau de calcul dans son inélégance sociale, comme si son intention subconsciente était de désarmer les personnes avec lesquelles il interagit tout comme Fielder nous a désarmés, nous, les téléspectateurs. Asher n’est pas totalement innocent, même s’il est clair qu’il incarne une soumission à Whitney qui se manifeste par des déchaînements protecteurs et une déférence maritale pathétique.
La militarisation de sa maladresse lui offre un certain bénéfice du doute, comme lorsqu’un snafu hilarant et prémédité avec un ancien collègue lui permet de voler les images incriminantes dont il a besoin contre un pot-de-vin. Où Nathan pour toi a vu l’étrange personnalité de Fielder utilisée pour créer une comédie en repoussant les limites des interactions sociales angoissantes, Asher repousse les limites de la turpitude morale en montrant à quel point il peut s’en sortir en étant « juste un peu là ». Cela ne semble pas toujours intentionnel, mais il y a néanmoins un caractère pernicieux, ainsi qu’une conscience de soi plus apparente, en particulier en ce qui concerne sa relation avec Whitney. L’invisibilité et la soumission d’Asher, contrairement à sa femme, créent une dynamique sub-dom perverse entre eux deux. Cela permet également un niveau de responsabilité globale qu’il peut volontairement contourner – voir une scène ultérieure dans laquelle Asher dit qu’il est le bébé de Whitney et fait une impression d’un bébé pour elle et son gynécologue.
Voici donc Dark Nathan : le personnage de Fielder subverti en une sorte d’antagoniste passif, extérieurement sans prétention, qui n’a aucune véritable allégeance envers qui que ce soit ou quoi que ce soit d’autre que ce que sa situation actuelle exige. Il est finalement moralement vide, ce qui rend le personnage si malin ; Whitney, tout aussi immorale, cache sa propre conscience pourrie sous une façade de sympathie forcée et d’ouverture d’esprit. Mais parce qu’Asher joue plutôt comme s’il ne savait pas mieux, il se révèle discrètement comme le pire des deux. Selon la façon dont vous voulez regarder Nathan pour toi et La répétitionpeut-être que Dark Nathan a été le seul Nathan tout ce temps – du moins, La malédiction prouve qu’il est impatient d’explorer les ténèbres mêmes qu’il s’est créées.
La malédiction l’épisode 1 est maintenant diffusé sur Showtime. De nouveaux épisodes sont diffusés tous les vendredis.