Dans le nouveau livre Space Story, une paire d’adolescents nommés Kay et Bobby parvient à s’échapper d’une Terre mourante… Mais ce n’est que le début de leur histoire, qui trouve les deux sur la course intergalactique à partir « d’automates très évolués et très arrogants ».
Écrit par WW Marplot, Space Story promet une aventure comique Monty Python rencontre Guide de l’auto-stoppeur comme, selon la logline du livre, « Kay devient une prophétesse importante, et Bobby une divinité accidentelle et mythique, aux yeux de leurs nouveaux amis étrangement construits et des ennemis très ambitieux.
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Le professeur Lully et l’arrivée d’ennemis, d’extraterrestres et d’un nez ensanglanté
« Oh oh, » dit l’ordinateur du vaisseau, un humanisme ennuyeux, idiot et idiomatique que quelqu’un d’autre avait programmé en lui.
« Quoi? » demanda Lully, mais il s’attendait déjà au pire. Son vaisseau spatial trembla violemment, renversant son café tiède et tachant le blanc de ses manches de chemise et de sa chaise de capitaine. Sur les écrans tremblants et à travers les hublots se déroulait une scène trépidante – les robots se dépêchaient de retourner au navire en zigzags hésitants et paniqués.
Au-dessus de l’horizon de la lune errait, silhouetté par Jupiter lui-même, une forme croissante. Il s’éleva comme un fantôme de forme vaguement humaine mais d’une taille terrible et gigantesque. Ensuite un autre. Et une autre – chaque forme erre maintenant et se déchaîne sur la surface d’Europe.
« Quoi! » répéta Lully à l’ordinateur du vaisseau.
« Patientiez s’il vous plaît. »
« Ne me dis pas de tenir, espèce de boîte à octets sans cervelle! » cria le professeur. « Dis-moi ce qui se passe ! »
Mais il y avait trop de données entrant dans l’ordinateur principal pour produire une réponse pour le capitaine Lully – tous les robots transmettaient en même temps, et leur sortie pandémonique et leur son strident ne faisaient qu’ajouter aux lectures de tous les capteurs qui scannaient à la fois le sol et le ciel. Le traitement a nécessité quelques secondes supplémentaires.
La scène continuait à changer, les formes ennemies se rapprochaient, bientôt rejointes par des engins rugissants dans l’atmosphère dont les gaz fumaient et étouffaient le ciel. Les robots du vaisseau ont tous rapporté simultanément des vues différentes, et Lully a baissé le volume audio pour qu’il puisse réfléchir.
Et regarde impuissant. Le grand professeur ne savait pas où chercher, mais partout où il allait, cela lui semblait familier. Les formes sur le sol, se rapprochant, ressemblaient à son poursuivant sur Terre, cet ogre sauvagement errant de forme zoo-illogique. Et tout le temps se rapprochant des robots – et du vaisseau.
« Décollage! » aboya-t-il aux commandes et à l’ordinateur. Peut-être y avait-il une étable vide dans le ciel où il pouvait se cacher.
Mais tous les systèmes d’ingénierie et de guidage ont été temporairement paralysés par les calculs et le débit.
Les vaisseaux de l’air étaient également familiers, mais ce souvenir a été perdu dans les voûtes massives du cerveau massif de Lully. Il tendit les yeux et les membres pour avoir un regard stable et immobile sur les choses alors qu’elles beuglaient et éclataient avec des sons qui écrasaient l’air même et secouaient les parois de leur – chétif en comparaison –.
Les plus grandes formes ressemblaient aux plus petites, simplement collées ensemble. Et pourtant, le motif et la forme chatouillaient la mémoire du professeur.
« Ordinateur! Arrêtez tout traitement ! » Lully commandait en prenant lui-même en charge les commandes manuelles.
« OK je suis de retour. Des ennemis arrivent, dit enfin l’ordinateur.
« Vraiment? » Le sarcasme de Lully dégoulinait sur la console et dans les circuits imprimés, et il désigna la plus grande fenêtre alors qu’une bête volante passait. Il semblait être en partie fusée, en partie avion, en partie robot et en partie station de radio. Et lui, et quelques autres, descendaient à terre.
« Pas ceux-là. Ils ne font pas grand chose. Ils pourraient entraver tous nos systèmes, électromagnétiquement et physiquement, mais ce n’est pas le cas, et les communications entrantes sont babillantes et incohérentes.
Lully voulait un exemple, mais quelque chose de plus urgent lui vint à l’esprit : au lieu de parler, il avait plutôt besoin de se lever et de saisir son visage. Le navire avait été renversé sur le côté, des objets détachés avaient heurté les murs et les plafonds, et le professeur Lully s’était écrasé face contre le bord de la console avant de déraper sur le sol jusqu’à un coin où un livre épais et relié lui tomba sur la tête et une rose rouge aplatie et éraflée. en a abandonné. Avec un cri de peur mathématiquement avancé, il a rampé en cercle. Son nez saignait, et sa veste de costume déchirée, son maillot de corps blanc apparaissant comme un insigne de lâcheté irrémédiable.
« Euh oh. »
« Wud, c’était ça ? » Lully tenait sa veste de sport froncée contre son nez et parlait d’un ton nasillard mais avec dignité depuis sous un bureau verrouillé sous lequel il s’était caché.
« Les ennemies. Ces… choses… au sol », a relayé l’ordinateur.
Lully, une scientifique extraordinaire, n’a pas pu s’empêcher de s’arrêter à l’utilisation du mot « choses ». Les ordinateurs sont précis. Il n’y a pas de choses; il y a des connus et des inconnus, et pour les connus, il y a une réponse. Le choix de ce mot était curieux, étant donné les limites de conception de l’ordinateur du navire en ce qui concerne l’intelligence artificielle. Puis Lully – un homme charnu et sanglant – ne put s’empêcher de ravaler son propre cœur à la mention d’ennemis capables de se déplacer si vite et de secouer un vaisseau spatial de cinq millions de livres jusqu’à ce que les soucis en pot à l’intérieur soient déracinés.
Qui sur Terre – ou en orbite autour d’elle – avait la puissance de feu, les compétences en ingénierie et l’agilité politique pour non seulement créer des chars et des fusées avec cette sophistication, pour atteindre ce point dans l’espace et être capable d’attaquer avec une telle force, tout en le gardant du GAB-BA-TROIS soutenu par le monde entier, pensa Lully, mais pas en autant de mots.
Et déjouer MOI ? Qui?
« Aliens », a déclaré l’ordinateur du vaisseau.
« Biche. Impensable ! » Lully maintint une pression sur son nez. « Eddyway, prends uts- »
« En dehors d’ici. J’y travaille », rassure l’ordinateur au capitaine, mentionnant également que prendre les commandes manuelles ne servirait à rien.
Selon Waxing Gibbous Books, Welkin Westicotter Marplot, de Coillemuir, en Écosse, « est un conservateur et un collectionneur de manuscrits anciens, d’histoires et de sources de sagesse cachée. Parmi ses piles d’œuvres ésotériques et mystérieuses figurent des histoires modernes sur des enfants normaux dans des situations terrifiantes. – ou des enfants uniques dans les pires.