Le travail de Dunham utilise le langage du cinéma pour s’attaquer avec humour et honnêteté aux effets de la pornographie sur la sexualité contemporaine.
[Editor’s note: The following story contains light spoilers for “Sharp Stick.”]
Il y a eu beaucoup de panique ces derniers temps quant à savoir si la génération Z a suffisamment de relations sexuelles ou non. Sur la base de quelques études parues pour la première fois en 2016, les gros titres incluent BuzzFeed déclarant que la génération Z a moins de relations sexuelles que les générations précédentes, Newsweek demandant ce qui motive l’aversion de la génération Z pour le sexe ?, et The Guardian le surnommant la récession sexuelle de la génération Z.
La génération Z englobe les personnes nées entre 1996 et 2012, ce qui fait que les plus jeunes Zoomers ont 10 ans et les plus âgés 26 ans, ce qui signifie également que les raisons évolutives de ce supposé ralentissement sont pour la plupart encore des conjectures. Le Guardian suggère que c’est une bonne chose, avec une prise de conscience croissante du consentement conduisant à une attitude « de qualité plutôt que de quantité ». Une étude a trouvé une corrélation entre la réduction de la consommation d’alcool et la réduction des rapports sexuels occasionnels. D’autres ont blâmé les parents d’hélicoptères.
En tant que documentariste non officielle de la sexualité du millénaire, en particulier en ce qui concerne les jeunes femmes avec son émission à succès HBO « Girls », il est naturel que Lena Dunham soit curieuse de la prochaine génération. Apparaissant à une époque où la «positivité sexuelle» est devenue synonyme de libération féministe, les personnages de «Girls» se sont souvent retrouvés dans des situations compromettantes dans leur effort pour être perçus comme «froids» par les hommes de leur vie. Qu’il s’agisse de ramper sur le sol ou de diriger une éjaculation sur une certaine partie du corps, Dunham a utilisé son humour noir subversif pour tirer le rideau sur les pratiques sexuelles millénaires, révélant le côté pas si libéré de la sexualité performative.
Il est clair que Dunham, comme beaucoup de personnes de son âge, a été façonnée par l’omniprésence de la pornographie sur Internet, d’une manière que la plupart d’entre nous ne comprennent pas encore pleinement. Bien que rarement ouvertement critique du porno, son travail existe en conversation avec lui, et elle est l’une des rares cinéastes qui semblent prêtes à admettre que les femmes regardent aussi du porno.
Une série de films récents sur l’industrie du porno et le travail du sexe, tels que « Zola » et « Pleasure », semblent changer ce récit. Sans surprise, les deux sont issues de cinéastes femmes (Janicza Bravo et Ninja Thyberg).
Dans « Sharp Stick », son premier long métrage depuis ses débuts en 2010 « Tiny Furniture », Dunham examine l’influence du porno sur une femme de la génération Z très impressionnable. Le film met en vedette Kristine Froseth dans le rôle de Sarah Jo, une jeune femme de 26 ans comiquement naïve qui entame une liaison avec un homme marié terriblement puéril (Jon Bernthal).
Bien qu’elle soit une vierge intensément protégée, Sarah Jo a longtemps été exposée à des discussions franches sur le sexe par l’intermédiaire de sa mère Marilyn (Jennifer Jason Leigh) et de sa sœur Treina (Taylour Paige). Alors que Treina est obsédée par sa dernière aventure, Marilyn raconte sa jeunesse promiscuité avec le genre de tristesse désaffectée que Jason Leigh a pratiquement inventé. « Après environ 20 ans, tu ne voudras plus jamais recommencer », prévient sa mère.
Déterminée à perdre sa virginité, Sarah Jo approche brusquement Josh (Bernthal) pour du sexe. Après qu’une hystérectomie radicale lui ait laissé une cicatrice sur le ventre, elle avoue, malheureuse : « Je ne sens pas mon âge et je ne sens pas mon corps. Apparemment émus par sa douleur évidente, les deux commencent une liaison. D’une durée inférieure à trente secondes au début, leur sexe est maladroit et peu émoustillant. Dunham a le don de démanteler la scène sexuelle jusqu’à ses parties requises et de la reconstituer en quelque chose de difficile à manier et d’étrange. Entre ses mains, le regard normalement fétichiste de la caméra devient embarrassant et pathétique. Elle tente d’utiliser les outils du patriarcat pour démanteler la maison.
Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a rien de sexy dans « Sharp Stick ». Dans Josh, Dunham a créé une autre version de l’adorable balourd – une version plus ancienne et simplifiée du rôle qui a donné à Adam Driver une carrière. Comme dans la vraie vie, les personnages masculins de Dunham sont profondément imparfaits, mais irrésistiblement amusants.
Josh est adorable et doux avec son fils Zach (Liam Michel Saux) et il fait irruption dans n’importe quelle pièce avec une énergie puissante. Comme un adolescent adulte, il arbore une coiffure shaggy Jordan Catalano et porte des Jordan 1. Son dos, ses fesses et ses jambes musclés occupent une place prépondérante dans les scènes de sexe, et la courbe de son cadre tendu prend une sensualité féminine en un seul gros plan. En revanche, Sarah Jo est toujours habillée, que ce soit en chemise de nuit blanche ou en bustier tube.
Une fois que Josh l’a inévitablement rejetée, Sarah Jo est déterminée à apprendre tout ce qu’elle peut sur le sexe, en se tournant – bien sûr – vers Internet.
Elle fait une liste de choses à faire géante de tous les actes sexuels qu’elle a vus dans le porno qu’elle veut accomplir, en cochant chacun d’eux avec une case à cocher. Dans un marqueur coloré, elle écrit des choses comme « Rimming », « Blow Job », « Anal » et « Gangbang ». Mais sa véritable découverte est la star du porno féministe Vance Leroy (Scott Speedman), un bœuf encré avec une cicatrice sur la joue qui dit aux femmes combien il les respecte avant chaque scène. « Je me sens tellement connecté à toi », dit-il à un partenaire de scène. « Je veux juste dire que j’ai été élevé avec des sœurs, et je ressens cette force en toi. »
L’humour naturel de Dunham transparaît dans Vance, et il est l’un de ses personnages les plus drôles à ce jour. Pour quelqu’un qui fait des films sur les femmes, elle écrit des hommes hilarants. Bien que Vance Leroy ne soit probablement pas la réponse à la dépendance au porno de la société, il est bien plus excitant que la plupart des soi-disant « pornos féministes ».
La génération Z a peut-être moins de relations sexuelles, mais espérons qu’elle s’amuse autant que Vance Leroy.
Utopia sort « Sharp Stick » dans les salles le vendredi 29 juillet.
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