Cette discussion et cet examen de Pacificateur l’épisode 6, « Murn After Reading », sur HBO Max contient quelques spoilers.
Il y a une scène intéressante dans Coureur de lame où Rick Deckard (Harrison Ford) administre un test pour déterminer si Racheal (Sean Young) est un être humain ou un réplicant. Deckard demande à Rachel d’imaginer son fils. « Il vous montre sa collection de papillons ainsi que le pot à tuer », explique Deckard, testant la réponse de Rachael. « Je l’emmènerais chez le médecin », répond Rachael. C’est apparemment quelque chose de proche de la réponse humaine; il faut un certain temps à Deckard pour comprendre que Rachael n’est pas humaine.
L’image du collectionneur de papillons revient dans la culture populaire, souvent associée à l’inhumanité et à la psychopathie. C’est un élément central du roman classique de John Fowles (et inspiré de nombreuses couvertures différentes), Le collecteur. Dans Le collecteur, un collectionneur de papillons solitaire enlève une jeune femme. Le roman en est venu à être associé à des tueurs en série, inspirant les crimes de Christopher Wilder et Leonard Lake. De même, le papillon tête de mort est lié à l’iconographie de Le silence des agneaux.
En tant que tel, il semble délibéré que Peacemaker (John Cena) ait passé les derniers épisodes à garder son propre papillon dans un bocal. Bien sûr, c’est ne pas un pot à tuer. Peacemaker a percé des trous d’aération dans le haut et est même attentif aux besoins de son captif. « Tu traverses vraiment ce genre de choses, hein ? » il pense à l’étrange goop que la créature consomme. « Je vais essayer de glisser plus. » Naturellement, Vigilante (Freddie Stroma) est confus que Peacemaker garde la créature en vie, « Mec, tu as toujours ce truc? »
L’imagerie est évocatrice. Cela suggère quelque chose de proche de la psychopathie, mais pas entièrement à travers la ligne. Pacificateur revient encore et encore à l’idée que ses personnages peuvent être des psychopathes. Dans « The Choad Less Traveled », Harcourt (Jennifer Holland) se plaint que Vigilante est un psychopathe. Murn (Chukwudi Iwuji) répond : « C’est nous quatre contre une putain d’invasion extraterrestre. Nous avons besoin d’un psychopathe. Cependant, l’émission demande si Peacemaker lui-même est vraiment un psychopathe.
Il y a plusieurs points de comparaison. La plupart d’entre eux sont liés à l’expression de l’émotion. Historiquement, la sociopathie et la psychopathie ont été liées à un manque d’empathie, certaines études suggérant que les psychopathes ont la capacité d’activer et de désactiver leur empathie à volonté. Dans Pacificateur, l’accent est mis sur l’importance de l’empathie, ainsi que sur la capacité d’exprimer et de comprendre les émotions. Le spectacle met en place plusieurs feuilles pour souligner le développement de Peacemaker.
De toute évidence, il y a Vigilante lui-même. Lorsque Peacemaker n’a pas pu tirer sur des enfants non armés dans « Better Goff Dead », Vigilante a intensifié. Il a fallu la moindre incitation de Leota (Danielle Brooks) pour convaincre Vigilante d’essayer d’assassiner le père de Peacemaker, Auggie (Robert Patrick), dans « The Choad Less Traveled ». Dans « Murn After Reading », Vigilante a hâte d’assassiner Sophie Song (Annie Chang) à la première occasion. « Putain, c’était cool ? » demande Vigilante à propos d’un bain de sang dans les bois.
Vigilante est une source de comédie noire, mais il sert aussi en grande partie à faire paraître Peacemaker plus humain en comparaison. Expliquant comment il a toléré les abus verbaux constants de Peacemaker pendant si longtemps, il explique: « Je m’en fichais parce que je n’ai pas d’émotions comme les gens. » Naturellement, cela entrave sa capacité à communiquer de manière très littérale ; Peacemaker explique à Leota que Vigilante utilise l’emoji « sirène » pour encapsuler « heureux, triste et tout ce qui se trouve entre les deux ».
Il y a une comparaison un peu plus inquiétante à faire avec Caspar Locke (Christopher Heyerdahl). Locke est le « marteau de forgeron » qu’Amanda Waller (Viola Davis) envoie pour nettoyer le gâchis de l’équipe. Se faisant passer pour le capitaine de la police locale, Locke fournit une couverture à l’équipe. « Il y a quelque chose qui ne va pas avec ce type », note Song à propos de son nouveau supérieur. Après avoir vu Locke exécuter de sang-froid plusieurs de ses propres officiers pour aider à l’évasion de Peacemaker, Peacemaker lui-même traite Locke de « psychopathe ».
« Murn After Reading » fait une comparaison directe entre Locke et Peacemaker. À un moment donné, une députée blessée supplie pour sa vie alors que Locke prépare son arme. Cela évoque la confrontation de Peacemaker avec Ratcatcher 2 (Daniela Melchior) à l’apogée de La brigade suicide. Ratcatcher supplie pour sa vie. Pacificateur est ébranlé. Il hésite. Il ne fait pas vouloir pour le faire. C’est la scène qui a inspiré Gunn à écrire Pacificateur. En revanche, Locke se moque de la supplication de sa victime avant de la tuer.
Contrairement à Vigilante, Locke comprend l’importance de simuler des réponses émotionnelles. La scène post-générique de l’épisode montre Locke s’entraînant à sa réaction choquée de « trouver » les deux corps qu’il a assassinés. C’est délibérément performatif, ressemblant à quelque chose d’une bobine de comédie classique. Locke ne peut pas garder un visage impassible alors qu’il fait semblant d’être horrifié par toute cette mort. À vrai dire, Locke n’est pas le seul personnage de « Murn After Reading » qui doit simuler un comportement émotionnel.
Lors de la descente de police sur la caravane de Peacemaker, la reine papillon se détache et s’empare du corps de Sophie Song. Le parasite extraterrestre agit étrangement dans ce nouveau corps, déconcertant le partenaire de longue date de Song, Larry Fitzgibbon (Lochlyn Munro). La créature tente de rassurer Fitzgibbon avec un sourire, mais ce n’est pas convaincant. « Les gens ne réalisent pas que le sourire est différent sur chaque tête », explique-t-elle. « À chaque fois, il faut le réapprendre. Cela fait partie du fait de se faire passer pour humain.
Ce thème de l’expression émotionnelle est au cœur de Pacificateur. On a (à juste titre) beaucoup parlé de la remarquable séquence de générique d’ouverture de la série. Cependant, l’un des choix créatifs les plus frappants est que l’ensemble de la distribution semble inexpressif, ajoutant un effet délibérément étrange – juxtaposant la bande-son performative de hair metal avec les visages vides et sans joie ne montrant « aucune émotion ». Cette séquence de danse faisait toujours partie du plan de Gunn, remontant à « la première ébauche du premier script ».
Il y a une comparaison directe à faire entre Song et Peacemaker. Dans « Best Friends, For Never », Vigilante a surpris Peacemaker dans un rare moment de vulnérabilité émotionnelle. Après avoir insisté sur le fait qu’il n’allait pas se tourner pour regarder Vigilante au cas où l’autre héros « lui jetterait du sperme au visage » – un autre cri manifeste à Le silence des agneaux — Peacemaker a expliqué qu’il ne pleurait pas mais qu’il faisait des « exercices pour les muscles du visage ».
Il y a une inversion intéressante en jeu ici. Locke et Song simulent des réponses émotionnelles pour se faire passer de manière plus convaincante pour des personnes normales, Song notant explicitement qu’elle doit se familiariser avec ces nouveaux muscles du visage. En revanche, Peacemaker a du mal à dissimuler ses émotions en utilisant l’excuse qu’il « rend (son) visage plus musclé ». L’ironie est que, contrairement à Locke ou Song, Peacemaker a des émotions. Il les a réprimés, mais ils bouillonnent à la surface.
« Je ne veux plus tuer personne », a déclaré Peacemaker à Harcourt à la fin de « Murn After Reading », un rare moment d’honnêteté émotionnelle de la part du personnage. Le papillon est une métaphore du changement et de la transformation, quelque chose qui commence laid et banal avant de devenir beau. Il y a même des indices que cela pourrait fonctionner. Avant d’être libérée lors de la descente de police, la reine extraterrestre fait un signe de paix sur le pot, suggérant la possibilité d’une négociation et d’une résolution pacifique de la crise.
Pacificateur reflète l’arc de son héros à travers le casting. Leota avoue à sa femme Keeya (Elizabeth Ludlow) qu’elle ne peut pas être l’opératrice que sa mère Amanda Waller veut qu’elle soit : « Je ne suis tout simplement pas faite pour cette merde. » De même, Murn rappelle ses propres objections au plan des papillons de «sangsue» de la vie humaine et de prendre la Terre pour eux-mêmes. « J’étais le seul dissident », avoue Murn à Leota. « Ils ont dit que j’étais hypersensible. » Il n’était pas assez psychopathe.
L’étranger habitant Murn comprend qu’il a fait des choses terribles. « Vous avez tué quelqu’un », déclare Leota, réalisant que le corps auquel elle parle appartenait autrefois à quelqu’un d’autre. « J’avais besoin de les arrêter, alors j’ai habité la pire personne que j’ai pu trouver », explique Murn. Murn n’en minimise pas l’horreur. « Même lui aurait pu changer. Je sais que. Je lui ai pris ça. Il y a quelque chose d’étrangement humaniste dans tout cela. Vivre, c’est avoir la capacité et l’opportunité de changer.
Gunn utilise des images évocatrices. Au début de « Murn After Reading », on demande à Peacemaker s’il a une « histoire d’origine ». En repensant à la mort de son frère, Peter, Peacemaker répond: « Pas au sens traditionnel. » Peacemaker considère la mort de Peter comme le moment où il est devenu l’homme qu’il est aujourd’hui. Gunn établit un parallèle visuel entre la mort de Peter et la possession de Song. Des crachats volent de la bouche de Peter et du sang de celle de Song. Christopher Smith est-il mort avec son frère ? Ou peut-il encore changer ?
Locke partage son nom de famille avec le philosophe John Locke. L’acteur Christopher Heyerdahl est même maquillé pour ressembler un peu au philosophe. Locke a beaucoup écrit sur les idées de soi et d’identité, proposant que chaque personne soit née comme une «table rase», une ardoise vierge qui pourrait être façonnée par l’expérience sensorielle. Pacificateur suggère qu’il n’est jamais trop tard pour que quelqu’un se transforme, même s’il se sent piégé dans des cycles inéluctables. Ils n’ont qu’à vouloir changer.
Pour tous PacificateurComédie noire et humour sombre, il y a quelque chose d’étonnamment et sincèrement réconfortant dans cette idée.