Dans l’ombre de l’homme Résumé et description du guide d’étude

In the Shadow of Man retrace l’histoire de la célèbre étude de Jane Goodall sur le chimpanzé. Goodall est connu dans le monde entier depuis des décennies comme le scientifique qui a étudié pour la première fois le chimpanzé dans son habitat naturel ; elle a remporté de nombreux prix et produit une multitude de livres et de documentaires. Mais dans les pages de In the Shadow of Man, le lecteur entend Goodall raconter son histoire de son propre point de vue et depuis le tout début.

Le livre contient vingt et un chapitres, dont la plupart racontent une histoire chronologique; tandis que d’autres chapitres traitent des caractéristiques particulières de la vie des chimpanzés et enchaînent diverses histoires pour faire un seul point. Quelques-uns des chapitres vers la fin présentent des arguments moraux sur le traitement approprié du chimpanzé et des arguments philosophiques sur les liens entre les chimpanzés et les humains.

Dans les deux premiers chapitres, Goodall évoque sa fascination pour les animaux et le chimpanzé dès son plus jeune âge, sa décision à l’adolescence d’étudier les animaux en Afrique et ses tentatives d’économiser de l’argent pour financer elle-même un voyage. Goodall a eu la chance d’étudier avec L. Leakey, qui a obtenu son financement tout au long de ses premières recherches. Elle décrit les difficultés de vivre en Afrique, non seulement physiquement mais socialement. Au cours de ses premières semaines, Goodall a la chance de faire certaines de ses premières observations de la communauté de chimpanzés qu’elle connaîtrait si bien. cette découverte comprend le chapitre trois.

Les chapitres quatre et cinq discutent des tentatives de Goodall pour en savoir plus sur les chimpanzés et ses difficultés à naviguer dans la vie du camp et la saison des pluies. Au chapitre six, Goodall a la chance de faire venir certains des chimpanzés au camp. A cette époque, Goodall apprend à connaître certains des chimpanzés et les a nommés; Flo, David Graybeard, Goliath et William font leurs premières apparitions. Le chapitre sept couvre les habitudes sexuelles des chimpanzés, en particulier celles de Flo, une femelle gorille âgée.

Le chapitre huit traite de la station d’alimentation que Goodall et Hugo van Lawick, son photographe et futur mari, ont mis en place pour attirer les chimpanzés dans une zone où ils pourraient être régulièrement étudiés. Les avantages de la station d’alimentation permettent à Goodall de faire des observations détaillées de la communauté des chimpanzés, en particulier de la famille de Flo. Sa discussion sur la famille de Flo remplit le chapitre neuf. Au chapitre dix, Goodall décrit l’organisation de la hiérarchie sociale communautaire.

Le chapitre onze traite de la fondation du centre de recherche de Gombe Stream et des assistants de recherche qui ont été recrutés ; elle couvre également sa croissance rapide. Le chapitre douze passe en revue la croissance des bébés chimpanzés ; le chapitre treize décrit les enfants chimpanzés et le chapitre quatorze couvre la vie de l’adolescent chimpanzé. Au chapitre quinze, Goodall discute de la forme des relations entre les chimpanzés adultes ; le chapitre seize documente la relation entre la communauté de chimpanzés de Goodall et les babouins locaux. Au chapitre dix-sept, Goodall parle de la mort des chimpanzés, et au chapitre dix-huit, elle décrit les relations entre les mères chimpanzés et leurs enfants.

Les trois derniers chapitres adoptent une approche différente. Le chapitre dix-neuf traite des diverses similitudes entre les humains et les chimpanzés, et le chapitre vingt exhorte le lecteur à se battre pour un traitement plus humain des chimpanzés. Au chapitre vingt et un, Goodall revient à la fois en 1970 et 1987 pour décrire les progrès de ses recherches et les recherches de son centre.