La Writers Guild of America et l’Alliance of Motion Picture and Television Producers se sont entendues le 20 mars pour entamer des négociations sur un nouveau contrat principal pour la télévision et le cinéma. Le temps presse déjà et les craintes de grève grandissent. Le contrat actuel de la WGA expire le 1er mai.
Les problèmes que la tribu des scribes placera sur la table gris anthracite de l’énorme salle de conférence du siège de l’AMPTP à Sherman Oaks ont été mis en évidence ces derniers mois. Presque tout le monde convient que les normes de rémunération des écrivains – ainsi que des acteurs et réalisateurs, dont les syndicats tiendront également des pourparlers contractuels cette année – ont été dépassées par la révolution du streaming. Le plus dur sera de trouver un compromis sur la manière de les adapter.
Les vétérans du travail à Hollywood disent que l’un des grands points d’éclair dans les négociations pourrait être les demandes des syndicats pour une plus grande transparence des plateformes de streaming sur les données d’audience. On suppose que la WGA, la Directors Guild of America et la SAG-AFTRA essaieront d’utiliser leur influence pour forcer les plus grands streamers à divulguer beaucoup plus de données aux fournisseurs de contenu. Pour de nombreux créatifs, il s’agit d’un impératif commercial qui doit être intégré dans les contrats syndicaux.
Avant la montée en puissance de Netflix, il n’y avait aucun précédent à l’ère moderne pour les plateformes de divertissement qui avaient la capacité de garder les cotes d’écoute, les ventes de billets ou les recettes au box-office largement confidentielles. Cela a changé avec la construction du «jardin clos» du streaming. Les plates-formes ont été construites avec une technologie propriétaire qui crée une douve numérique qui empêche les arbitres traditionnels de la performance de l’industrie – tels que Nielsen – de suivre l’audience et les niveaux d’utilisation globaux.
Il ne s’agit pas seulement de se vanter. Les syndicats d’Hollywood et leurs membres veulent mettre la main sur beaucoup plus de données, car ces mesures ont été un élément essentiel de la négociation. Les stars de l’industrie sont payées – et même plus – pour le succès. Un showrunner avec la série n ° 1 sur un réseau pendant deux saisons commande une augmentation de salaire pour revenir pour une troisième saison. C’est la loi de la gravité dans le showbiz depuis des décennies. Mais dans le climat actuel, il y a peu de transparence, surtout à long terme, pour un titre donné.
Le vide de l’information est particulièrement frustrant pour la communauté créative, car à l’ère numérique, les plateformes ont l’incroyable capacité de suivre les statistiques d’audience jusqu’aux utilisateurs individuels. « Comment est-ce que ça va ? [streamers] Je n’en ai jamais su plus sur qui regarde quoi — et nous n’obtenons rien », grogne un vétéran du syndicat.
Mais on s’attend à ce que les syndicats prennent un grand virage pour transformer le filet de données qui existe maintenant en un jaillissement. Les observateurs de l’industrie notent que cela pourrait à son tour être un point sensible majeur au sein de l’AMPTP, creusant un fossé entre les propriétaires de studios de la vieille garde (Warner Bros. Discovery, Comcast, Paramount Global, Sony Pictures Entertainment) et les streamers de nouveaux modèles (Netflix, Amazon, Apple) qui ont obstinément refusé de divulguer beaucoup de données. (En toute honnêteté, depuis fin 2021, Netflix propose un instantané hebdomadaire limité des minutes visionnées pour les 10 meilleurs titres dans diverses catégories.)
Le biz craint déjà que la tension entre ces deux camps ne complique le processus de négociation, car les méga streamers sont considérés comme mieux équipés pour faire face à un long arrêt de travail.
Les créatifs d’Hollywood seront-ils prêts à faire la grève pour avoir le droit de savoir combien de personnes ont regardé la dernière saison de « Bridgerton » ou « Ted Lasso » ? Si les émotions sont vives des deux côtés de la table sur les demandes de transparence, la lutte pourrait donner un nouveau sens à la notion de calcul des chiffres.