Dans les coulisses du célèbre jockey qui a monté Secrétariat dans le record de Belmont Stakes

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Samedi marque le 50e anniversaire de la remarquable victoire du Secrétariat dans le Belmont Stakes de 1973, qui est sans doute la plus grande performance de l’histoire des courses de chevaux en Amérique du Nord.

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Pour mettre son incroyable performance en perspective, les récents vainqueurs de la Triple Couronne, American Pharoah et Justify, auraient eu plus de 19 longueurs de retard à la barre des six stades de la course de 1 ½ mile.

Il est difficile de comprendre que Secrétariat ait affiché un temps de six stades de 1: 09,80 secondes sous la pression de Sham, puis s’est enfui pour gagner par 31 longueurs. Apparemment impossible, pourtant il l’a fait.

Secrétariat était monté par Ron Turcotte, qui a grandi comme l’un des 14 enfants de Drummond, au Nouveau-Brunswick. Quatre de ses frères — Noel, Rudy, Roger et Yves — sont également devenus jockeys.

La vie des frères Turcotte est relatée dans un nouveau livre, The Turcottes: The Remarkable Story of a Horse Racing Dynasty, écrit par Curtis Stock, écrivain lauréat de 11 prix souverains et intronisé au Temple de la renommée des courses de chevaux du Canada.

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Ron était le plus réussi des cinq. Ses montures ont gagné près de 30 millions de dollars au cours d’une carrière qui a commencé en 1961 et s’est terminée lorsqu’il a été paralysé à la suite d’un déversement à Belmont Park en 1978.

Pour la plupart des frères, les tragédies éclipsent les triomphes. Yves, qui est actuellement commissaire en Alberta, est cité dans le livre : « Je suis fier de ce que Noel, Rudy et Roger — et surtout Ron — ont accompli sur la piste. Je ne suis pas si fier de ce qui est arrivé à Noel, Rudy et Roger en dehors de la piste.

Le fils de Roger, Joey Turcotte, est actuellement entraîneur à Hastings. « Je n’ai pas lu le livre, je l’ai vécu », a-t-il déclaré. « J’ai entendu dire que c’était bon et qu’il ne l’avait pas enrobé de sucre. »

Non, Stock ne l’a pas fait. Et cela fait que le livre vaut la peine d’être lu.

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Il y a un programme double à enjeux à l’hippodrome de Hastings samedi en commençant par le Ross McLeod de 50 000 $, qui est la première étape vers le Derby de 3e année, 125 000 $ de la Colombie-Britannique le 17 septembre.

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Le tableau de bord de 6 ½ stades semble être un match entre Legacy Square et Lucky Force. Je donne l’avantage au gagnant de multiples enjeux Legacy Square. Lucky Force a été impressionnant dans ses deux courses, mais il fait un grand pas en avant après avoir remporté une course à réclamer de 12 500 $ par 11 longueurs. Je peux aussi voir Aristocracy rebondir après un effort décevant lors de son premier départ à Hastings. Accidental Hero semble intéressant mais il voudra peut-être plus de distance.

J’ai hâte de voir Key to Success courir dans les Emerald Downs à 50 000 $ pour les pouliches de trois ans. La fille de Cupidon, élevée au Kentucky, vient de terminer deuxième dans une course de départ de 50 000 $ à Keeneland le 14 avril. Elle est très impressionnante lorsqu’elle a travaillé cinq stades en 58:40 secondes pour l’entraîneur Larry Grieve à Hastings le 3 juin.

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L’Emerald est une grande course de paris. J’aime Key to Success, mais Bunny, Air Force et Above Average sont également capables de gagner le sprint de 6 ½ stades.

Faites votre choix entre Lasting Light et Queen of Attitude dans le long métrage de dimanche, qui constitue la sixième course. Je penche pour Lasting Light, qui ressemble à la vitesse principale et devrait pouvoir contrôler la course du début à la fin. Il est cependant difficile de ne pas aimer Queen of Attitude. La fille de Bakken, élevée en Colombie-Britannique et âgée de six ans, est aussi honnête que possible et a compilé un dossier de 4-5-2 en 13 départs pour l’entraîneur Steve Henson, qui connaît une solide compétition. Cependant, son manque de vitesse loin de la grille de départ dans une course qui devrait se dérouler à un rythme modeste est un peu préoccupant.

Ça devrait être un super week-end de course.

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