Dans les coulisses de la comparution de Trudeau dans le cadre de l’enquête sur l’ingérence étrangère : chiens de sécurité, agents armés et discours en anglais

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Justin Trudeau était le dernier nouveau témoin, mercredi, dans la première phase de l’enquête publique sur l’ingérence étrangère dans les élections fédérales canadiennes, arrivant en tête d’affiche tout comme il l’avait fait pour l’enquête publique de 2022 sur l’utilisation par le gouvernement de la Loi sur les mesures d’urgence pour mettre fin à la manifestation du convoi. métiers.

Après avoir entendu trois hauts ministres du cabinet – Karina Gould, Bill Blair et Dominic LeBlanc – cela a commencé le matin, il était plus de 15 heures lorsque la commissaire à l’enquête Marie-Josée Hogue, juge de la Cour d’appel du Québec, a averti qu’il y aurait une pause plus longue. que d’habitude avant le prochain témoin car « certaines mesures de sécurité devront être mises en place ».

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Personne dans la pièce n’avait besoin d’explications supplémentaires.

Non seulement la comparution prévue de Trudeau était l’un des gros titres de l’actualité du jour, mais la salle remplie d’avocats avait planifié les questions du premier ministre longtemps à l’avance. Les journalistes ont dû quitter temporairement la salle d’audience pour un contrôle de sécurité, qui comprenait également une perquisition dans la salle des médias, où un chien détecteur a léché une puce trouvée sur le sol et a semblé satisfait.

Toutes les personnes présentes à l’enquête auraient également remarqué le renforcement de la sécurité. Une Toyota Sienna remplie d’officiers armés s’était arrêtée devant l’édifice de Bibliothèque et Archives Canada, au centre-ville d’Ottawa, où se déroule l’enquête, alors que les observateurs se précipitaient pour déjeuner quelques heures avant le début prévu de Trudeau.

Après une pause de 20 minutes de la commission, Trudeau a été escorté dans la salle d’enquête. Il était le seul témoin à comparaître par une porte discrète derrière la chaise des témoins. C’est exactement ce qui s’est passé lors de l’enquête sur la Loi sur les urgences il y a deux ans.

La comparution de mercredi ressemblait à une seconde prise d’un film, puisque le témoin phare et l’avocat de l’enquête, Shantona Chaudhury, ont joué le même rôle dans les deux cas. Trudeau aurait probablement voulu une deuxième prise de son entrée en 2022 – cette fois-là, il y a eu un retard gênant après son appel à la barre, et tout le monde attendait anxieusement.

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« Un peu décevant », a plaisanté Paul Rouleau, le commissaire chargé de l’enquête sur les urgences, provoquant des éclats de rire avant d’annoncer un ajournement au moment même où Trudeau entrait derrière un rideau et avait l’air abasourdi d’être accueilli par des rires.

Cette fois, la diffusion publique du flux de l’enquête n’a commencé que lorsque Trudeau était déjà dans la salle d’audience, assis sur la scène à la table des témoins.

Vêtu proprement d’un costume gris avec une cravate bleue sur une chemise blanche au col impeccable, Trudeau s’est levé lorsque Hogue est entré et lui a fait un signe de tête alors qu’elle était assise à sa table, au centre de la scène.

Chaudhury, à droite de la scène, s’est tenue sur un podium pour commencer son enquête.

« Notre témoin cet après-midi est le premier ministre Justin Trudeau. Puis-je demander que le témoin prête serment ou soit affirmé », a-t-elle commencé. Un responsable a demandé à Trudeau s’il souhaitait prêter serment ou faire une affirmation solennelle. Devant les tribunaux et en de telles occasions, on prête généralement serment de donner un témoignage véridique en tenant un livre religieux, comme Trudeau l’a fait lors de l’enquête d’urgence, lorsqu’il a demandé à prêter serment sur la Bible. Affirmer signifie déclarer que vous direz la vérité sans aucun lien avec la croyance religieuse.

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Plus tôt dans la journée, Blair et LeBlanc ont juré de dire la vérité tout en tenant une Bible dans leur main droite. Gould a affirmé faire de même sans jurer sur un livre saint.

Trudeau a couru au milieu – Trudeau a déclaré qu’il prêterait serment mais n’a pas bougé ses bras vers la Bible sur la table. Ses mains sont restées jointes devant lui alors qu’il promettait de « dire la vérité, toute la vérité et rien que la vérité ».

Ensuite, il s’est penché en arrière sur son siège, a déboutonné le bouton de son costume et a écouté Chaudhury commencer. Tandis qu’elle lui parlait, Trudeau ouvrit un in-folio sur la table devant lui.

Il s’arrêta brièvement, baissant les yeux avec les sourcils froncés alors qu’il commençait ses remarques liminaires. Alors qu’il continuait à parler, son front commença à se déplier et son rythme et son énergie augmentèrent.

Lors de l’enquête de 2022, il a choisi le français pour ses premières réponses substantielles, et il a fallu plusieurs minutes après le début de son témoignage avant de passer à l’anglais.

Cette fois, il a commencé en anglais, et il a fallu environ 20 minutes avant qu’il ne passe soudainement mais brièvement au français. Chaudhury a répondu de la même manière, posant sa prochaine question en français.

Trudeau a parcouru son témoignage avec Chaudhury avant une pause et les questions ont commencé par un défilé d’avocats représentant divers groupes intéressés par la question.

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Sa comparution devait durer trois heures.

Cela a constitué une longue journée de preuves, couronnant plus de deux semaines de témoignages d’acteurs politiques, de hauts fonctionnaires et de membres de la communauté du renseignement sur des allégations d’ingérence étrangère lors des élections de 2019 et 2021.

La commission devrait soumettre un rapport intérimaire d’ici le 3 mai et un rapport final avant la fin de l’année.

Avec un reportage supplémentaire de Christopher Nardi

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