Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Elle-Hulk épisode 5, « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans. »
« Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » est un épisode assez solide de Elle-Hulk. Il continue d’utiliser la structure à l’ancienne de «deux intrigues en parallèle» que l’émission a perfectionnée dans «The People vs. Emil Blonsky». Les deux fils sont même thématiquement liés, tous deux ancrés dans l’idée que Jen (Tatiana Maslany) est propriétaire de sa « marque ». Les résultats sont un peu moins satisfaisants que « N’est-ce pas de la vraie magie? », mais c’est toujours une structure qui fonctionne fondamentalement, construite autour d’idées intéressantes.
Il est intéressant que Elle-Hulk est un spectacle tellement fasciné par l’idée des super-héros en tant que propriété intellectuelle. Après tout, il existe un certain nombre de prismes juridiques intéressants à travers lesquels le concept de super-héros et de super-vilains pourrait être interrogé. Si Jen est une pionnière dans le domaine de la « loi surhumaine », il semble que son travail devrait probablement être dominé par des questions concernant la confidentialité d’une identité secrète, l’admissibilité des preuves recueillies par des personnages en costume, etc.
Elle-Hulk a joué avec certaines de ces idées. « The People vs. Emil Blonsky » a partagé son attention entre une audience de mise en liberté sous caution pour le supervillain condamné Emil Blonsky (Tim Roth) et une affaire d’usurpation d’identité impliquant un elfe (Peg O’Keef) qui s’est fait passer pour Megan Thee Stallion (elle-même). Cependant, les cas de la semaine dans « Is This Not Real Magic? » et « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » sont principalement concernés par la propriété des marques de super-héros.
Dans « N’est-ce pas de la vraie magie? », Le sorcier suprême Wong (Benedict Wong) a poursuivi Donny Blaze (Rhys Coiro) pour sa propriété de la magie de Kamar-Taj. Dans « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans », Jen se retrouve mêlée à un procès avec l’influenceuse supervilaine Titania (Jameela Jamil) au sujet de la marque déposée de son propre nom de code de super-héros. C’est bizarre de voir une grande comédie de super-héros maladroite qui est tellement obsédée par l’idée des super-héros en tant que matériel protégé par le droit d’auteur dans l’univers.
Là encore, il y a quelque chose de très honnête et d’ouvert là-dedans. Elle-Hulk est une série diffusée en continu par l’une des plus grandes sociétés multimédias au monde, qui a bâti sa marque sur la gestion de sa propriété intellectuelle. Il y a des raisons pour lesquelles une émission en streaming sur Disney + pourrait être préoccupée par les tenants et les aboutissants de la loi sur le droit d’auteur, étant donné que Mickey Mouse doit entrer dans le domaine public l’année prochaine et sera donc prêt pour le Winnie l’Ourson : Sang et Miel traitement.
Plus que cela, en tant que l’un des courants dominants de la culture pop américaine moderne, l’histoire des super-héros est souvent écrite dans des poursuites en matière de droit d’auteur. Il y a près d’une décennie, Marvel s’est retrouvée mêlée à une poursuite en matière de droit d’auteur avec les descendants de l’artiste Jack Kirby concernant la propriété de plusieurs de ses personnages les plus connus. DC a été impliqué dans un procès similaire avec la succession de Jerry Siegel concernant les droits de Superman.
Ces procès ont fini par affirmer la propriété de ces icônes par des conglomérats. L’histoire des super-héros est celle de l’exploitation des créateurs. Marvel est activement engagé dans des poursuites avec Larry Lieber (le frère de Stan Lee) et les successions d’artistes comme Steve Ditko, Don Heck, Gene Colan et Don Rico concernant la propriété de leurs personnages. L’écrivain Alan Moore a expliqué comment le refus de DC de reconnaître sa propriété de Veilleurs l’a aliéné des bandes dessinées grand public.
De nombreux écrivains et artistes qui ont créé des personnages bien-aimés et emblématiques qui ancrent ces franchises d’un milliard de dollars sont fauchés. Bill Mantlo, qui a co-créé Rocket Raccoon, croule sous les dettes médicales malgré le fait que l’une de ses créations ancre une franchise d’une valeur de plus d’un milliard de dollars. Ed Brubaker, dont le travail était une pierre angulaire de la Capitaine Amérique franchise cinématographique, a gagné plus d’un camée dans Capitaine Amérique: Le Soldat de l’Hiver que pour avoir créé le concept du Soldat de l’Hiver.
En tant que tel, il est logique que Elle-Hulk devrait être obsédé par la propriété des super-héros en tant que propriété intellectuelle, construisant deux premiers épisodes consécutifs autour de batailles pour les marques de super-héros. Il se sent aussi plus qu’un peu cynique, compte tenu de la réalité de la situation. Les sortes de batailles pour la propriété de la propriété intellectuelle décrites dans « Is This Not Real Magic? » et « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » ont rendu des entreprises comme Disney très riches, tandis que les créateurs meurent de faim.
Certes, il y a une certaine conscience de soi dans le scénario de Dana Schwartz pour « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans ». Cette fois, Jen ne représente pas un intérêt géant bien doté en ressources essayant d’écraser une entreprise familiale. Au lieu de cela, Jen combat l’exploitation par Titania de sa propre marque, complétée par un marketing cynique à couper le souffle « propre qui vous êtes » qui rappelle la façon dont ces conglomérats s’approprient souvent des identités et des mouvements à leurs propres fins commerciales.
Il y a aussi quelque chose de vraiment intelligent à confier à Jameela Jamil le rôle de Titania. Jamil est une figure qui a été très active sur les réseaux sociaux et qui a suscité une controverse considérable sur ses positions sur des choses comme la positivité corporelle. En effet, Jamil a déjà été accusée de s’approprier l’identité d’autrui, son implication en tant que juge dans une émission HBO Max sur la culture de la salle de bal s’avérant controversée étant donné son manque de liens antérieurs avec le mouvement LGBTQI +.
Jamil est dans la blague, jouant Titania en tant qu’influenceuse des médias sociaux obsédée par le profit de ses « Titaniacs », prête à faire tout ce qu’il faut pour aller de l’avant. C’est un casting intelligent et astucieux. Comme pour l’apparition de Megan Thee Stallion dans « The People vs. Emil Blonsky », cela démontre que Elle-Hulk est intéressé à atteindre un public au-delà de ceux obsédés par la continuité de la bande dessinée. Il a des choses à dire sur des parties de la culture jusque-là inexplorées par l’univers cinématographique Marvel.
L’une des plus grandes tensions de la série est sa relation avec l’univers partagé des super-héros et la mesure dans laquelle la série peut être sa propre chose tout en offrant le service de fans requis. Les deux « N’est-ce pas de la vraie magie? » et « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » présentent le fan de super-héros ringard Todd (Jon Bass) comme une figure de moquerie, mais le spectacle est également saturé de camées et de blagues. L’épisode se termine même sur un Casse-cou taquiner.
Cette tension est évidente dans l’intrigue secondaire de « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans ». Il y a un chevauchement thématique soigné entre les deux volets de l’épisode, car chaque fil traite en quelque sorte de l’idée que Jen devienne propriétaire de la marque She-Hulk. Dans le fil principal, elle se bat pour son nom devant le tribunal, tandis que l’intrigue secondaire suit Nikki Ramos (Ginger Gonzaga) et Augustus « Pug » Pugliese (Josh Segarra) alors qu’ils tentent de fournir à Jen des costumes de super-héros.
Le plus gros problème avec cette intrigue secondaire est que c’est une idée qui a été bien mieux réalisée dans d’autres histoires de super-héros. Le tailleur de super-héros Luke (Griffin Matthews) se sent comme une arnaque boiteuse d’Edna Mode (Brad Bird) de Les incroyables. Ce serait une chose si Luke était assez drôle pour justifier de ressasser ce vieux cliché de super-héros. Après tout, les histoires n’ont pas besoin d’être originales ; ils ont juste besoin d’être divertissants. À ce stade, Elle-Hulk est principalement en roue libre.
Comme dans « The People vs. Emil Blonsky » et « Is This Not Real Magic? », Elle-Hulk se heurte au problème qu’il n’est pas toujours assez drôle pour pouvoir se permettre de livrer à moitié ses concepts élevés. En tant que sitcom, elle doit commencer soit à renforcer ses prémisses, soit simplement à perfectionner les blagues dans les configurations simples qu’elle utilise. En ce moment, il y a un sentiment décourageant de « juste assez bien » pour Elle-Hulk en tant que sitcom de super-héros, la marque de l’univers partagé servant de béquille.
Pourtant, il y a des choses à apprécier dans « Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans ». Bien que Nikki et Pug ne se sentent pas encore comme des personnages en trois dimensions, il est agréable de passer du temps avec eux, et Gonzaga et Segarra sont tous deux présents à l’écran. C’est presque dommage que l’épisode passe autant de temps à visiter la boutique de tailleur de Luke tout en reléguant la collection de baskets digne de Quibi de Pug à une carte d’art de crédits de clôture.
Bien que l’accent mis par la série sur la propriété intellectuelle semble quelque peu calculé, c’est aussi une façon intéressante d’aborder la relation compliquée de Jen avec son personnage de super-héros. Comme l’intrigue secondaire de rencontres dans « Is This Not Real Magic? », Il offre une nouvelle interprétation du récit de la crise d’identité qui définit tant de récits de super-héros. Ces histoires parlent souvent d’un individu équilibrant des facettes concurrentes d’eux-mêmes, et Elle-Hulk trouve des mécanismes intéressants pour explorer cela.
« Mean, Green, and Straight Versed into These Jeans » marque un pas en avant par rapport à « Is This Not Real Magic? », Équilibrant deux fils narratifs thématiquement entrelacés qui fonctionnent mieux dans le concept que dans l’exécution. Elle-Hulk reste fondamentalement fonctionnel comme une série de super-héros légère d’une demi-heure, même s’il ne fonctionne pas tout à fait à son plein potentiel.