Dans l’émission Peacock de Damon Lindelof, Mme Davis demande : une IA peut-elle être magique ?

« Toute technologie suffisamment avancée est indiscernable de la magie.”

Arthur C. Clarke, le célèbre auteur de science-fiction de Fin d’enfance qui est peut-être mieux connu pour son scénario (et plus tard romanisation) pour le drame de science-fiction épique de Stanley Kubrick 2001 : L’odyssée de l’espace, a écrit ces mots, qui apparaissent dans une révision republiée en 1973 de son essai de 1962 « Profiles of the Future : An Inquiry into the Limits of the Possible ». Cité rétroactivement comme la troisième des soi-disant «trois lois» de Clarke, l’adage d’aujourd’hui est sans doute l’une des citations les plus connues et les plus citées de Clarke, couramment utilisée pour illustrer le fossé entre les progrès exponentiels de la technologie et la compréhension relativement plus lente – sans parler l’acceptation — de ladite technologie par le grand public.

C’est un principe que vous pouvez voir réitéré dans toute la science-fiction, de l’Oracle de la série Matrix aux réplicateurs de Star Trek. Et ça m’est revenu à l’esprit en regardant Mme Davisle nouveau drame d’action de science-fiction de Damon Lindelof (Les restes) et Tara Hernández (La théorie du Big Bang). C’est une citation qui non seulement exploite l’étrange chevauchement entre les représentations en duel de la foi et de la technologie dans la série, mais s’appuie également sur le principe de mélange des genres et les personnages idiosyncratiques de la série. En un mot, c’est magique.

[Ed. note: This post contains some spoilers for the first and second episodes of Mrs. Davis.]

Se déroulant dans un futur pas si lointain, la série met en vedette Betty Gilpin (Briller) en tant que Simone, une religieuse qui se trouve en désaccord avec l’éponyme Mme Davis, un algorithme hyper avancé qui régit pratiquement l’intégralité de la civilisation humaine telle que nous la connaissons. Cela définit assez proprement les grands thèmes de l’émission : Simone, une nonne, représente le concept de foi, de subjectivité et de libre arbitre face à Mme Davis, un algorithme qui représente la technologie, la présomption d’objectivité réalisable et une vision déterministe. de la vie qui quantifie la somme totale des connaissances humaines, de l’expérience, de l’interaction et de l’existence physique en un vaste réseau de contreparties mesurées en uns et en zéros. Naturellement, le premier ne supporte pas le second.

Le concept de «spiritualité contre technologie» est courant dans la science-fiction, apparent dans des films tels que 1997 Contact et 2016 Arrivée et des émissions de télévision aussi récentes que Westworld et Plage extérieure. Mme Davis introduit une tournure intrigante sur ce conflit thématique récurrent, en centralisant un élément qui comble le fossé entre les deux d’une manière inattendue : la magie.

Photo : Christina Belle/Paon

Nous rencontrons d’abord Simone arrivant littéralement à cheval pour sauver un homme d’être escroqué par un groupe de magiciens. Plus tard, l’émission révèle que l’animosité de Simone pour les magiciens découle de son propre passé lié à la magie : elle était la fille de deux magiciens et, enfant, elle a servi de plante, trompant les foules autour de Reno.

La nature émotionnellement manipulatrice de sa relation entre sa mère et son père a mis à rude épreuve non seulement sa vie familiale, mais aussi sa croyance en tout ce qui était en dehors d’elle-même. Après s’être convertie et être devenue nonne, Simone s’est donné pour mission personnelle d’exposer les magiciens qui cherchent à saper la foi des autres et à plier leur confiance à leurs propres fins néfastes. Dans le cas de Mme Davis, un programme open-source avancé et mystérieux dont les origines et le but visé sont aussi inconnus que ses limites matérielles, Simone ne voit qu’une autre perversion de la foi et de la confiance. Juste un autre tour mesquin fait aux dépens d’un public captif de ventouses involontaires, bien que joué à l’échelle mondiale et civilisationnelle.

Lorsque Simone est envoyée en mission pour enfin affronter Mme Davis, elle arrive dans son ancienne école primaire. Là, elle interagit avec un instituteur qui, en utilisant l’un des récepteurs montés sur l’oreille vus tout au long de la série, parle au nom de Mme Davis en tant que «mandataire». L’instituteur offre à Simone une boîte contenant une carte pondérée – la reine de cœur, la même carte que son père l’avait entraînée à « attraper » il y a des années. « Comment avez-vous su ? » Simone demande la procuration de Mme Davis, à laquelle elle répond: « Un magicien ne révèle jamais ses secrets. » Quand Simone rétorque que Mme Davis n’est pas une magicienne, mais plutôt un ordinateur, la procuration de Mme Davis répond : « Est-ce que je ne peux pas être les deux ?

Photo : Colleen Hayes/Paon

Cette interaction peut sembler brutale à première vue, mais c’est une interaction puissante en ce qui concerne le rôle de la technologie informatique dans notre vie quotidienne. Pour lire ce site, vous avez besoin d’une sorte de gadget électronique. Si je vous demandais comment cet appareil est capable de faire cela, pourriez-vous m’expliquer étape par étape comment cela est possible sans utiliser de moteur de recherche ? Probablement pas, et pour être parfaitement franc, moi non plus, car même si nous aimerions supposer le contraire, nos interactions quotidiennes avec la technologie reposent plus ou moins sur un acte de foi inconscient, si ce n’est dans une puissance plus élevée que dans le la fiabilité des fabricants, des programmeurs, des ingénieurs et des testeurs de produits – sans parler de la réplicabilité de la méthode scientifique – dans la fourniture de produits de consommation sur lesquels nous sommes depuis devenus de plus en plus dépendants au point d’être presque désespérément ineptes sans elle.

Mme Davis est intéressé à pousser ces thèmes, et la différence (s’il y en a une) entre ces sauts de foi et de dévotion respectifs dans ses quatre premiers épisodes. Personne ne sait où va la série, car le mystère des origines exactes et de l’emplacement physique de Mme Davis semble avoir pris le pas sur le drame en cours du passé de Simone et le triangle amoureux potentiel entre elle-même, son ex-petit ami Wiley ( Jake McDorman) et son « partenaire » Jay (Andy McQueen).

Personnellement, je ne suis pas entièrement convaincu que Mme Davis est le véritable antagoniste de la série, sans parler de celui (ou quoi que ce soit) qui l’a créée. Et pour être tout à fait franc, la question des allégeances et des origines de Mme Davis ne semble pas être le véritable objectif de la série. Ce sont les grandes questions, comme comment pouvons-nous vivre sainement aux côtés de la technologie sans qu’elle n’érode notre capacité à nous connecter de manière significative non seulement aux autres, mais à nos propres intérêts, passions et désirs, que la série semble jusqu’à présent plus intéressée – et si donc, je serai heureux de regarder juste pour voir quelles réponses – le cas échéant – ce tour de magie doit révéler à la fin.