Dans le résumé de la maternelle et la description du guide d’étude

« In the Kindergarten » a été initialement publié dans un petit magazine, Cinq pointset a été réimprimé en Les meilleures histoires courtes américaines de 1999. Il a été écrit par Ha Jin, un écrivain venu pour la première fois aux États-Unis en 1985. Cette histoire se déroule dans le pays natal de Jin, la Chine, un pays qui est resté isolé de l’Occident même à l’ère moderne de l’information. Dans ce conte, une enseignante qui n’a pas les moyens de se nourrir et sa mère trompe ses élèves en leur promettant un délicieux repas à partir des plantes qu’elle leur fait cueillir uniquement pour prendre leur récolte pour elle-même. Une enfant, Shaona, qui n’est à l’école que depuis quelques semaines, remarque comment l’enseignante a profité de ses élèves et se venge d’elle. Les lecteurs américains seront intéressés par les différences subtiles entre l’école chinoise et les écoles occidentales, en particulier dans la relation entre l’enseignante et ses élèves. Même ainsi, la chose la plus surprenante pour les Occidentaux pourrait être la ressemblance entre les enfants chinois de la maternelle et les enfants de toutes les autres sociétés.

En 2000, Ha Jin est devenu le premier écrivain à remporter à la fois le National Book Award et le PEN/Faulkner Award, pour son roman Attendre. Cette année-là, « In the Kindergarten » a été inclus dans son recueil d’histoires intitulé Le marié. Sa fiction et sa poésie offrent des aperçus calmes et discrets de ce que c’est que de vivre dans la Chine contemporaine, dans une société ancienne qui a été hostile à l’examen occidental et répressive envers ses propres artistes.