Bien qu’il y ait une poignée de survivants humains au cœur de son histoire, la véritable star de Le règne des charognards n’est pas une personne ; c’est une planète. La série animée présente un groupe d’astronautes bloqués dans un monde extraterrestre bizarre et les suit alors qu’ils affrontent l’environnement dur, déroutant et carrément étrange qui les entoure. Il existe des créatures volantes qui peuvent servir de masques à gaz et des singes-grenouilles géants qui utilisent des pouvoirs psychiques pour attirer les victimes. Les choses ne font que devenir plus étranges à partir de là. Mais le plaisir de la série est de voir comment les personnages sont capables d’utiliser d’étranges plantes et animaux à leur avantage. «Je pense que c’est un processus universellement satisfaisant de voir des gens essayer de survivre avec des limitations», déclare le directeur superviseur Benjy Brooke.
Basé sur un court métrage que Joe Bennett a écrit et réalisé aux côtés de Charles Huettner en 2016, Le règne des charognards raconte l’histoire des quelques survivants d’un cargo écrasé qui sont répartis sur une planète inexplorée et obligés de trouver comment s’en sortir sans trop de technologie moderne. Son look rappelle les œuvres de Hayao Miyazaki et de Jean « Moebius » Giraud, entre autres, ce qui, selon Bennett, était inévitable. «C’est en quelque sorte inscrit dans notre ADN. Nous avons grandi avec ce genre de choses, donc il est inévitable que cela se manifeste d’une manière ou d’une autre », explique Bennett.
Mais certaines des plus grandes inspirations de la série sont venues d’espaces extérieurs à la science-fiction. La chaîne YouTube Technologie primitive – qui montre le processus de fabrication artisanale d’objets comme des briques, des cabanes et des haches – a été particulièrement influent. Seulement, au lieu que quelqu’un fabrique des choses dans la brousse australienne, dans la série, ils sont obligés de comprendre comment utiliser un écosystème complètement extraterrestre pour survivre. Dans le premier épisode, par exemple, les téléspectateurs voient un homme ramper à l’intérieur d’une créature ressemblant à une vache, tirer quelques ficelles gluantes dans ses tripes et recevoir des orbes organiques qui lui servent de source de lumière.
« J’aime l’idée que les personnages savent simplement ce qu’ils font et soient si familiers avec ces choses », a déclaré Bennett. « En supposant que, clairement, ils ont fait des essais et des erreurs avec chacun de ces organismes. »
Le règne des charognards a un ton assez sérieux, donc l’un des défis était de s’assurer que ces créatures extraterrestres très utiles qui peuvent être des lampes de poche ou des masques à gaz ne paraissent pas trop loufoques. « Il existe une certaine bêtise à la limite de ce qui est permis dans le monde », dit Brooke. « L’une de mes créatures préférées vers la fin de la saison dans l’épisode 11 est ce genre de gars ressemblant à Furby qui a des griffes acérées, et il y a de l’humour et de la bêtise dedans, mais c’est juste loin de plonger dans une caricature ou un dessin animé. univers. »
« Il y a une limite à la bêtise qui est permise dans le monde. »
L’une des façons dont l’équipe a contourné ce problème a été de s’assurer que rien n’était facile ; chaque processus d’utilisation de l’environnement nécessite plusieurs étapes et, dans certains cas, peut être très dangereux. C’est aussi souvent assez effrayant – comme dans le cas d’un extraterrestre qui peut être utilisé comme un appareil respiratoire lorsqu’il se glisse dans le nez d’une personne. « Tout devait avoir une sorte de ton extraterrestre, légèrement troublant, qui vous met sous la peau », explique Brooke. « Il y a peut-être quelque chose de bizarre et de stupide dans les petites vrilles qui pénètrent dans le nez, mais c’est profondément troublant, et cela vous connecte à une sorte de niveau de peur du cerveau du reptile. »
L’inspiration ultime, cependant, était la nature elle-même : examiner les plantes et les animaux qui existent dans notre monde et les déplacer ou les modifier pour s’adapter à ce nouveau contexte. « Une grande partie a été imitée de ce qui existe déjà dans la nature », explique Bennett. « Nous avons même réalisé qu’il n’y avait presque rien que vous puissiez inventer par vous-même qui soit totalement original, qui n’existe pas déjà sous une forme ou une autre dans la nature, que ce soit au niveau micro ou macro. C’est donc une chose très amusante à explorer.
Bennett dit que l’équipe d’art conceptuel de l’exposition, qui comprenait des artistes comme Jon Juárez et Caleb Bois – créerait des ensembles d’images détaillés qui présenteraient les cycles de vie complets des différentes créatures, ce qui ajoutait une couche d’authenticité à l’entreprise puisque tout était pensé dans les moindres détails. Dans ce cadre, Bennett affirme que l’équipe a pris soin de ne pas anthropomorphiser les créatures extraterrestres. Pour la plupart, ils se comportent simplement comme des animaux, avec les mêmes instincts et besoins.
« Une grande partie a été imitée de ce qui existe déjà dans la nature. »
La seule exception est une créature connue sous le nom de Hollow, le singe-grenouille psychique susmentionné, qui forme une relation symbiotique avec un survivant humain nommé Kamen. Au cours de la série, l’humanité de Kamen déteint sur la créature de la pire des manières. « Il a ces attributs humains : l’égoïsme, l’avidité, la gourmandise et des choses comme ça, qui ne font pas vraiment partie du règne animal », explique Bennett. « Il se comporte de manière vraiment destructrice car il se trouve dans une situation dans laquelle il ne se trouverait normalement pas dans son habitat naturel. » (La relation entre les deux a en fait été inspirée par la version live-action de 1994 de Le livre de la jungleavec Mowgli et Baloo communiquant sans mots.)
Peut-être la meilleure partie de Le règne des charognards est que ses deux côtés – les humains et le monde extraterrestre – se réunissent de manière organique et satisfaisante. En regardant l’équipe trouver des solutions créatives pour survivre, vous en apprendrez également davantage sur leur vie avant l’accident et sur la manière dont cela influence leurs actions par la suite. (Cela est particulièrement vrai pour Kamen.) Cela dit, même si Bennett dit que l’ensemble du casting lui tient à cœur, il adorerait explorer une histoire sans qu’ils soient entièrement supprimés.
« Vous savez, j’aurais aimé qu’il y ait un épisode où il n’y avait pas d’humains et où il s’agissait simplement d’explorer la nature. »