« To Room Nineteen », l’une des histoires rassemblées dans le livre de Doris Lessing Un homme et deux femmes (1963), a été désignée comme l’une de ses meilleures histoires. Il est centré sur une Anglaise d’âge moyen, dont le monde, dans une banlieue londonienne du milieu du XXe siècle, tourne autour de son mari, de ses quatre enfants et de sa maison. Tout le monde pense que Susan et son mari Matthew forment le couple parfait, qui a fait tous les bons choix dans la vie. Cependant, lorsque Susan emmène ses plus jeunes enfants à l’école, elle commence à remettre en question les décisions « intelligentes » qu’elle a prises. Lorsqu’elle découvre que son mari a des relations extraconjugales, elle se lance dans un voyage de découverte de soi qui se transforme finalement en une descente dans la folie.
Cette histoire bien conçue explore les impulsions belliqueuses de l’intellect et de l’instinct, de l’esprit et du cœur, dans le contexte du Londres du début des années 1960, lorsque les femmes étaient prises dans le conservatisme social du passé et incapables de voir la promesse d’un avenir qui encouragerait le choix. , l’épanouissement et la liberté personnelle. L’histoire tragique de Lessing met en lumière les restrictions imposées aux femmes de cette époque et les conséquences dévastatrices de ces restrictions. « To Room Nineteen » a consolidé la réputation de Lessing comme l’un des meilleurs auteurs de nouvelles du siècle.