Dans la réalisation de la série documentaire A Real Bug’s Life de National Geographic

Film d’animation Pixar de 1998 La vie d’un insecte a célébré son 25e anniversaire l’année dernière, et National Geographic a décidé de marquer l’occasion avec une nouvelle série documentaire scientifique, La vie d’un vrai bug, raconté par Awkwafina. Comme dans le film Pixar, les insectes (et les créatures adjacentes) sont ici les personnages principaux, des cafards, des papillons monarques et des mantes religieuses aux abeilles, aux araignées et même aux bernard-l’ermite. Les 10 épisodes racontent leurs histoires alors qu’ils luttent pour survivre dans leurs habitats respectifs, capturant ainsi des écosystèmes entiers : les rues d’une ville, une ferme, la forêt tropicale, une arrière-cour du Texas et la savane africaine, par exemple.

La genèse des docu-séries réside dans une suite supposée au film original. Cela a inspiré le producteur Bill Markham, entre autres, à lancer une série documentaire sur un réel la vie de bug à National Geographic. « C’était la commission la plus rapide jamais réalisée », a déclaré Markham à Ars. « Ils ont dit oui littéralement pendant un week-end. C’était une très bonne idée de filmer des insectes de manière familiale et divertissante avec la sensibilité Pixar. » Et grâce à l’avènement des nouvelles technologies et à quelques « lutteurs de bogues » expérimentés, l’équipe a magnifiquement capturé la vue du monde à travers les yeux des insectes.

Selon le directeur de la photographie Nathan Small, de longues lentilles de sonde en forme de tube ont permis à l’équipe de tournage de capturer des images de l’intérieur de minuscules fissures et trous pour mieux documenter le comportement du buggy. Ils ont également mieux utilisé les objectifs macro. « Avant, lorsque nous avions des objectifs macro, ils étaient tous assez longs et l’arrière-plan était vraiment flou avec tout ce qui était flou », a expliqué Small à Ars. « Nous avons essayé de tout filmer sous des angles très bas et très larges avec beaucoup de contexte, afin que vous puissiez découvrir le monde du point de vue de l’animal et voir comment il se trouve à son emplacement, plutôt que simplement un arrière-plan flou. »

Les tournages obligeaient les caméramans à s’allonger souvent sur le ventre pour capturer cette vue, et le faire dans les rues de New York ou dans une cour de ferme n’était pas toujours agréable. Mais l’équipe a également pu s’appuyer sur une robotique sur mesure actionnée à distance avec des contrôleurs PlayStation, ce qui présentait l’avantage supplémentaire de produire des images très fluides et précises, exemptes du type d’oscillations de la caméra qui peuvent être agrandies à de si petites échelles.

Le dévouement de l’équipe à obtenir les meilleures images est démontré par la mission de six mois de Small visant à capturer l’éclosion d’œufs de cafards, l’une des nombreuses premières filmées pour la série. Après plusieurs tentatives infructueuses, Small a acheté un système d’incubation d’œufs et l’a installé dans sa chambre d’amis. (Il attribue à sa femme « très patiente » le mérite d’avoir permis l’expérience.) « J’ai dû construire un système de douves spécial s’ils éclosaient afin qu’ils ne s’échappent pas, car la dernière chose que vous voulez dans votre résidence privée est une infestation de cafards », a-t-il déclaré. dit. Une fois par semaine, Markham vérifiait si les boyaux avaient déjà éclos. L’événement béni a finalement eu lieu à 3 heures du matin, et Small a filmé les minuscules créatures translucides émergeant des boîtiers.

Autre élément clé pour obtenir ces clichés uniques : les lutteurs d’insectes comme le zoologiste Tim Cockerill, qui s’est impliqué dans des programmes scientifiques télévisés tout en travaillant sur son doctorat. (Cockerill a travaillé dans des spectacles de cirque en tant que cracheur de feu et a créé son propre cirque aux puces, il a donc attrapé le virus du divertissement très tôt.) Chaque insecte pose des défis différents, mais Cockerill a déclaré à Ars que lutter contre les fourmis légionnaires sur place dans la forêt tropicale du Costa Rica était une tâche difficile. probablement le plus délicat. C’est une tâche plus facile que de manipuler les fourmis sur un plateau de tournage, mais l’intérêt de La vie d’un vrai bug est de capturer un comportement naturel.

« Vous avez une colonie de grandes fourmis légionnaires, littéralement des centaines de milliers avec une morsure très méchante, se déplaçant d’un endroit à un autre et faisant leur propre travail », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas leur faire faire quelque chose qu’ils ne veulent pas faire. » Il devient crucial de régler l’éclairage des caméras, etc., de manière à ce que le comportement naturel puisse ressortir, tout en protégeant l’équipage. « C’est très difficile, avec beaucoup de morsures, de cris et de jurons, mais au final, ça vaut le coup », a déclaré Cockerill.