La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Machado, Carmen Maria. Dans la maison de rêve. Minneapolis : Graywolf Press, 2019.
In the Dream House est une combinaison de mémoires et d’études sur la théorie queer, alors que l’auteur discute de sa propre expérience dans une relation abusive et du manque général d’informations disponibles sur les relations abusives queer dans les bourses d’études, la littérature et les médias. Elle qualifie ce manque de « silence archivistique » (4).
Machado vivait à Iowa City vers 2011-2012, fréquentant l’Iowa Writer’s Workshop pour son MFA et vivant avec un couple nommé John et Laura. Elle a rencontré son futur agresseur, qu’elle appelle souvent «la femme de la maison de rêve» (10) par l’intermédiaire d’un ami d’un ami. Machado a été immédiatement attiré par la femme et s’est senti chanceux que ses sentiments semblaient être réciproques. Ils ont commencé à sortir ensemble, bien que la femme ait également été impliquée avec quelqu’un d’autre, une femme nommée Val qui vivait à New York. Machado était relativement inexpérimentée en matière de rencontres et se sentait également chanceuse d’avoir l’attention de la femme de la Dream House car elle pensait qu’elle était intrinsèquement moins attirante pour les autres en raison de son poids.
La femme prévoyait de déménager à Bloomington, dans l’Indiana, pour fréquenter des études supérieures, et Machado l’a accompagnée, elle et Val, là-bas pour visiter des maisons, car Val prévoyait d’emménager avec elle. Ils étaient tous d’accord sur la maison que Machado appelle la maison de rêve. Cependant, peu de temps après, la femme a dit à Machado qu’elle voulait être exclusive et a rompu avec Val. Machado interrompt son histoire pour évaluer le trope du méchant queer dans les médias, arguant qu’il y a une place pour les personnages méchants queer, tant que ce ne sont pas les seules représentations des personnes queer dans les médias.
Machado et la femme ont fait un road trip le long de la côte est, se terminant en Floride où elle a rencontré les parents de la femme. Machado avait déjà été réprimandé et insulté par la femme à quelques reprises, mais en Floride, les abus sont passés au niveau supérieur, car la femme l’a attrapée par le bras assez fort pour laisser une ecchymose. Machado se souvient de l’histoire de Barbe Bleue, le personnage folklorique connu pour avoir assassiné ses femmes.
Dans la deuxième partie, Machado a aidé la femme à emménager dans la Dream House et a commencé à y aller en voiture depuis Iowa City tous les deux week-ends pour rester avec elle. Le comportement abusif a continué; La petite amie de Machado lui a crié dessus après une fête d’Halloween, puis est rentrée chez elle de façon erratique après un autre voyage sur la côte est, refusant d’abandonner le volant. Dans ce cas, Machado pensait qu’elle allait mourir. Elle interrompt pour discuter du film Gaslight (1944), l’un des exemples les plus connus de violence psychologique dans les médias, établissant un lien évident entre l’intrigue de ce film et sa propre vie. Machado a commencé à se sentir constamment malade à cause de l’anxiété que les abus lui inspiraient.
Dans la troisième partie, elle se souvient d’un autre incident troublant au cours duquel elle s’est battue avec son agresseur après une nuit de bowling. La femme a crié sur Machado et a jeté des objets jusqu’à ce que Machado s’enfuie dans la salle de bain et verrouille la porte derrière elle. Lorsqu’elle est finalement sortie de la salle de bain en pleurant, son agresseur lui a demandé pourquoi elle était bouleversée, n’ayant apparemment aucun souvenir de la bagarre qui venait de se produire. Cet incident se répète presque exactement peu de temps après – l’agresseur de Machado a insisté pour rentrer chez elle après une nuit de beuverie, lui a crié dessus dans la Dream House, et quand Machado s’est enfermée à nouveau dans la salle de bain, son agresseur a de nouveau semblé ne pas se souvenir de la dispute. Machado était en outre troublée par le fait qu’elle avait l’impression de ne pouvoir parler à personne des abus et qu’il y avait un manque général de ressources à sa disposition en tant que victime queer. Elle discute de quelques cas juridiques historiques impliquant des abus queer, y compris un incident plus récent dans lequel une femme nommée Debra Reid a été reconnue coupable du meurtre de son amant violent. Alors que de nombreuses femmes qui assassinent un agresseur reçoivent une peine légère ou une libération conditionnelle anticipée, ce n’était pas le cas pour Reid, et Machado pense que c’était à cause de sa sexualité.
Dans la quatrième partie, l’agresseur de Machado lui a dit qu’elle prévoyait de postuler à l’Iowa Writer’s Workshop. Peu de temps après, elle a également dit à Machado qu’elle était amoureuse de quelqu’un d’autre. Malgré les abus, la rupture a été très dure pour Machado – elle pleurait constamment et les deux se sont remis ensemble et se sont séparés à plusieurs reprises. Son colocataire John l’a beaucoup soutenue et l’a aidée à résister aux appels téléphoniques de son agresseur. Lors d’un voyage sur la côte ouest, Machado a rencontré Val, qui séjournait à Los Angeles, et les deux sont retournés ensemble vers l’est. Machado a parlé à Val de sa relation abusive avec la femme de la Dream House et de nombreux autres sujets, et ils ont commencé à se rapprocher. Finalement, ils ont commencé à sortir ensemble et des années plus tard, ils se sont mariés.
Dans la partie V, Machado réfléchit davantage sur le manque d’histoires d’abus queer et note également que de nombreuses personnes de son cercle social ne l’ont pas crue lorsqu’elle a raconté sa propre histoire sur la femme de la Dream House. Elle se souvient également d’avoir visité la maison d’enfance de son grand-père à Santa Clara, à Cuba, et d’avoir appris que son grand-père avait dit un jour « va te faire foutre » (237) à un homme riche qui se moquait de lui. Machado a imaginé dire cette phrase à son ancien agresseur. Dans l’épilogue, elle se souvient d’avoir écrit son livre dans le désert de l’Oregon et d’avoir vu des incendies de forêt flamber à l’horizon. Elle s’est imaginée en train de parler à elle-même, la victime, et de lui dire que « ça va, ça va aller » (242).
Dans la postface, Machado fournit des ressources sur les abus dans les relations homosexuelles pour ceux qui recherchent de plus amples informations sur ce sujet.