La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Thiong’o, Ngũgĩ Wa. Dans la Maison de l’Interprète. Panthéon, 2012.
Les mémoires de Ngũgĩ Wa Thiong’o (anciennement James Ngũgĩ) commencent en 1955 alors qu’il rentre chez lui dans son village de Limuru, au Kenya, dès le premier semestre de l’internat. Il retrouve son village incendié. Le gouvernement colonial britannique a déménagé son village à l’intérieur d’une clôture grillagée et d’un poste de garde. Ce changement permet aux soldats britanniques de contrôler le mouvement des villageois et de les empêcher de soutenir les guérillas Mau Mau qui se battent pour la liberté du Kenya. La relocalisation oblige également les habitants, comme la famille de Ngũgĩ, à reconstruire leurs propres maisons.
Dans une certaine mesure, alors qu’il est au lycée Alliance, Ngũgĩ peut se sentir à l’abri de l’application par le gouvernement de la loi d’urgence qui permet aux policiers de mener des descentes, d’interroger et d’incarcérer en toute impunité. Les meilleurs étudiants de tout le Kenya sont sélectionnés pour participer à l’Alliance, et Ngũgĩ ne gaspille pas l’opportunité de l’éducation. Bien qu’il soit placé dans le petit groupe d’étudiants B, au cours du premier semestre, il passe au A et est proche du sommet de sa classe. Il étudie assidûment et, bien qu’il obtienne les meilleures notes dans toutes ses classes, il acquiert une affinité pour la langue, la littérature et le théâtre anglais.
Les mémoires racontent les événements de son lycée, tels que les cours, les professeurs, les productions théâtrales et les examens. Il passe un temps considérable à discuter de la fondation d’Alliance, construite par plusieurs missionnaires, et de son directeur actuel, Edward Carey Francis. Une discipline stricte, Carey Francis fait passer l’école d’un programme de deux à quatre ans et pense que les étudiants sont aussi compétents sur le plan académique, sportif et spirituel que les étudiants anglais. Il inculque la confiance en soi aux jeunes hommes de son école et les considère comme les futurs dirigeants du Kenya.
Les mémoires racontent également l’intersection de son temps dans la sécurité apparente de l’école par rapport à l’extérieur du campus. La relocalisation de son village, la peur constante de se voir refuser la documentation appropriée pour assister à l’Alliance parce que son frère est un combattant Mau Mau, et d’être presque pris ou pris lors de descentes de police sont des exemples des difficultés hors campus de Ngũgĩ alors qu’il continue à fréquenter des écoles supérieures. école.
Dans ce mémoire de passage à l’âge adulte, Ngũgĩ se transforme par un éveil spirituel en mouvement chrétien évangélique, en critiquant ses professeurs utilisant constamment l’Europe comme point de référence pour étudier, et son intérêt vigilant pour la politique du continent africain. , comme l’indépendance du Ghana vis-à-vis de la Grande-Bretagne. Ngũgĩ est diplômé de l’Alliance, réussit ses examens et devrait fréquenter le Makerere University College en Ouganda.
Lors d’un trajet en bus pour apporter personnellement le message de son acceptation à l’université à sa mère, Ngũgĩ est pris dans un raid et envoyé en prison sous prétexte qu’il a résisté à son arrestation. Pendant plusieurs jours, il doit attendre sa date d’audience, et il envisage même de plaider coupable pour voir sa peine réduite. Cependant, après avoir presque perdu espoir, il plaide non coupable. Il contre-interroge le policier qui l’a arrêté jusqu’à ce que son histoire inventée montre des contradictions – et qu’il était jaloux de l’éducation de Ngũgĩ. Ngũgĩ est libéré et il se rend en Ouganda pour l’université.