Dans la forêt Résumé et guide d’étude Description

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hegland, Jean. Dans la forêt. La presse à cadran / Bantam. Édition de livres de poche Bantam Trade. 1998.

Into the Forest est un roman de survie pour jeunes adultes de Jean Hegland dans lequel les sœurs adolescentes Nell et Eva s’efforcent de survivre après l’effondrement de la civilisation. Le roman lui-même prend la forme d’un récit de leurs expériences consigné dans un cahier par Nell, 17 ans, sur la recommandation d’Eva, 18 ans. Une grande partie du roman mélange le présent et le passé alors que les filles luttent pour s’adapter à un monde qui a perdu son luxe quotidien et dans lequel la survie elle-même devient un luxe. Nell est une fille très pratique, très académique, très prudente, tandis qu’Eva est plus sensible, cultivée (c’est une ballerine) et déterminée à vivre le moment tant qu’elle le peut. Les filles vivent seules dans leur cabane familiale au bout d’une route de montagne boisée à quelques kilomètres de la ville la plus proche (Redwood) suite au décès de leur mère l’année précédente d’un cancer et à la mort accidentelle récente de leur père alors qu’il abattait des arbres pour bois de chauffage.

Au début du roman, les deux filles cherchent un retour à la normale. Ils veulent retrouver le confort, les conditions et la stabilité du passé. Un retour à la normale devient essentiellement leur raison de vivre, car les filles rationnent leur nourriture, cherchent à maintenir ce qu’elles ont et passent du temps à se consacrer à leurs activités précédentes. Nell passe ses après-midi à se préparer aux tests de réussite pour postuler pour étudier à Harvard tandis qu’Eva pratique rigoureusement sa routine de ballet. Mais à mesure que le temps passe, que des choses comme l’électricité et Internet tombent en panne et que l’essence s’épuise, leur monde se contracte rapidement au point qu’il ne se compose que l’un de l’autre. La visite d’un jeune homme nommé Eli (pour qui Nell a des sentiments amoureux) surprend les deux sœurs. Eli rapporte que la plupart des habitants de la ville sont partis ou sont morts de maladie, et que lui et plusieurs autres se préparent à se rendre à Boston où la rumeur dit que la vie a repris normalement. Nell envisage de rejoindre l’expédition, mais décide de rester avec sa sœur à la place.

Les choses tournent au pire quand Eva est violée par un inconnu. Nell apaise Eva alors qu’elle se rétablit, seulement pour apprendre qu’Eva est maintenant enceinte. Eva n’envisagera même pas un avortement, bien décidée à avoir un enfant et à faire en sorte que du bien sorte de leur situation. Eva note que le bébé en elle est sa propre personne et mérite donc la vie. C’est Eva qui reconnaît finalement que la vie ne sera plus jamais ce qu’elle était, et qu’ils feraient donc mieux de se préparer à la vie telle qu’elle est plutôt que d’attendre la vie telle qu’elle était. Ce faisant, Nell et Eva commencent à semer, à mettre de la nourriture en conserve, à chasser et à cueillir dans la forêt qui les entoure, tout comme les Indiens locaux l’ont fait de nombreuses années auparavant. Eva donne naissance à un petit garçon qu’elle nomme Robert (d’après le père décédé des sœurs) et découvre plus tard les empreintes de bottes d’un homme dans la boue près de la lisière de la clairière, jalonnant manifestement l’endroit. Eva décide qu’ils devraient brûler leur maison et vivre dans la forêt avec tout ce qu’ils peuvent emporter.