La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Dugoni, Robert. Dans la clairière (Tracy Crosswhite), Thomas & Mercer, Seattle, 2016. Fichier Kindle AZW.
In the Clearing, de Robert Dugoni, est le troisième roman de la série Tracy Crosswhite.
Tracy Crosswhite est une détective de Seattle qui fait très bien son travail. Elle a plusieurs succès à son actif et est respectée parmi ses pairs. Elle est impliquée dans un trouble domestique devenu meurtre à Seattle qui semble être une affaire facile à clore. Angela Collins dit qu’elle a tiré sur Tim, son ex-mari, en état de légitime défense alors qu’il battait leur fils, Connor. Tracy voit que les preuves superficielles soutiennent les affirmations d’Angela. Cependant, bientôt il y a des problèmes avec l’histoire d’Angela. Peu de temps après, Connor arrive au poste de police et avoue avoir tué son père, bien qu’il revendique également la légitime défense. Alors que Tracy, son partenaire et d’autres personnes impliquées dans l’affaire commencent à suivre les indices, Tracy se retrouve prise dans une autre affaire.
En 1976, Buzz Almond est shérif adjoint dans le comté de Klickitat, à plusieurs heures de Seattle. Il répond à un appel d’Earl Kanasket, qui dit que sa fille Kimi n’est pas rentrée du travail. Kimi est en terminale au lycée. Elle est intelligente, court sur piste et envisage d’aller à l’université l’automne suivant. Buzz s’engage à retrouver Kimi. Cependant, le lendemain, il doit annoncer à Earl la nouvelle de la mort de Kimi. Alors que d’autres responsables considèrent que la mort est un suicide, affirmant que Kimi avait le cœur brisé par une récente rupture, Buzz est sceptique. Il commence à se pencher sur les détails de la vie de Kimi et est convaincu qu’elle ne s’est pas suicidée. Il vérifie avec son petit ami récent, Tommy Moore, avant de tourner son attention vers un héros du football local, Eric Reynolds. Buzz trouve l’endroit où Kimi était à l’origine délabré et crée un dossier de preuves. Lorsqu’il essaie de parler au détective qui a enquêté sur la mort de Kimi, il découvre que l’homme ne veut absolument pas considérer que Kimi a été assassiné. Lorsqu’il l’apporte à son propre superviseur, il découvre que sa carrière peut prendre fin brutalement s’il continue d’insister pour qu’une enquête soit menée. Buzz a une femme, deux filles et un autre enfant en route. Il accepte à contrecœur qu’il a une responsabilité envers sa propre famille et abandonne l’affaire. Cependant, il n’arrête apparemment jamais d’y penser et conserve un dossier détaillé dans son bureau à domicile.
Quarante ans passent et Buzz meurt d’un cancer. Tracy fait partie de ceux qui assistent aux funérailles car elle est amie avec la fille de Buzz, l’actuelle shérif, Jenny Almond. Après les funérailles, Jenny demande à Tracy de jeter un œil au dossier qu’elle a trouvé dans le bureau de son père. Tracy jette un regard officieux et arrive à la même conclusion que Buzz – que la mort de Kimi était au moins suspecte. Elle fait appel à des experts dans divers domaines pour l’aider à reconstituer les indices que Buzz avait méticuleusement accumulés avant d’être arrêté, et apprend que Kimi a été heurtée par une voiture mais était toujours en vie lorsqu’elle a été jetée dans la rivière. Tracy commence à suivre les indices de Buzz, ajoutant ce qu’elle apprend en cours de route, et confronte finalement Eric Reynolds. Eric semble être un homme d’affaires prospère, mais il vit avec la culpabilité de son crime depuis 40 ans et est prêt à payer pour son rôle dans le meurtre de Kimi. Ce qu’il ne sait pas jusqu’à ce que Tracy rassemble toute l’histoire, c’est qu’il a laissé Kimi allongé sur le sol dans la clairière, gravement blessé mais vivant. Le père d’Eric, Ron, avait emmené Kimi à la rivière et l’avait jetée pour qu’elle se noie, le tout dans le but de s’assurer qu’Eric avait l’avenir radieux que Ron imaginait pour lui.
Le point de vue de Tracy sur la façon dont Ron a traité son fils l’incite à jeter un autre regard sur l’affaire actuelle à Seattle. Armée d’une nouvelle théorie sur la mort de Tim Collins, Tracy prépare le terrain pour qu’Angela parle à nouveau à la police, permettant à Connor de regarder. Quand Connor voit que sa mère est prête à le laisser blâmer pour la mort de Tim, il dit la vérité sur ce qui s’est passé, y compris qu’Angela avait comploté le meurtre de Tim et l’avait entraîné à aider à dissimuler le crime avec une histoire d’autodéfense. .