Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Maison du Dragon épisode 9, « The Green Council », sur HBO.
Les aspects les plus intéressants de Maison du Dragon découlent de la manière dont il diffère de Jeu des trônes. Pour faire simple, Maison du Dragon a une concentration beaucoup plus étroite. Le spectacle est concentré dans les couloirs de pouvoir hermétiquement scellés de Westeros et a évité de disperser son casting sur de vastes distances. Lorsqu’un personnage comme Corlys Velaryon (Steve Toussaint) s’éloigne trop du centre de la série, la série arrête tout simplement de le couper.
« The Green Council » est un épisode construit autour de ces forces fondamentales, allant même jusqu’à les doubler. Alors que Jeu des trônes couperait entre un vaste ensemble qui s’étendait sur plusieurs continents, « The Green Council » se concentre entièrement sur un sous-ensemble de la Maison du Dragon personnages piégés dans un espace relativement restreint. Ni Rhaenyra (Emma D’Arcy) ni Daemon (Matt Smith) n’apparaissent dans « The Green Council », et l’épisode ne quitte jamais King’s Landing.
Cette claustrophobie est le point. Otto Hightower (Rhys Ifans) insiste à plusieurs reprises sur l’importance du confinement. Après le meurtre de Lord Lyman Beesbury ( Bill Paterson ), Otto refuse de faire retirer le corps de la salle du petit conseil. « La porte reste fermée jusqu’à ce que nous terminions nos affaires », conseille-t-il aux personnes présentes. Plus tard, rassemblant les nobles présents pour jurer fidélité, Otto les avertit : « Vous ne quitterez pas cette pièce sans déclarer votre intention.
C’est au crédit de l’écrivain Sara Hess et de la réalisatrice Claire Kilner que « The Green Council » est une heure de télévision paranoïaque et intense. Même lorsque l’action déborde à King’s Landing, avec Ser Erryk (Elliott Tittensor) et Ser Arryk Cargyll (Luke Tittensor) faisant la course contre Prince Aemond (Ewan Mitchell) et Ser Criston Cole (Fabien Frankel) pour récupérer Prince Aegon (Tom Glynn-Carney ), l’action reste relativement discrète. Aegon est retrouvé rangé dans un cagibi du Grand Sept.
Il y a une intimité fascinante dans « The Green Council ». Même dans les derniers instants de l’épisode, alors que Rhaenys (Eve Best) amène son dragon sur les conspirateurs, la séquence met en contraste la taille de Meleys avec l’espace dans lequel elle est piégée. Les citoyens rassemblés qui ne sont pas tués par l’arrivée de Meleys se bousculent désespérément pour la sécurité, poussant contre les murs et les cloisons, tandis que les gardes luttent pour garder les portes fermées. Ironiquement, Otto termine l’épisode en criant : « Ouvrez les portes ! »
« The Green Council » souligne le sens dans lequel le sort des Sept Royaumes est sur le point d’être complètement subsumé par ce qui est en fait une querelle de famille. Plus que n’importe quel épisode à ce stade de la série, « The Green Council » démontre la folie de cette lutte pour le pouvoir. « C’est notre destin, je pense, d’avoir toujours soif de ce qui est donné à l’autre », déclare la princesse Helaena (Phia Saban) au hasard, au début de l’épisode. « Si l’un possède une chose, l’autre la lui prendra. » C’est un jeu à somme nulle.
En effet, « The Green Council » revient encore et encore sur l’ironie de tous ces complots et intrigues pour placer Aegon sur le trône. Tout le monde impliqué sait qu’Aegon n’est pas apte à gouverner. « Aegon n’est pas apte à régner », prévient Ser Arryk à son frère. Aemond décrit son frère comme « un gaspilleur qui ne s’est jamais intéressé à moitié à son droit d’aînesse ». Même Aegon lui-même, entraîné vers son destin, proteste : « Je ne suis pas adapté ! » Tout ce sang est versé pour soutenir un monstre qui ne vouloir être roi.
La reine Alicent (Olivia Cooke) est motivée par un malentendu. Elle a mal interprété les dernières paroles de son mari, le roi Viserys (Paddy Considine), qui a marmonné à propos d' »Aegon le Conquérant » et du « Prince qui a été promis ». Cela est approprié, étant donné l’ambiguïté autour de cette même prophétie dans Jeu des trônesoù les fans se demandent toujours si « Le prince qui était promis » était Jon Snow (Kit Harington), Jon Snow et Daenerys (Emilia Clarke), ou encore Arya Stark (Maisie Williams).
Ce malentendu donne à Alicent le statut moral pour revendiquer le trône pour son fils et ainsi déshériter Rhaenyra. « Il m’a dit qu’il souhaitait qu’Aegon soit roi », assure-t-elle au Petit Conseil. « C’est la vérité, sortie de sa propre bouche, ses derniers mots pour moi, et j’ai été le dernier à l’entendre. Et maintenant il est mort. Jeu des trônes était un spectacle qui a déconstruit divers tropes fantastiques, et c’est bon à voir Maison du Dragon doublant l’idée que la prophétie est souvent sujette à une distorsion intéressée.
Maison du Dragon est fasciné par les structures de pouvoir patriarcales. Comme l’a soutenu le co-showrunner Miguel Sapochnik, le conflit de succession a placé Alicent et son vieil ami Rhaenyra « aux extrémités opposées d’un spectre idéologique en ce qui concerne la structure patriarcale dans laquelle ils sont piégés ». Être juste, Maison du Dragon a été quelque peu vague dans la relation de Rhaenyra à cette structure au-delà de son désir de son propre avancement, mais « The Green Council » se concentre sur Alicent.
Alicent a passé des décennies soumises à la misogynie occasionnelle de ces structures de pouvoir et a fait des compromis pour faire avancer ce qu’elle considère comme le plus grand bien, ainsi que peut-être pour minimiser le mal que cela lui inflige, ainsi qu’aux autres. « Nous ne gouvernons pas, mais nous pouvons guider les hommes qui le font », exhorte-t-elle Rhaenys, une déclaration qui offre un résumé succinct de sa vision du monde. Alicent ne croit pas que le système permettra jamais aux femmes de détenir le pouvoir, elles doivent donc plutôt utiliser d’autres moyens d’influence.
« The Green Council » comprend l’absurdité de la position d’Alicent, en tant que femme renforçant essentiellement le « Leopards Eating People’s Faces Party ». Alicent est théoriquement reine des sept royaumes, mais « The Quiet Council » souligne à plusieurs reprises qu’elle est marginalisée au sein des structures de pouvoir existantes. Elle n’est souvent qu’un instrument par lequel les hommes qui l’entourent accumulent du pouvoir. Son père conspire contre elle. Son fils ne veut pas gouverner.
Dans l’un des exemples les plus directs et les plus troublants de l’épisode de la façon dont ce système dégrade et humilie Alicent alors même qu’elle s’efforce de le renforcer, elle se soumet à Larys Strong (Matthew Needham), détournant honteusement la tête alors qu’il se masturbe jusqu’à ses pieds sans bas. Alicent est censée être la femme la plus puissante de Westeros, mais elle est toujours un objet qui existe pour la gratification sexuelle d’un homme de statut social beaucoup plus bas.
« The Green Council » oppose Alicent à Rhaenys. Dans les épisodes précédents comme « Driftmark », Rhaenys semblait passive, résignée à n’être rien de plus que « la reine qui n’a jamais été ». Son mari Corlys a affirmé avoir été offensé en son nom, même si Rhaenys a soutenu qu’il ne faisait que nourrir sa propre ambition. Rhaenys s’est contenté de conseiller à Rhaenyra d’accepter « la dure vérité » dans « The Rogue Prince ». Cependant, au cours de «The Green Council», il semble que le feu au sein de Rhaenys se rallume – littéralement, alors qu’elle s’attaque à son dragon.
Elle reproche à Alicent sa passivité. « Vous peinez encore au service des hommes : votre père, votre mari, votre fils », argumente Rhaenys. « Vous ne désirez pas être libre, mais faire une fenêtre dans le mur de votre prison. Ne vous êtes-vous jamais imaginé sur le trône de fer ? L’un des grands arguments sur Maison du Dragon est le sentiment que le spectacle est fortement pondéré en faveur de Rhaenyra, présentant son côté comme plus progressiste et plus facile à enraciner. Il reste à voir si « The Black Queen » peut ajouter de l’ombrage.
Cependant, il y a un cynisme à « The Green Council ». Après tout, la position triomphale de Rhaenys contre le patriarcat a probablement entraîné la mort de dizaines d’innocents. Elle joue au jeu à somme nulle de la princesse Helaena. Rhaenyra et Rhaenys veulent-ils vraiment démolir les structures de pouvoir patriarcales, ou souhaitent-ils faire plier le même type de tyrannie pour servir leurs intérêts ? Après tout, le combat de Rhaenyra pour l’indépendance dans « King of the Narrow Sea » ne s’est même pas étendu jusqu’à sa meilleure amie Alicent.
« The Green Council » reconnaît le coût de cette lutte pour ceux qui sont pris sur son chemin. L’épisode comprend des vitrines pour deux acteurs qui se sont sentis quelque peu marginalisés au sein de l’ensemble plus large, des interprètes surqualifiés joués dans ce qui semblait être des rôles d’arrière-plan. Au Petit Conseil, Graham McTavish obtient sa scène la plus charnue en tant que Ser Harrold Westerling, le Lord Commandant de la Garde du Roi. Westerling est un homme honnête, pas un partisan. Il se retire de la lutte.
L’épisode donne également du matériel à Sonoya Mizuno dans le rôle de Mysaria, qui était la maîtresse de Daemon plus tôt dans la saison et qui est maintenant une madame à King’s Landing. Alors que Westerling est assez intelligent (et cynique) pour comprendre qu’aucune personne décente ne sortira de ce conflit, Mysaria tente d’exploiter le chaos de la succession pour le plus grand bien. Elle tient Aegon en otage, mais pas seulement pour une rançon dans ses poches. Elle essaie de faire chanter Otto pour améliorer les conditions de vie à King’s Landing.
En tournée Fleabottom, Ser Erryk et Ser Arryk sont confrontés à la dépravation locale, y compris l’exploitation brutale des enfants pour l’amusement des foules avides. « Je veux mettre fin à l’utilisation sauvage des enfants à Fleabottom », prévient Otto Mysaria. « Ils sont obligés de se battre et pire. » C’est la décision la plus désintéressée qu’un personnage puisse prendre dans « The Green Council ». Mysaria elle-même semble sortir gagnante. « Il n’y a de pouvoir que ce que les gens vous permettent de prendre », lance-t-elle à Otto.
C’est un petit moment de décence dans un épisode par ailleurs cynique, et il semble initialement triomphant. Cela ne dure pas. Strong met en garde Alicent contre le réseau d’espions que Mysaria emploie dans le donjon rouge, ce qui conduit Alicent à encourager Strong à prendre des mesures contre Mysaria. Tout comme Strong a arrangé le meurtre de son propre père et de son frère, il demande à l’un de ses agents de porter le flambeau au bordel de Mysaria. Même si Mysaria survit, son organisation a disparu.
L’utilisation du feu par Strong n’est pas fortuite. À Westeros, le feu est l’instrument du pouvoir de l’État. Il y a une ambiguïté intelligente quant à savoir si la destruction de la base d’opérations de Mysaria a été faite au service d’Otto ou d’Alicent. Il semble peu probable qu’Otto ait pris la menace de Mysaria confortablement, et Strong a juré que son « temps avec la reine » pourrait « bénéficier » à Otto. Pourtant, quelle que soit la motivation, Mysaria a résisté aux puissants et a essayé de rendre le monde meilleur, et la couronne l’a remise à sa place.
Avec « Le Conseil vert », Maison du Dragon capture la folie de cette prise de pouvoir de succession, le vide de celui-ci même pour ceux qui se disputent la position, et le prix élevé payé par ceux qui sont écrasés sous les pieds. Pour la première fois, Maison du Dragon semble vraiment cynique à propos de ce Game of Thrones.