Avec la sortie de Sam Raimi’s Doctor Strange dans le multivers de la foliecela semble être une bonne occasion de revenir sur Scott Derrickson Docteur étrange.
Alors que Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) est devenu une figure importante de l’univers cinématographique Marvel partagé, jouant des rôles majeurs dans des films ultérieurs comme Avengers : guerre à l’infini et Spider-Man : Pas de retour à la maisonla première apparition cinématographique du personnage est quelque peu négligée. Docteur étrange ouvert aux critiques positives ; il se situe carrément au milieu du classement du studio sur Rotten Tomatoes et à la limite du top 10 des classements sur Metacritic.
Cependant, il y a une simplicité séduisante à Docteur étrange. C’est une histoire d’origine de super-héros assez simple construite autour du personnage principal. Même plus que L’homme fourmisorti l’été précédent, la structure et les rythmes de Docteur étrange écoutez les histoires conventionnelles d’origine des super-héros des premiers films du MCU. Le film lui-même a un ton assez similaire à celui de Kenneth Branagh Thortandis que l’arc de base du personnage est similaire à celui de Jon Favreau Homme de fer.
Notamment, Docteur étrange joue son histoire directement au milieu, manquant de nombreuses complications qui ont défini de nombreuses origines de super-héros de la période tardive de l’univers partagé. Contrairement à L’homme fourmi, il n’y a aucune tentative d’introduire le concept de héros hérités dans l’univers partagé. Contrairement à Panthère noire, ce n’est pas une histoire qui reprend les retombées d’un crossover antérieur. Contrairement à Capitaine Marvelil n’y a pas de jeux structurels ou de pièges d’époque pour détourner l’attention du moteur de narration familier.
Il y a quelque chose de satisfaisant dans cette approche de retour aux sources, d’autant plus que le MCU devenait de plus en plus encombré et alambiqué. Docteur étrange a été libéré entre la folie croisée de Captain America : Guerre Civile et le drame domestique de l’opéra spatial de Les Gardiens de la Galaxie Vol. 2. En tant que tel, il y avait quelque chose à dire sur les bons rythmes structurels propres d’une histoire d’origine de super-héros conventionnelle et fiable.
Cela dit, il y a des idées intéressantes qui mijotent sous la surface de ce modèle narratif familier. En son coeur, Docteur étrange est le rare film de super-héros obsédé par l’idée du temps et de la mort, et il soutient que ces forces universelles ne sont pas des ennemis à vaincre mais des réalités à comprendre. Docteur étrange est une histoire sur la façon dont le temps et la mort sont une partie inévitable et incontournable de la vie et que les efforts pour les prévenir sont souvent à la fois monstrueux et grotesques.
Dès le début, Docteur étrange est préoccupé par la mortalité. Le film présente Stephen Strange comme un neurochirurgien renommé. Naturellement, Strange est enfermé dans une bataille contre la mort, luttant pour la prévenir. Son ancienne petite amie Christine Palmer (Rachel McAdams) l’informe que le neurochirurgien rival Nicodemus West (Michael Stuhlbarg) a « diagnostiqué la mort cérébrale » chez une victime blessée par balle. Strange offre une « opinion compétente », découvrant que le patient n’est pas réellement morte.
Dans sa séquence d’introduction, Strange exécute ce qui équivaut à de la nécromancie. Il ramène effectivement un patient à la vie, après que ce patient ait été déclaré décédé. C’est un moment d’héroïsme, avec Strange et Palmer qui annoncent la bonne nouvelle à la famille du patient, mais c’est aussi un moment déterminant. Il établit immédiatement Strange comme un personnage luttant contre l’ordre naturel des choses, défini par son refus d’accepter l’inévitabilité de la mort.
Aimer Homme de fer avant cela, Docteur étrange est effectivement une histoire de mort et de résurrection. Dans Homme de fer, Tony Stark (Robert Downey Jr.) est horriblement blessé lors d’une embuscade terroriste, endommageant son cœur. Dans une grotte en Afghanistan, Stark se reconstruit littéralement, émerge transformé et renaît. Dans Docteur étrange, le personnage principal perd l’usage de ses mains dans un horrible accident de voiture. Il voyage au Népal, où il étudie les arts mystiques dans l’espoir de guérir.
Dans Homme de fer, Stark est capable de revenir d’Afghanistan et de reprendre son ancienne vie. Il reprend le contrôle de son entreprise familiale et utilise son profil de célébrité pour revendiquer le titre de super-héros « Iron Man ». Même les dommages à son cœur sont réversibles, le personnage subissant une intervention chirurgicale dans Homme de fer 3 pour enlever les éclats. Tony Stark meurt et renaît en Homme de fermais il peut revenir à un semblant de son ancienne vie en tant que version nouvelle et améliorée de lui-même.
En revanche, Docteur étrange indique clairement que Strange ne pourra jamais redevenir l’homme qu’il était autrefois. Lorsque l’Ancien (Tilda Swinton) l’appelle « Monsieur Strange », il la corrige, « Docteur, en fait ». Elle rétorque: « Eh bien, non. Plus maintenant, sûrement. Après sa blessure, Strange devient obsédé par la tentative de retrouver ce qu’il avait autrefois. « Certaines choses ne peuvent tout simplement pas être réparées », lui dit Palmer. « Ce n’est pas la fin. Il y a d’autres choses qui peuvent donner un sens à votre vie.
Tard dans le film, réalisant que ses mains tremblaient encore même après avoir appris à utiliser la magie, l’Ancien révèle que Strange pourrait utiliser ses pouvoirs pour se stabiliser. « Donc, je pourrais récupérer mes mains ? » il demande. « Mon ancienne vie ? » Elle répond : « Vous pourriez. Et le monde en serait d’autant moins bien. Des démarrages étranges Docteur étrange croyant qu’il peut redevenir l’homme qu’il était autrefois, mais son voyage consiste à comprendre que cette version antérieure de lui-même est perdue.
Docteur étrange revient sans cesse à l’image de la montre. Au cours de cette opération sur la victime blessée par balle, Strange est distrait par le tic-tac de la montre de West, un rappel du temps qui passe. La nuit de l’accident de voiture, Strange porte un smoking standard mais choisit sa montre dans un tiroir plein d’options. Il est agressé au Népal, par des criminels qui tentent de lui voler sa montre. « C’est tout ce qu’il me reste », admet-il. La montre est cassée dans la lutte mais lui est rendue. Il devient un souvenir.
À juste titre, le méchant de Docteur étrange est un homme qui cherche à arrêter le passage du temps et à tromper l’inévitabilité de la mort. Kaecilius (Mads Mikkelsen) s’emporte contre l’idée d’empathie. « Vous comprenez les lois de la nature », dit-il à Strange. « Tout vieillit, tout meurt. À la fin, notre soleil s’éteint, notre univers se refroidit et périt. Il précise : « Le temps est notre véritable ennemi à tous. Le temps tue tout. Marqué par son propre traumatisme, il argumente : « Le temps est une insulte. La mort est une insulte.
Kaecilius veut invoquer le Dread Dormammu (Cumberbatch) et libérer « la dimension sombre » sur Terre. Dormammu règne sur « un monde au-delà du temps, au-delà de la mort ». Cependant, c’est vraiment monstrueux. Cette immortalité corrompt tout ce qui la touche. La décision de l’Ancien d’exploiter le pouvoir de la dimension sombre pour assurer sa propre immortalité est ce qui conduit finalement à la corruption de deux de ses meilleurs élèves : Kaecilius et Mordo (Chiwetel Ejiofor).
Le résultat de tout cela est un film de super-héros intéressant, qui semble plaider en faveur de l’importance de la mort et de la décomposition en tant que forces naturelles. La dernière leçon de l’Ancien à Strange est d’embrasser ces inévitables plutôt que de les combattre. « Vous voulez revenir à l’illusion que vous pouvez tout contrôler, même la mort, que personne ne peut contrôler », dit-elle à son dernier élève. « C’est notre peur de la mort qui donne la vie à Dormammu. » L’immortalité et l’éternité sont des malédictions.
Il semble alors approprié que Strange batte Dormammu en l’attrapant dans un « temps en boucle sans fin ». Confronté à la perspective d’être « piégé en ce moment, sans fin », Dormammu se rend et se retire. Le dernier plan de Strange avant le générique de clôture trouve le personnage plaçant la montre cassée à son poignet, un rappel à la fois du passage du temps et du fait que rien ne dure éternellement. Les choses se terminent pour que de nouvelles choses puissent commencer. Il n’y a pas besoin de craindre le temps.
C’était un point thématique important pour le MCU à ce moment-là. Les bandes dessinées sont un média réputé statique, fonctionnant selon une chronologie interne élastique où les personnages existent dans un présent perpétuel sans réel besoin de changement ou de croissance. Les héros existent dans un présent éternel, leur passé s’ajustant au besoin. Le Punisher était-il un vétéran de la guerre du Vietnam ou de la guerre du Golfe ? La guerre du Vietnam s’est-elle même produite dans les bandes dessinées, ou s’agissait-il d’un autre conflit fictif ?
Les films n’ont pas le même luxe. Les acteurs vieillissent et prennent leur retraite, obligeant les équipes de production à faire tourner les acteurs. Tony Stark pourrait apparaître dans des décennies de bandes dessinées, mais Robert Downey Jr. ne pouvait donner qu’une grande partie de sa vie au personnage. Le MCU était aux prises avec cette réalité alors que Docteur étrange sortit de. Downey avait terminé son Homme de fer trilogie. Chris Evans venait de terminer son Capitaine Amérique trilogie. Les deux acteurs quitteraient l’univers partagé à la fin de Avengers : Fin de partie.
Cette fixation sur le passage du temps et l’inévitabilité de la mort rend Docteur étrange un compagnon spirituel de l’année précédente Avengers: l’ère d’Ultron, qui concernait en grande partie le défi de traduire ces caractères statiques sur un support en évolution. Ironiquement, Docteur étrange créé juste un mois avant Un voyou ont démontré que des fac-similés générés par ordinateur d’acteurs comme Peter Cushing ou Carrie Fisher pouvaient piéger les ressemblances d’acteurs dans l’ambre au-delà des ravages du temps ou de la mort.
C’est intéressant de revoir Docteur étrange dans un monde qui est devenu encore plus obsédé par la renaissance et la résurrection du passé, refusant d’accepter le temps qui passe et la nécessité d’avancer. Dans Fin du jeu, la partie du MCU devient une sorte d’attraction de parc à thème, une salle des miroirs amusante dans laquelle le public et les personnages pourraient se perdre. Dans Pas de retour à la maisonStrange devient un antagoniste pour avoir tenté de renvoyer des personnages nostalgiques à leur point d’origine.
Si les rumeurs sont vraies, Doctor Strange dans le multivers de la folie cherche à se livrer à une nostalgie qui s’étend bien au-delà du MCU, pour retrouver un passé idyllique qui remonte plus loin que Homme de fer. Si c’est vrai, alors il semble que Kaecilius ait finalement gagné.