Eileen Muza est la seule résidente toute l’année de Cisco, dans l’Utah, une ville fantôme établie depuis les années 1880 et commémorée dans « Thelma & Louise » de Ridley Scott. Les touristes, qui s’y arrêtaient occasionnellement, y voyaient de tristes vestiges du passé. Eileen a vu le potentiel.
« Le jetable d’une personne est le trésor d’une autre », déclare Emily Kaye Allen, réalisatrice de « Cisco Kid », dont la première mondiale aura lieu cette semaine au festival du film de Ji.hlava.
« Quand j’ai rencontré Eileen pour la première fois, qui utilise maintenant les pronoms ‘ils/eux’, ils n’avaient pas de plan solide. Ils avaient des idées sur ce que cet endroit pourrait être, mais ils y sont allés assez spontanément et impulsivement.
Eileen a fini par réparer de vieux bâtiments et transformer l’endroit en une résidence d’artistes. Mais Allen, qui a accompagné Eileen pendant trois ans, se concentre sur le tout début.
« Cisco Kid »
Avec l’aimable autorisation d’Emily Kaye Allen
« Ils sont toujours là, mais ils ne pourront peut-être pas rester », dit-elle.
« Que ça marche ou non, ce que fait Eileen est plein d’espoir et inspirant. Ils viennent d’acheter un autre terrain et il reste à peine un squelette de ce qui était autrefois une porcherie. Maintenant, ils en font une maison.
Le film d’Allen, produit par Shannon Fitzpatrick et Elise McCave, pourrait être considéré comme un commentaire sur la crise du logement, le choix de Muza étant une réponse extrême à un problème compliqué.
« Le père d’Eileen avait l’habitude de dire que le seul moyen de sortir de la pauvreté était de posséder une maison. C’était un facteur qui subvenait aux besoins de cinq enfants. Ce serait beaucoup plus difficile d’y parvenir maintenant en Amérique », souligne le réalisateur.
« Avant de vivre à Cisco, Eileen était à Chicago. Ils m’ont dit : « Je me sentais moins en sécurité là-bas qu’ici. Principalement parce que le loyer augmentait toujours. Il y a une plus grande histoire à propos de ce fantasme que nous avons, d’aller quelque part et d’acheter notre propre terre et de faire notre propre truc.
Cependant, elle ne voulait pas glorifier le style de vie de Muza.
« Quand vous voyez ces nouvelles tendances comme la ‘van life’, il y a une certaine dose de romantisme autour d’elle. Mais ce n’est pas un paysage idéal », dit-elle.
« Ils ne peuvent pas cultiver de légumes là-bas et Cisco est juste à la sortie d’une autoroute. Il y a toutes sortes de choses étranges dans le choix de cet endroit. Je voulais voir comment ils allaient gérer cela.
Ou traitez avec des gens qui passent sans cesse en voiture ou qui prennent des photos, sans se rendre compte que la terre sur laquelle ils marchent est la maison de quelqu’un.
« Je pensais que ce serait un film beaucoup plus calme », rit Allen.
« Eileen est contradictoire, car ils aiment aussi l’attention. Ils aiment raconter leur histoire. Mais le fait que toutes ces personnes se présentent comme ça, se promenant dans la propriété, leur a semblé irrespectueux. Ils disaient : « Viens au moins me parler, j’habite ici ». Beaucoup de gens ne le savent pas.
La plupart des passants, surtout les femmes, sont curieux de leur décision d’y vivre seuls. Un choix risqué, dit Allen, mais qui peut aussi sembler libérateur.
« Eileen et moi en avons parlé un peu. Ils ont dit: «Les hommes ne comprennent tout simplement pas. C’est différent pour les femmes de choisir d’être seules. On nous a dit que nous ne pouvions pas.
Pourtant, le paysage était aussi intéressant pour elle que son protagoniste compliqué, admet-elle. Ou plutôt, c’était la combinaison des deux.
« Si j’avais rencontré Eileen à Chicago, je ne sais pas si j’aurais pensé : ‘Je veux faire un film sur toi.’ Si j’allais à Cisco, je ne sais pas si je voudrais le filmer. C’est l’union des deux qui est devenue intéressante pour moi », dit-elle.
« Ils façonnent le paysage et le paysage les façonne. »
Elle a décidé de ne pas expliquer la trame de fond d’Eileen dans son premier long métrage, ni la trame de fond de Cisco, permettant aux choses de se dérouler naturellement.
« Je sais que certaines personnes aimeraient en savoir plus, mais vous pouvez toujours trouver ces informations plus tard. C’est agréable d’être simplement présent et d’explorer l’endroit, ou les thèmes qui ressortent de l’expérience d’Eileen là-bas.”
« C’est bien de laisser son esprit vagabonder un peu. »