La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Blackwood, Lauren. Dans ces murs méchants. St. Martin’s Publishing Group, New York, NY, 10271, 2021. Fichier Kindle AZW.
Andromeda a grandi sous la garde d’un gardien insensible nommé Jember. Andromeda suppose que Jember l’a achetée à ses parents biologiques quand elle avait cinq ans. Bien qu’elle ne puisse s’empêcher de ressentir de l’affection pour Jember, il ne lui a jamais montré aucune sorte d’amour ou de compassion. Elle suppose que cela signifie qu’il ne l’aime pas. Il lui a appris à survivre dans un monde rempli de dangers et de difficultés. Il lui a également enseigné les compétences d’être une debtera. Dans ce monde, les malédictions sont réelles et les responsables de l’église incluent la dette. Bien qu’ils ne soient pas au même niveau que les prêtres, les debter ont l’autorité et la protection de l’église derrière eux. Ils traitent les malédictions à tous les niveaux – du gênant au mortel – en produisant des amulettes en argent conçues pour la situation spécifique. Bien qu’Andromeda soit qualifiée, elle n’est pas encore autorisée lorsqu’elle quitte la protection de Jember.
Au début du roman, Andromeda a obtenu une position de debitera pour un homme riche sous une malédiction dangereuse. Magnus approche de son 21e anniversaire quand on s’attend à ce qu’il reprenne l’entreprise familiale de chocolat. Il est actuellement sous une grave malédiction avec un éventail de manifestations. Le château isolé dans le désert est glacial à cause de la malédiction. D’autres manifestations incluent un bibliothécaire qui peut devenir dangereusement agressif, une salle où il neige toujours, des mains qui attrapent quiconque se présente la nuit et une hyène qui tue quiconque rencontre les yeux de Magnus. Andromeda est la 11e debera à s’atteler à la tâche. Elle supprime avec succès plusieurs des manifestations spécifiques. Puis, elle se rend compte qu’elle est hors de sa profondeur. Elle se tourne vers Jember pour obtenir de l’aide. Au départ, il refuse. Finalement, il l’accompagne au Manoir du Trône.
Andromeda n’a jamais ressenti l’amour de Jember, mais elle commence à en apprendre davantage sur elle-même et sur son passé en tombant amoureuse de Magnus. Elle a toujours cru qu’il l’avait achetée à ses parents biologiques pour servir d’étudiante et de servante, mais Jember a en fait volé Andromeda après que ses parents l’aient vendue à un bordel alors qu’elle n’avait que cinq ans. Il l’aime profondément, bien qu’il ait pris soin de l’élever pour la protéger contre les nombreux dangers du monde. Immédiatement après qu’Andromède ait admis son amour pour Magnus, elle apprend que Magnus est fiancé à une jeune femme riche nommée Kelela. Magnus insiste sur le fait que les fiançailles étaient un engagement entre enfants, mais Andromède est blessée. Plus tard, Kelela se rend compte que Magnus et Andromeda sont vraiment amoureux, et elle rompt ses attentes pour un avenir avec Magnus. Elle prouve en outre son amour en se portant volontaire pour se mettre en danger pour donner à Andromeda une chance d’éliminer la manifestation la plus grave de Magnus – une hyène qui tue quiconque le regarde directement dans les yeux.
Comme Jember est la seule personne qu’Andromeda connaisse qui ait affronté une hyène, elle l’appelle à l’aide. Jember révèle beaucoup de choses, y compris son amour pour Andromède et qu’il était autrefois amoureux de Saba, la mère de Magnus. Alors que le roman touche à sa fin, Jember meurt après avoir aidé Andromeda à éliminer la malédiction de Magnus, laissant Magnus et Andromeda libres de commencer une vie ensemble.