Cette discussion et cette critique contiennent des spoilers pour Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir épisode 8, « Alloyed », la finale de la saison, sur Amazon Prime Video.
« Alloyed » fait tomber le rideau sur la première saison de Les anneaux de pouvoirmais cela démontre également les gros problèmes structurels de cette série de huit épisodes.
Les anneaux de pouvoir a été rythmé incroyablement maladroitement. Cela a été un problème constant avec la série. Il a souvent été difficile de déterminer si les principaux fils de l’intrigue se déroulent en parallèle ou si certains se déplacent plus rapidement que d’autres. Les personnages principaux se sont retrouvés coincés dans des culs-de-sac narratifs alors qu’ils attendent que le reste de l’intrigue avance autour d’eux jusqu’à un point où ils peuvent éventuellement rejoindre l’action montante.
C’était le plus évident avec Galadriel (Morfydd Clark) au cours de la première moitié de la saison, entre son introduction dans « A Shadow of the Past » et son éventuel retour en Terre du Milieu dans « Udûn ». Cela vaut la peine de parcourir son histoire en vitesse : Galadriel est menacée par un monstre marin dans « Adrift », puis emmenée à Númenor dans « Adar », où elle passe trois épisodes entiers à monter et descendre des bateaux tout en essayant de lever une armée à emmener avec elle. combattre les orcs dans les Southlands.
Il y a des rythmes évidents qui Les anneaux de pouvoir doit frapper avec ce complot. Galadriel doit rencontrer Halbrand (Charlie Vickers) et la série doit établir une partie de la politique interne de Númenor autour de personnages comme Míriel (Cynthia Addai-Robinson), Elendil (Lloyd Owen) et même Pharazôn (Trystan Gravelle). Cependant, tout cela n’est que du «cuir de chaussures». Cela ressemble à un travail que le spectacle met en place par obligation et s’étend parce que Galadriel ne peut pas se rendre sur la Terre du Milieu avant « Udûn ».
« Alloyed » a le problème inverse. Alors que les premières étendues de Les anneaux de pouvoir a souffert de piéger des personnages dans des segments narratifs qui étiraient des intrigues déjà minces jusqu’à un point de rupture, « Alloyed » est bourré d’intrigue. Cet épisode a beaucoup de chemin à parcourir pour que ses différents fils d’intrigue concurrents aboutissent à des conclusions satisfaisantes à la fin de la première saison. Pour donner du crédit à l’émission, la plupart de ces points de terminaison sont essentiellement fonctionnels. Cependant, le spectacle se démène pour y arriver.
Si la série d’ouverture de la saison s’est déplacée trop lentement, « Alloyed » se déplace trop rapidement. L’Étranger (Daniel Weyman) est confronté à l’Ascentique (Kali Kopae), au Nomade (Edith Poor) et à l’Habitant (Bridie Sisson), qui l’identifient hardiment comme Sauron. Ils essaient de réveiller ses souvenirs, le convainquant qu’il est vraiment le Seigneur des Ténèbres. Cela conduit à une confrontation avec les Harfoots et à la découverte que l’Étranger n’est pas en fait Sauron, mais est en fait l’un des Istar.
Ce serait une intrigue suffisante pour un épisode entier, mais elle est également intégrée à une autre intrigue majeure qui suit la création de trois des anneaux de pouvoir éponymes à Ost-in-Edhil, supervisés par Celebrimbor (Charles Edwards). Encore une fois, il y a beaucoup d’intrigues en cours ici, avec Halbrand manipulant Celebrimbor, le roi Gil-galad (Benjamin Walker) a froid aux yeux et Galadriel découvrant que Halbrand est réellement Sauron. Encore une fois, c’est beaucoup d’intrigue.
Bien sûr, il est logique que ces deux intrigues portent leurs fruits en parallèle, en particulier lors de la finale de la saison. Ce sont, après tout, les deux grands fils d’intrigue indépendants de la série et les deux grandes «boîtes mystères» restantes qui devaient être résolues avant la pause. Cependant, le problème est que « Alloyed » doit faire beaucoup de démarches pour mettre correctement ces fils en mouvement, puis doit également les résoudre, le tout dans un seul épisode de la série.
C’est une structure désordonnée. Pour le dire franchement, une grande partie de la configuration de ces histoires aurait dû être faite plus tôt dans la saison. L’avant-dernier épisode de la saison, « The Eye », aurait dû établir des pistes narratives pour ces grandes révélations. Après tout, ces parcelles ont toutes deux été ensemencées en début de saison. L’Étranger s’est écrasé sur la Terre du Milieu à la fin de « Une ombre du passé ». Celebrimbor a été introduit dans « Adrift ». Cependant, ils n’ont jamais vraiment avancé.
Il n’y a absolument aucune excuse pour les laisser au ralenti alors que Galadriel a passé la moitié de la saison à Númenor. En effet, la décision de bloquer ces intrigues pendant sept épisodes avant de les lancer à la vitesse supérieure semble régie par des facteurs externes cyniques sans rapport avec l’histoire réelle racontée. Les anneaux de pouvoir s’est retenu de lancer ces deux fils à la vitesse supérieure jusqu’à la finale de la saison, car les faire avancer obligerait le spectacle à ouvrir ses deux grandes boîtes mystères restantes.
Les anneaux de pouvoir est un spectacle curieusement démodé. Cela s’inscrit dans une tendance plus large du streaming contemporain, avec l’introduction de niveaux financés par la publicité sur Netflix et des plans pour la même chose sur Disney +. Les services de streaming ont commencé à s’éloigner d’un modèle de frénésie pour leurs plus grands spectacles et vers des baisses hebdomadaires programmées. Les services échelonnent leurs grands spectacles tout au long de la semaine. Les anneaux de pouvoir sort même aux heures de grande écoute dans PDT, au lieu de minuit comme d’habitude pour les émissions en streaming.
« Je ne peux pas séparer ce qui est de ce qui était, ce qui était de ce qui sera », souffle le roi Tar-Palantir (Ken Blackburn) dans « Alloyed ». L’avenir du streaming ressemble beaucoup au passé de la télévision, et cela se reflète dans l’intrigue et la structuration de Les anneaux de pouvoir. L’émission a été fortement dépendante des sortes de boîtes mystères qui ont été popularisées à la télévision avec le succès de Perdumais qui sont sans doute passés de mode dans les années qui ont suivi, en partie à cause de la façon dont ils peuvent entraver la narration.
« Alloyed » en est un exemple. Les anneaux de pouvoir semble avoir gardé ces deux intrigues neutres car une fois qu’elles commencent, les fins deviennent évidentes. Une fois que Halbrand arrive à Ost-in-Edhil et commence à manipuler Celebrimbor pour forger les anneaux, toute personne ayant même une familiarité occasionnelle avec Le Seigneur des Anneaux sait qu’il a être Sauron. De même, une fois l’épisode s’ouvre en supposant que l’étranger est Sauron, le public commence à attendre que l’autre chaussure tombe.
Eu Les anneaux de pouvoir fait la chose sensée, donnant à ces intrigues de la place pour respirer en les commençant dans « The Eye », les réponses auraient été trop explicites. En effet, le public qui regarde « Alloyed » passe environ 70 minutes à attendre que les dominos tombent comme ils le doivent. Tirer le pistolet de départ sur ces fils dans « The Eye » signifierait qu’Internet aurait passé une semaine entière à connaître avec encore plus de certitude les identités de Halbrand et de l’Étranger.
Bien sûr, l’une des grandes tensions dans « Alloyed » est que ses révélations étaient assez prévisibles depuis la première de « A Shadow of the Past » et « Adrift ». De nombreux téléspectateurs ont identifié l’Étranger comme un sorcier (probablement Gandalf) et Halbrand comme Sauron dès le début. Cependant, ces réponses sont si évidentes qu’elles soulèvent des questions sur l’intérêt de conserver la boîte mystère pendant si longtemps. Il n’y a rien de mal avec les mystères que le public peut résoudre, mais ils ne sont pas convaincants s’ils se prolongent.
Cela explique la feinte plutôt maladroite au début de « Alloyed », avec l’Ascentic, le Nomade et le Dweller identifiant à tort l’Étranger comme Sauron. C’est une tournure folle, jouant contre la manière dont la série avait clairement érigé l’Étranger en sorcier. Ce serait une récompense beaucoup moins prévisible et beaucoup moins satisfaisante pour son identité. Cependant, pousser cet angle si tôt dans « Alloyed » permet Les anneaux de pouvoir d’avoir son gâteau et de le manger, taquinant une grosse surprise tout en livrant une résolution sûre.
Le résultat de toute cette intrigue alambiquée, motivée par la nécessité de regrouper au moins deux épisodes d’intrigue en un seul épisode pour préserver un ensemble de boîtes mystères avec des solutions évidentes, est qu’il n’y a pas de place pour le travail réel des personnages. Sadoc Burrows (Lenny Henry) meurt en essayant de protéger l’étranger, mais le public n’a aucune idée de qui est réellement Sadoc Burrows, au-delà d’être joué par l’artiste bien-aimé Lenny Henry. Le conflit entre Celebrimbor et Gil-galad est également insuffisamment cuit.
« Alloyed » fait grand cas de l’idée que l’Étranger peut choisir son identité. « Vous seul pouvez montrer qui vous êtes », lui assure Nori (Markella Kavenagh). « Vous choisissez par ce que vous faites. » Cependant, c’est manifestement ne pas l’affaire. L’étranger n’est pas un personnage avec une réelle agence, car la série ne lui a donné aucun personnage pour éviter de « gâcher » potentiellement son identité. Au lieu de cela, il est une boîte à puzzle prise entre deux configurations. Il est la continuité de Schrödinger.
Le problème est aggravé par le fait que « Alloyed » n’est pas une télévision particulièrement convaincante. Cela marque le retour du réalisateur Wayne Che Yip, qui est de loin le plus faible des trois réalisateurs à travailler cette saison. Il y a quelques moments où il y a un potentiel pour une narration visuellement intéressante, comme la séquence de rêve de Galadriel, mais tout semble curieusement plat et inerte. « Alloyed » ne ressemble pas à une histoire saisissante, mais plutôt à un dépotoir de mythologie maladroit.
Il y a quelques ombres d’idées intéressantes ici. Revenant à l’imagerie de la bombe atomique de « The Eye », la description de Celebrimbor de l’anneau comme « le pouvoir du monde invisible » évoque le langage de la division de l’atome. En effet, la coloration des gemmes rouges, blanches et bleues semble assez pointue. Il existe également une métaphore potentiellement intéressante pour l’idée d’adaptation en opposant les nouvelles techniques de fusion de Celebrimbor à l’approche rigidement traditionaliste de Pharazôn.
Cependant, aucune de ces idées n’a de place pour se développer, car Les anneaux de pouvoir était si désespéré de préserver ses surprises qu’il a trébuché hors de la piste.