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Publié le 09 juillet 2024 • 4 minutes de lecture
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LONDRES — Jannik Sinner se sentait mal. Il avait des vertiges. Il n’avait pas bien dormi la nuit précédente. Le favori de Wimbledon, qui a récemment atteint la première place mondiale, ne voulait certainement pas abandonner son match contre Daniil Medvedev en quart de finale, mais les choses ne s’annonçaient pas bien.
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Sinner a été soigné par un entraîneur et a quitté le court pendant le troisième set mardi, puis a brièvement explosé avant de faiblir à nouveau dans la dernière ligne droite, pour finalement perdre contre un Daniil Medvedev plus agressif que d’habitude 6-7 (7), 6-4, 7-6 (4), 2-6, 6-3.
« J’étais en difficulté physiquement », a déclaré Sinner, qui avait remporté ses cinq derniers matchs contre Medvedev, dont un match en cinq sets en finale de l’Open d’Australie en janvier. « Ce n’était pas un moment facile. J’ai essayé de me battre avec ce que j’avais aujourd’hui. »
Ce n’était pas suffisant.
Pas contre le rusé Medvedev, le champion de l’US Open 2021 qui affrontera désormais Carlos Alcaraz en demi-finale au All England Club pour la deuxième année consécutive.
« C’était un match en dents de scie, d’une certaine manière, des deux côtés », a déclaré Medvedev.
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Alcaraz, le champion en titre et tête de série n°3, a mis un peu de temps à se lancer dans son quart de finale, mais une fois qu’il l’a fait, rien n’a pu l’arrêter lors d’une victoire 5-7, 6-4, 6-2, 6-2 sur le n°12 Tommy Paul sur le court n°1.
« Nous essayons simplement de trouver des solutions », a déclaré Alcaraz, qui vient de remporter un titre à Roland-Garros le mois dernier et qui est en quête de son quatrième trophée du Grand Chelem. « Pour moi, évidemment, ce sera très difficile de jouer mon meilleur tennis à chaque match. »
Sur le court central, on ne sait pas exactement ce qui se passe chez Sinner. Il s’est adossé à sa chaise, a posé sa tête sur une main et a fait vérifier son rythme cardiaque avant de se diriger vers les vestiaires. Lors d’un changement de côté, Sinner a enroulé une serviette autour de sa tête.
S’il a retrouvé sa verve habituelle, notamment sur son coup droit tonitruant, et a poussé le match jusqu’au cinquième set – le 36e de cette quinzaine et le plus grand nombre dans un tournoi du Grand Chelem de l’ère Open, qui remonte à 1968 – Sinner n’a pas pu franchir la ligne.
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Même s’il a gagné plus de points (164-160), accumulé plus de coups gagnants (61-56), commis moins de fautes directes (49-45), réussi plus d’aces (17-15) et terminé avec beaucoup moins de doubles fautes (11-4).
« C’est dur à avaler », a déclaré Sinner.
Medvedev, un Russe de 28 ans, a commencé à jouer plus près de la ligne de fond de court qu’il ne le fait habituellement. Il a trouvé l’espace nécessaire pour délivrer plus de coups gagnants, en compilant 13 dans le dernier set seulement, a fait le break pour mener 3-1 dans le cinquième set et était sur le chemin du retour vers les demi-finales.
« Aujourd’hui », a déclaré Medvedev, « beaucoup de choses tactiques ont bien fonctionné. »
Après avoir éliminé Sinner, 22 ans, Medvedev se mesurera désormais à Alcaraz, 21 ans, deux tests consécutifs face aux deux nouvelles jeunes stars du tennis masculin.
Contre Paul, Alcaraz a élevé son niveau après un premier set moyen, enchaînant un avantage de 26-12 en points gagnants sur les trois derniers.
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« Quand il commence à avoir de l’énergie et à prendre de l’élan… il se sent un peu différent de la plupart des autres joueurs », a déclaré Paul. « Il peut jouer un tennis vraiment incroyable. »
En quarts de finale féminin, Donna Vekic a atteint le dernier carré d’un tournoi majeur pour la première fois lors de son 43e Grand Chelem, en battant la qualifiée Lulu Sun 5-7, 6-4, 6-1, et la finaliste de Roland-Garros Jasmine Paolini a éliminé la 19e Emma Navarro 6-2, 6-1 en moins d’une heure.
Navarro a dépassé la quadruple championne majeure Naomi Osaka et la championne en titre de l’US Open Coco Gauff plus tôt dans le tournoi.
« Je sais que ce n’est pas la dernière fois que je vais me retrouver en quart de finale d’un tournoi du Grand Chelem », a déclaré Navarro. « Je sais que je reviendrai. »
Vekic, un Croate de 28 ans, a envisagé d’arrêter le sport à plusieurs reprises, y compris récemment juste avant le début du jeu à Roland Garros en mai.
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« Je n’avais aucune énergie, aucune motivation pour continuer à m’entraîner, à pousser, parce que j’avais l’impression que ces derniers mois, j’avais tout donné pour le tennis, et je n’obtenais pas les résultats que j’attendais », a déclaré Vekic.
« Je suis désormais en demi-finale », a déclaré Vekic. « Pas seulement au tennis, mais dans la vie, les choses peuvent tourner très vite. »
Sinner a été demi-finaliste à Wimbledon il y a un an et a remporté neuf matchs d’affilée mardi, dont un titre sur gazon à Halle, en Allemagne, le mois dernier. Il est passé à la première place du classement ATP, remplaçant Novak Djokovic, le 10 juin après avoir atteint les demi-finales à Roland-Garros.
Son élimination fait suite à celle de la tête de série n°1 féminine, Iga Swiatek, au troisième tour. C’est la première fois depuis 2018 que la meilleure joueuse et la meilleure joueuse sont éliminées de Wimbledon avant les demi-finales. Cette année-là, Roger Federer avait perdu en quart de finale et Simona Halep au troisième tour.
En Australie, Medvedev a remporté les deux premiers sets face à Sinner. Mais Sinner a su revenir au score pour remporter son premier titre du Grand Chelem.
Ce résultat a fait chuter le bilan de Medvedev en finales majeures à 1-5. Il n’est désormais plus qu’à une victoire d’une septième participation de ce type.
« J’espère pouvoir gagner encore d’autres tournois du Grand Chelem », a déclaré Medvedev. « Je crois en moi. Je crois en mon tennis. »
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