« Mon ministre des Finances est nerveux, car nous ne savons pas à quoi ressembleront les prix du pétrole et du gaz dans les années à venir », a déclaré vendredi le premier ministre de l’Alberta aux journalistes.
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CALGARY — La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, affirme que les dépenses doivent rester maîtrisées alors que son gouvernement cherche à investir ses économies dans son fonds pour les mauvais jours.
Elle affirme que les revenus à long terme du gouvernement augmentent d’environ 3 pour cent par an. Pendant ce temps, son gouvernement vise à disposer d’au moins 250 milliards de dollars dans son Fonds fiduciaire d’épargne du patrimoine – contre 25 milliards de dollars prévus cette année – d’ici 2050.
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« Nous ne pouvons pas consacrer chaque dollar aujourd’hui aux besoins et aux désirs d’aujourd’hui. Nous devons commencer à mettre de l’argent de côté pour nous préparer à ce à quoi le monde pourrait ressembler dans 20 ou 30 ans », a déclaré Smith aux journalistes lors d’une annonce sur les écoles à Calgary vendredi.
«Je demande simplement à tout le monde, y compris aux membres de notre fonction publique, d’accepter que nous sommes tous dans le même bateau et que nous voulons nous assurer d’avoir un environnement dans lequel je peux commencer à réduire l’impôt sur le revenu des particuliers.»
Dans le budget 2024-25 présenté jeudi, les dépenses étaient prévues à 73,2 milliards de dollars, soit une augmentation de 3,9 pour cent par rapport à l’année dernière. Le gouvernement s’attend à un surplus de 367 millions de dollars.
Les revenus tirés des ressources devraient représenter près du quart des revenus provinciaux jusqu’en 2026. Chaque dollar de baisse du prix de référence du pétrole coûte à l’Alberta plus de 600 millions de dollars.
Le gouvernement prévoit que le prix du brut West Texas Intermediate atteindra en moyenne 74 dollars américains le baril.
« Je suis très préoccupé par l’évolution des prix du pétrole et du gaz à l’échelle internationale », a déclaré M. Smith.
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Le gouvernement doit investir 2 milliards de dollars dans son fonds du patrimoine à partir des liquidités restantes de cette année, mais ne prévoit aucun paiement pour les trois prochaines années.
Smith a déclaré qu’elle espère que le fonds augmentera à un point tel qu’il pourra remplacer les revenus tirés des ressources.
« Mon ministre des Finances est nerveux, car nous ne savons pas à quoi ressembleront les prix du pétrole et du gaz dans les années à venir. Lui et moi sommes très motivés à l’idée de trouver cette nouvelle source de revenus, cet investissement dans le Heritage Savings Trust Fund.
Le gouvernement réserve également 2 milliards de dollars pour des imprévus tels que la sécheresse et les incendies de forêt, mais c’est environ un tiers de moins que ce qui a été dépensé l’année dernière.
Le fonds de prévoyance est très bien tel qu’il est, a déclaré Smith.
« Nous savons qu’il y aura des années extraordinaires. Ensuite, nous avons eu des années entières sans avoir à engager d’intervention d’urgence en cas d’incendie », a déclaré Smith.
« Nous n’aurons pas toujours une catastrophe de 2,9 milliards de dollars comme celle de l’année dernière. Il est prudent de prévoir un certain montant de financement de base pour une saison typique, mais il est également judicieux de s’assurer d’une cohérence substantielle afin de ne jamais se faire prendre au dépourvu.
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Les incendies de forêt ont brûlé une superficie record de 22 000 kilomètres carrés dans la province au cours de la saison dernière.
Heather Sweet, porte-parole de l’opposition du NPD en matière d’agriculture, de foresterie et de développement économique rural, a déclaré que le gouvernement du Parti conservateur uni ne consacre pas suffisamment d’argent à la préparation aux incendies de forêt.
« L’UCP planifie la prochaine saison des incendies de forêt sur la base d’un espoir et d’une prière, tout en sous-finançant considérablement la préparation aux incendies de forêt cette année », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
« L’espoir n’est pas une stratégie. »
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