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MIAMI GARDENS, Floride — Danielle Collins a connu un départ parfait lors de son dernier Miami Open, battant Elena Rybakina 7-5, 6-3 samedi pour remporter le titre dans son État d’origine devant une foule en adoration qui comprenait Andre Agassi et Martina. Navratilova.
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Collins, 30 ans, a annoncé à l’Open d’Australie que cette saison serait sa dernière car elle souffre d’endométriose, une maladie douloureuse qui affecte l’utérus.
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Lors de sa quatrième balle de match, Collins a frappé un revers gagnant en crosscourt, puis s’est penchée pendant 10 secondes sans bouger.
« Ce match m’a demandé beaucoup de choses et Elena m’a poussé partout sur le terrain », a déclaré Collins. « À la fin, je me suis dit : « Dieu merci ». Tout m’a rattrapé.
Collins avait les larmes aux yeux lors de la cérémonie du trophée sur le terrain.
« Pour les fans, j’ai joué beaucoup de tennis, quelques finales et rien de comparable », a déclaré Collins. « Dans mon État d’origine, me présenter ici devant des milliers de mes meilleurs amis me poussant à surmonter cet obstacle, j’étais très ému. C’était un environnement incroyable. Je n’ai jamais rien vécu de pareil.
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Classée n°53 et non tête de série, Collins a été animée tout au long du match de deux heures contre Rybakina, quatrième, levant le poing et regardant la foule qui présentait un grand drapeau américain au troisième rang. C’en était trop pour Rybakina, en lambeaux, qui a frappé plusieurs revers longs.
Il s’agissait du troisième titre en carrière et du premier depuis San Jose en 2021 pour Collins, qui est devenue la championne féminine la moins bien classée à Miami. Elle repart avec 1,1 million de dollars de prix en argent et se hissera au 22e rang du classement.
Collins a déclaré que sa retraite imminente l’avait motivée à remporter plus de titres. C’était le plus important de sa carrière et son premier dans un événement de niveau Masters 1000.
« Je pense que ce tournoi est le plus centré que j’ai jamais connu », a-t-elle déclaré. « Ça fait un peu yoga, hippie-dippy, mais je pense beaucoup à ce genre de choses. »
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Collins, qui a remporté les titres en simple de la NCAA en Virginie en 2014 et 2016, n’avait jamais vu Agassi assister à l’un de ses matchs.
« Andre était mon idole de retour (de service), » a déclaré Collins. « Je ne peux pas vous dire combien de séquences j’ai regardées d’André. Quand je l’ai vu ici, j’ai presque pleuré. C’était surréaliste.
Collins a sauvé 10 des 11 balles de break auxquelles elle a été confrontée. Rybakina, quant à elle, avait disputé quatre matches en trois sets auparavant dans le tournoi et a déclaré que cela avait eu des conséquences néfastes.
« Elle joue de manière très agressive », a déclaré Rybakina. « Je pense que pour ces premiers tirs du point, il faut être très réactif. Physiquement, je n’étais pas au meilleur de ma forme, donc je ne pouvais pas me dépasser. Peut-être que j’aurais dû risquer un peu plus quand j’ai eu ces balles de break.
Rybakina a sauvé deux balles de break tout en essayant de se frayer un chemin vers un bris d’égalité au premier set. Collins s’est finalement emparé du set alors que le joueur kazakh enfonçait nerveusement un revers profond sur le troisième point de set.
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Dans le deuxième set, Collins s’est cassé à 4-4 alors que Rybakina a frappé une volée dans le filet, puis a frappé un autre revers long sur le point de break.
Au service du match, Collins a pris une avance de 30-0, a pris du retard 30-40, puis a finalement scellé le match à la quatrième balle de match.
« Ils voulaient tellement que je gagne, je ne voulais pas décevoir la foule », a déclaré Collins. « Elena n’abandonne pas. Je devais juste m’accrocher.
Ses projets immédiats étaient de profiter de Miami.
« Maintenant, je peux célébrer », a déclaré Collins. «Tant de membres de ma famille sont venus par avion. Nous allons passer un excellent week-end. Et je passe une soirée en ville. Je n’ai pas fait ça depuis un moment si je peux rester debout et porter une tenue autre que celle du tennis.
AUTRES MATCHS
La finale masculine de dimanche opposera le champion de l’Open d’Australie Jannik Sinner à la surprise du tournoi Grigor Dimitrov.
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Après ses victoires sur Carlos Alcaraz et Alexander Zverev, Dimitrov entrera dans le top 10 pour la première fois depuis 2018.
Le Bulgare a également un fan de premier plan dans les tribunes, la légende à la retraite Serena Williams, qui a regardé les demi-finales de vendredi. Ils sont devenus amis il y a quelque temps lorsque Williams était en tournée. Un responsable du tournoi a déclaré que Williams et sa sœur, Venus, appelaient Dimitrov leur « petit frère ».
« Elle est incroyable », a déclaré Dimitrov samedi soir après sa victoire en trois sets contre Zverev. « On reste en contact. Nous nous parlons presque quotidiennement. Elle a dit : ‘Je vais venir regarder.’ Je me disais « OK ». C’est toujours une grande leçon d’humilité d’avoir une telle supporter à ses côtés, et je pense que juste avant le match, elle est venue, nous avons eu une petite conversation. C’est de l’amitié, mec.
Lors de la finale du double masculin samedi, Rohan Bopanna et Matt Ebden, têtes de série, ont battu Ivan Dodig et Austin Krajicek, 6-7, 6-3 (6), le titre étant décidé sur un bris d’égalité de 10 points.
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