Les plus grandes stars du théâtre se sont réunies lundi matin pour VariétéLe petit-déjeuner annuel Business of Broadway, se fortifiant avec du café et des frittatas lors d’un rare jour de congé, pour célébrer une nouvelle saison de pièces de théâtre, de comédies musicales et de reprises.
L’événement, présenté par City National Bank, comprenait des discussions avec Daniel Radcliffe, Jonathan Groff et Lindsay Mendez. Ils emmènent leur célèbre production Off-Broadway de « Merrily We Roll Along » au Main Stem et espèrent racheter la comédie musicale de Stephen Sondheim, qui a échoué lors de ses débuts en 1981. Il y a également eu une discussion avec Josh Gad et Andrew Rannells, qui se sont réunis pour le loufoque « Gutenberg ! The Musical ! », plus d’une décennie après que « Le Livre de Mormon » en ait fait des noms connus. Et un panel de producteurs éminents tels que Greg Nobile, Kristin Caskey, Patrick Catullo, Leslie Odom Jr. et Fiona Rudin, ont discuté des défis liés au montage d’une émission dans une entreprise avec peu de marge d’erreur.
Voici cinq points à retenir de la célébration de la scénographie et des personnes qui remodèlent l’industrie du théâtre.
Harry Potter et Dumbledore n’ont jamais parlé de magasin
Harry Potter et Dumbledore ne se sont pas trop intéressés à l’art du jeu sur scène entre les scènes de l’école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard. Bien qu’ils aient passé beaucoup de temps ensemble dans six films « Harry Potter », Radcliffe affirme que lui et le regretté Michael Gambon n’ont jamais discuté de leur amour commun pour le théâtre.
« Ce qui est merveilleux chez Michael, c’est qu’il n’était pas un acteur avec lequel on parlait de jouer », a déclaré Radcliffe à propos de Gambon, qui était surtout connu des jeunes générations sous le nom de directeur Albus Dumbledore et est décédé la semaine dernière à 82 ans. « Sa véritable passion était de restaurer Pistolets de duel italiens du XIXe siècle.
Mais Radcliffe pensait qu’il y avait une méthode à l’approche enjouée de son aîné à l’écran, notant que Gambon jouerait avec les enfants acteurs sur le plateau jusqu’à ce que le réalisateur appelle « action ».
« Il sait qu’il est à son meilleur lorsqu’il est le plus joueur », a déclaré Radcliffe. « Sa capacité à s’allumer était sans égal. »
Le théâtre était cependant un sujet de conversation populaire avec un autre co-star de « Harry Potter », Richard Griffiths, alias Oncle Vernon Dursley. Les deux ont partagé la scène lors de la reprise de « Equus » à Broadway en 2007.
Radcliffe a déclaré avoir beaucoup appris en « observant la façon dont Richard aborde le théâtre », ce qu’il décrit comme « un processus de raffinement constant et implacable. Vous n’avez jamais fini. Votre dernier spectacle devrait être votre meilleur.
Broadway est la meilleure routine d’entraînement
Apparemment, être sur scène pendant deux heures et se changer pour chanter, danser et faire rire le public – en particulier dans la comédie musicale à deux physiquement exigeante « Guttenberg ! – est un boost d’endorphine pas comme les autres.
« Broadway est le meilleur programme de perte de poids que l’on puisse imaginer », a plaisanté Gad. « Je pense que j’ai perdu 20 livres en deux semaines en faisant le spectacle. »
Rannells a ajouté : « Le cardio et l’anxiété brûlent des calories. »
Au-delà de les amener à faire 10 000 pas par jour, le spectacle marque une réunion très attendue pour le duo « Livre de Mormon ». Dix ans se sont écoulés depuis qu’ils ont partagé la scène pour la dernière fois dans la comédie musicale délicieusement offensante sur deux missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Mais Rannells a attesté que « c’est surtout si le temps ne s’est pas écoulé. Nous n’avons pour la plupart pas grandi.
Heureusement, il y a une énergie tout aussi idiote dans « Guttenberg », qui suit deux compositeurs de théâtre sincèrement désemparés qui tentent de présenter une comédie musicale loin d’être précise sur la vie de Johannes Guttenberg, l’inventeur de l’imprimerie.
« Revenir sur scène avec cet imbécile » – dit Gad en se tournant vers Rannells – « est tout ce que j’aurais pu espérer et bien plus encore. Nous sommes les mêmes idiots complets que nous étions dans le « Livre de Mormon ». C’est marrant. »
Il est clair que leur alchimie ne s’est pas atténuée au cours de la décennie qui s’est écoulée depuis que frère Price et frère Cunningham se sont lancés dans leur mission de propager l’Évangile de Joseph Smith. C’est un positionnement qu’ils tentent activement de contrer.
« Nous essayons de créer notre propre récit de presse », a déclaré Rannells. « Une grande partie de ce qui a été écrit, c’est que nous sommes amis. Et nous pensons que c’est le bon moment pour pivoter. En fait, nous ne nous aimons pas.
Gad a ajouté : « Nous espérons que la tension augmentera la vente de billets. »
Ils plaisantent, bien sûr.
Quoi qu’il en soit, Rannells a proposé une autre explication de ce qui les rend si saisissants devant un public.
« Nous avons une vraie situation entre Sam et Diane, du genre, s’ils le veulent, s’ils ne le veulent pas », a-t-il craqué. En raison de leur ascension commune, ils savent que c’est la mort qui nous sépare… et un peu au-delà. « Nous plaisantons en disant que nous serons nommés dans les nécrologies de chacun, ce qui apporte une proximité particulière aux amis. Josh pense que je vais mourir en premier… ce qui est vraiment adorable.
La prochaine génération du théâtre
Dieu sait qu’il y a de nombreuses raisons d’être pessimiste sur la bataille entre l’art et le commerce, ainsi que sur l’état général du monde. Mais certains des plus grands acteurs de Broadway préfèrent regarder avec espoir vers l’avenir.
« On parle souvent de collecte de fonds et de ses différents enjeux. Mais nous sommes tous ici parce que nous croyons à l’importance vitale [theater] est », a déclaré Caskey, producteur de « Guttenberg » et de la reprise prochaine de « The Wiz ». « Il y a toujours eu une collaboration au sein de la communauté des producteurs, mais je suis impressionné par cette jeune génération – non seulement par son engagement, mais par son nombre et son réel engagement envers ce métier. Je suis très optimiste.
Il s’agit également d’un groupe de décideurs sensiblement plus diversifié que la classe précédente de producteurs. Leslie Odom Jr., la star de « Hamilton », lauréate d’un Tony, est revenue à Broadway avec la pièce « Purlie Victorious », non seulement en tant qu’acteur mais aussi en tant que producteur pour la première fois.
« Je n’ai pas besoin d’être la voix la plus forte dans la pièce. Je n’ai pas besoin d’être la seule voix dans une pièce. Mais je veux une place à la table », a déclaré Odom. «Je veux avoir mon mot à dire sur l’affiche. Je veux contribuer.
« Pas d’histoires sur nous sans nous »
Bon nombre des nouveaux spectacles de cette saison mettront en vedette des communautés sous-représentées, depuis des productions avec des stars neurodivergentes (« How to Dance in Ohio ») jusqu’à des regards brûlants sur la ségrégation du Sud (« Purlie Victorious »). Ces pièces de théâtre et comédies musicales incluent davantage le monde qui nous entoure – et dans de nombreux cas, les personnes au centre jouent un rôle en mettant ces histoires sur scène.
Un mantra a été « Pas d’histoires sur nous sans nous », a déclaré Fiona Rudin, productrice de « How to Dance in Ohio ». « Ce sont ces petits ascenseurs qui créent un meilleur espace pour nous tous. »
Mais il reste encore du travail à faire. Bien qu’Odom joue un rôle plus important dans les coulisses de « Purlie Victorious », une pièce qui se décrit comme « une aventure non confédérée à travers le champ de coton », il estime qu’il fait partie des exceptions.
« Nous n’avons pas investi dans le pipeline. On voudrait plus de réalisateurs de couleur [on Broadway], mais personne n’est vraiment prêt », a-t-il déclaré. Pour lutter contre cela à l’avenir, Jeffrey Richards, l’un des principaux producteurs de « Purlie Victorious », se donne pour priorité d’amener Odom dans les pièces où cela se produit. De cette façon, Odom dispose des outils nécessaires pour jouer un rôle plus important dans sa prochaine production.
« Il a promis qu’il partagerait avec moi tout ce que je voudrais savoir », a déclaré Odom. « Et je veux tout savoir. »
Par amour de la scène
Les acteurs de premier plan n’abandonnent pas leurs bandes-annonces surdimensionnées (et leurs chèques de paie) pour faire huit spectacles par semaine sans un véritable amour pour se produire devant un public en direct. C’est un frisson qui les pousse à revenir encore et encore sur la Grande Voie Blanche. C’était clair pour Radcliffe alors qu’il travaillait avec des vétérans du théâtre comme Groff et Mendez sur la reprise de « Merrily We Roll Along » de Stephen Sondheim.
« Nous avons tous commencé assez jeune. Vous ne le faites pas aussi longtemps à moins que vous n’aimiez vraiment le faire », a déclaré Radcliffe. « Sur les plateaux de tournage, il y a un blasement qui peut s’installer. Mais je n’ai pas à cacher à quel point j’aime faire ce travail avec vous. Jonathan est l’une des personnes les plus excitées par le spectacle chaque soir… y compris le public.
Le trio a également parlé de ramener le rare flop de Sondheim à Broadway. Cette production, dirigée par Maria Friedman, a été saluée par la critique et a été jouée devant des foules à guichets fermés lors de représentations en avant-première avant la soirée d’ouverture le 10 octobre.
« Voir ce spectacle avoir son heure 42 ans plus tard est remarquable », a déclaré Mendes. « J’aurais aimé qu’il soit là pour le voir. »
Sondheim, l’un des compositeurs de théâtre les plus vénérés, est décédé en 2021 à l’âge de 91 ans avant que cette version de « Merrily » ne commence à être diffusée à Off-Broadway au New York Theatre Workshop fin 2022. De nombreuses larmes ont coulé (principalement de Groff) lors de son transfert tant attendu au Hudson Theatre.
« J’ai beaucoup pleuré. Eh bien, je pleure beaucoup en général », a admis Groff, qui était particulièrement ému d’entendre l’ouverture pour la première fois dans la salle de 970 places. « Ce spectacle a été écrit pour se dérouler dans un espace de Broadway. »