« Daniel Half Human » est un récit fictif de Daniel Kraushaar, un adolescent allemand qui est pris dans le mouvement nazi montant dans les années 1930 jusqu’à ce que sa vie soit bouleversée par la révélation qu’il a des ancêtres juifs. Daniel vit avec ses parents aisés Rheinhard et Sophie à Hambourg. Son père est un éminent avocat et vétéran décoré de la Première Guerre mondiale tandis que sa mère est la fille de parents juifs qui n’ont jamais appartenu à la communauté juive. Daniel et son meilleur ami, Armin, rêvent de rejoindre un jour les Jeunesses hitlériennes et sont arrêtés une nuit pour avoir peint des slogans nazis sur des bâtiments.
Les deux garçons fréquentent une école prestigieuse, qui commence à enseigner les théories raciales de la suprématie aryenne et de l’infériorité juive après l’arrivée au pouvoir d’Hitler. Daniel, qui n’a appris que récemment qu’il est à moitié juif, cache ses ancêtres tandis que d’autres étudiants juifs sont expulsés de l’école. Son secret est finalement révélé. Cependant, il est autorisé à rester à l’école par déférence pour son père, un éminent Allemand. Alors que les nazis consolident leur influence et adoptent des lois anti-juives, Daniel est de plus en plus persécuté par ses camarades de classe et ostracisé par ses professeurs.
Les choses deviennent encore plus tendues lorsque la cousine de Daniel, Miriam, qui a été élevée juive, vient rester avec sa famille après que son père a été emprisonné pour ses convictions politiques socialistes. Elle noue une relation avec Armin, qui a maintenant rejoint les Jeunesses hitlériennes et doit la voir en secret. Armin est également dit qu’il ne peut pas s’associer avec Daniel.
Le père de Daniel est contraint d’abandonner son cabinet d’avocat et la famille doit déménager de sa grande maison confortable pour un appartement exigu. Le père de Daniel refuse d’envisager de quitter l’Allemagne ou de permettre à Daniel et sa mère de partir. Il est certain que les nazis ne conserveront pas le pouvoir et que leur persécution prendra fin.
Lorsque la relation d’Armin avec Miriam est découverte par ses supérieurs, on lui dit qu’il lui sera donné une chance de réparer ses transgressions. Craignant que Daniel et Miriam soient en danger, Armin les met en garde. Ils s’échappent et se cachent dans la nuit du 9 novembre 1938. C’est la nuit où les entreprises, les maisons et les synagogues juives sont détruites et brûlées par les nazis.
Daniel et ses parents ont la chance de quitter l’Allemagne et d’aller en Amérique. Daniel devient interprète pour l’armée britannique et est stationné à Hambourg, près du quartier où il a grandi, rasé par les bombes. Alors qu’il interroge des officiers allemands après la guerre, Daniel retrouve Armin, qui a été capturé. Bien qu’il ait l’opportunité de permettre à Armin d’être libéré, Daniel ne l’aide pas.