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La classe du Temple de la renommée du hockey 2022 est timide face aux gagnants de la Coupe Stanley, mais regorge d’histoires captivantes.
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Pour la première fois depuis 2010, lorsque Dino Ciccarelli et les stars féminines Angela James et Cammi Granato sont entrées, le comité de sélection n’a pas choisi une joueuse qui avait soulevé la Coupe.
Pourtant, Daniel et Henrik Sedin, Daniel Alfredsson et Roberto Luongo étaient tous des joueurs de mille matchs qui ont influencé deux marchés canadiens du hockey.
Et Herb Carnegie, qui n’a jamais vécu pour voir les joueurs minoritaires d’aujourd’hui repousser si fort leur place dans le jeu qu’il a initié pour la première fois, entre en tant que bâtisseur. Les cinq attaquantes de l’équipe nationale finlandaise féminine Riikka Sallinen, qui n’ont pas d’âge, ont été nommées lundi par le comité de sélection Hall lors de son assemblée annuelle à Toronto. La soirée d’intronisation est le 14 novembre.
Sans surprise, les jumeaux identiques Sedin ont été choisis lors de leur première année d’admissibilité, tout comme le loquace gardien de but Luongo, qui a passé du temps avec eux à Vancouver. L’attente de cinq ans d’Alfredsson a pris fin au milieu d’une longue campagne à Ottawa pour élire le populaire capitaine des Sénateurs.
Mais, bien sûr, le règlement de la question d’Alfie signifiait plus de grogne dans le monde du hockey au sujet des autres étant snobés. Alexander Mogilny est toujours à l’extérieur du temple de la rue Yonge, bien qu’il ait marqué plus de buts qu’Alfredsson et qu’il ait remporté une coupe. De plus, ses deux contemporains russes, Pavel Bure et Sergei Fedorov, ont été admis il y a des années. Deux impressionnants attaquants de première année, Henrik Zetterberg et Rick Nash, se joignent également à la longue liste d’attente.
Et, une fois de plus, la poussée des partisans du héros d’Équipe Canada Paul Henderson — dans ce 50e l’année anniversaire de la Série des sommets — n’a pas fait voter le comité.
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Un moment au Temple de la renommée et une carrière au Temple de la renommée sont deux choses différentes, et Henderson et ses coéquipiers devront se contenter d’être nommés son «équipe du 20e siècle».
Un seul des 18 membres du comité peut proposer un nom et 14 doivent voter à bulletin secret pour approuver.
L’ancien dirigeant des Leafs et maintenant commentateur de TSN, Dave Poulin, a décrit le centre Henrik et l’ailier gauche Daniel comme « deux cerveaux qui pensent comme un seul ». Essayer de les différencier sur la glace était difficile, même avec des numéros de chandails différents
« Cela m’a époustouflé (à l’entraînement), comment ils savaient toujours où était l’autre. » dit Luongo. «Quand j’ai été échangé là-bas (depuis la Floride), j’ai eu du mal (à identifier leurs têtes rouges hors de la glace). C’était toujours une supposition à 50-50. Au bout d’un moment, on s’apercevait que l’un était plus beau que l’autre, mais je ne dirai pas qui. C’est formidable de voir qu’ils sont maintenant en gestion (conseillers spéciaux des Canucks). »
Ils avaient plus de 1 000 points chacun et n’ont pas bougé le bateau pendant 17 saisons, même s’ils voulaient bien plus que faire une finale de Coupe.
« L’objectif était de baisser la tête et de travailler tous les jours », a déclaré Henrik. « Quand nous avons pris notre retraite, nous pourrions dire que nous avons tiré le meilleur parti de notre talent. »
Alfredsson a remercié ses nombreux partisans à Bytown, et il y a fort à parier qu’il jouera un plus grand rôle au sein de l’équipe après le décès de l’ancien propriétaire Eugene Melnyk et un projet de nouvelle arène au centre-ville. Lorsqu’il est arrivé à 20 h en Suède, Alfredsson s’est dit qu’il avait été ignoré pour une autre année, jusqu’à ce que l’appel du président du comité de sélection, Mike Gartner, arrive.
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« J’aimerais penser que c’était ma carrière de joueur (au lieu du tollé public qui a gardé son nom dans le débat du Hall), mais c’est spécial d’avoir le lien avec la ville et les fans. »
Luongo a résisté à de longues années avec l’expansion des Panthers et un examen minutieux à Vancouver lorsqu’ils n’ont pas remporté de Coupe, mais il a gardé la lumière avec son pseudo Twitter alter-ego, Strombone1.
« C’était une grande partie de montrer qui j’étais et de gérer beaucoup de (pression), de se moquer de moi-même. C’était très thérapeutique pour moi », a-t-il déclaré.
Luongo a vu de nombreux changements dans sa position en près de 20 ans, jusqu’au mandat de la ligue de la saison dernière pour plus d’attaque. Il aide maintenant les gardiens des Panthers à naviguer dans ces eaux.
« C’est plus difficile pour eux, mais c’est du hockey excitant, le genre qu’on veut voir. Ce dont je suis content, c’est que nous n’avons pas eu à agrandir les filets, ce dont on parlait quand je jouais, mais nous avons dû créer plus d’offensive. En tant que gardien de but, il s’agit juste de s’adapter. Cela m’a aidé à rester longtemps dans la ligue, non pas pour me fier uniquement à ce que je savais, mais pour m’améliorer.
Carnegie est décédé en 2012 à l’âge de 92 ans, avec une école et une arène portant son nom dans son Toronto natal, mais la voie à suivre pour les autres joueurs noirs et les minorités reste à déterminer. Il était immensément talentueux dans le jeu d’après-guerre, mais le racisme l’a tenu à l’écart de la LNH. Lorsque les Rangers de New York lui ont offert un contrat, à un prix inférieur à celui qu’il gagnait dans le hockey senior au Québec, il est resté sur place.
Willie O’Ree a finalement franchi la barrière des couleurs au début des années 60, mais Carnegie a continué à plaider pour que davantage de Canadiens issus de milieux de hockey non traditionnels apprennent à patiner.
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« Il aurait son sourire ironique aujourd’hui », a déclaré sa fille Bernice, qui a aidé à mettre à jour le livre sur sa vie, Une mouche dans un seau de lait. « Je ne pourrais pas être plus ravi. Notre téléphone sonne sans arrêt, les e-mails s’accumulent et nous pleurons.
« Les gens ne comprennent pas l’homme qu’était mon grand-père », a ajouté Rane Carnegie, que Herb a aidé à entraîner dans sa propre carrière de hockeyeur. « La grâce qu’il a portée tout au long de sa vie, il était si reconnaissant de rendre le monde meilleur. C’est la plus haute distinction. Il est à la place qui lui revient.
Sallinen a rejoint l’équipe nationale finlandaise en 1989, neuf ans avant de marquer lors du premier match olympique de hockey féminin aux Jeux de Nagano en 1998 (et de mener le tournoi avec 12 points en six matchs). Elle a remporté une médaille de bronze, a pris sa retraite après les Jeux de 2002, a été intronisée au Temple de la renommée de l’IIHF en 2010, mais est revenue dans l’équipe nationale en 2013 après avoir donné naissance à trois enfants. Elle a joué deux autres Jeux olympiques.