La conclusion d’un accord avec l’ancien capitaine pourrait être tout ce qui empêche le nouvel entraîneur-chef Travis Green, embauché le 7 mai, d’annoncer son équipe pour la saison à venir.
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Travis Green et Daniel Alfredsson étaient autrefois des ennemis lors de la bataille de l’Ontario.
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Si tout se passe comme prévu, ils travailleront ensemble pour la même cause la saison prochaine derrière le banc des Sénateurs d’Ottawa et tenteront de ramener le club en séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey pour la première fois en huit ans.
Même si rien n’est officiel tant que chaque « i » n’est pas pointé et que chaque « t » n’est pas barré, des sources de la LNH ont déclaré à Postmedia samedi que l’ancien capitaine des Sénateurs « penchait » pour retourner à son rôle d’entraîneur adjoint la saison prochaine.
Joueur le plus prolifique de l’histoire de la franchise, Alfredsson est passé derrière le banc en décembre pour assister l’entraîneur-chef par intérim Jacques Martin après le licenciement de DJ Smith. Il a eu plusieurs discussions avec Green, qui a été embauché comme entraîneur-chef début mai.
Bien qu’Alfredsson ait déclaré aux journalistes vers la fin de la saison 2023-2024 qu’il avait attrapé le virus de l’entraîneur lors de son passage en tant qu’assistant d’Ottawa, il ne s’est pas engagé à revenir au même rôle la saison prochaine.
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Il semblerait qu’après avoir pris du recul et passé du temps en Suède, Alfredsson ait rechargé ses batteries et soit prêt à revenir derrière le banc.
Alfredsson et Steve Staios, président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs, ont eu une longue conversation à la fin de la dernière saison pour déterminer comment le Temple de la renommée pourrait s’intégrer à l’avenir.
Aucune décision ne pourra être prise tant que le club n’aura pas un nouvel entraîneur-chef en place, mais le propriétaire Michael Andlauer et Staios comprennent tous deux qu’il est important d’avoir Alfredsson au sein de l’organisation.
Six fois joueur étoile de la LNH, Alfredsson a disputé 1 178 matchs avec les Sénateurs. Il a raccroché les patins à titre de meilleur buteur de tous les temps de la franchise avec 426 buts et 682 passes pour 1 108 points.
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Il y a eu beaucoup d’enthousiasme l’automne dernier lorsque le club a ramené Alfredsson dans un rôle de développement des joueurs. A cette époque, il n’avait pas de titre et son rôle s’est élargi après le changement d’entraîneur-chef.
Ni Andlauer ni Staios ne souhaitent qu’Alfredsson quitte l’organisation et c’est pourquoi ils estiment qu’il est primordial qu’il joue un rôle significatif dans tous les domaines dans lesquels il souhaite contribuer.
Green sait également qu’il est important d’avoir d’anciens joueurs légendaires comme Alfredsson, Chris Phillips et Chris Neil au sein de l’organisation. Tous les trois ont vu leur numéro retiré.
Les sénateurs actuels apprécient l’opportunité d’avoir Alfredsson parmi eux pour transmettre toutes les connaissances qu’il peut. Il essaie d’aider des joueurs comme le capitaine Brady Tkachuk et le centre Tim Stutzle à comprendre l’importance de jouer aux deux extrémités de la glace.
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En fait, la conclusion d’un accord avec Alfredsson pourrait être la seule chose qui empêche Green, qui a été embauché le 7 mai, d’annoncer officiellement son équipe pour la saison à venir.
Comme l’a rapporté Postmedia jeudi, l’ancien entraîneur-chef de la LNH, Mike Yeo, est l’un des favoris pour un poste au sein du personnel de Green, aux côtés de l’entraîneur adjoint des Moose du Manitoba, Nolan Baumgartner.
Yeo, 50 ans, qui a été entraîneur-chef du Wild du Minnesota, des Blues de St Louis et des Flyers de Philadelphie, a quitté son poste d’entraîneur adjoint des Canucks de Vancouver mardi dernier pour saisir une autre opportunité.
Il était responsable des unités de désavantage numérique des Canucks la saison dernière et aurait probablement un rôle similaire avec les Sénateurs.
Les Canucks n’ont offert à Yeo qu’un contrat d’un an, mais on nous dit qu’il a pratiquement officiellement accepté un contrat de trois ans avec les Sénateurs.
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Une source a déclaré que l’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet, qui entame la dernière année de son contrat, est proche de Green et aurait recommandé à Yeo de faire partie du personnel ici.
Baumgartner est un ancien défenseur de la LNH et serait probablement chargé de diriger la défense.
Il a été assistant au sein du personnel de Green avec les Utica Comets de la Ligue américaine de hockey, puis l’a suivi à Vancouver, où Green est devenu entraîneur-chef en 2017.
Il ne serait pas surprenant que Ben Sexton, l’entraîneur des gardiens Justin Peters et l’entraîneur vidéo Mike King soient tous retenus par les Sénateurs. Staios a déclaré le jour où il a embauché Green qu’il recommanderait tout le personnel d’entraîneurs.
Sexton a joué un rôle derrière le banc la saison dernière après le licenciement de Smith, mais pourrait redevenir l’œil dans le ciel avec Peters pendant les matchs.
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Jack Capuano, qui est l’entraîneur associé d’Ottawa au cours des cinq dernières saisons, s’est peut-être retrouvé dans un rôle similaire avec le Wild du Minnesota.
Le chroniqueur très respecté du Minnesota, Michael Russo, a rapporté samedi que Capuano était le principal prétendant à rejoindre l’équipe de l’entraîneur-chef John Hynes après que le Wild se soit séparé de son assistant Darby Hendrickson vendredi.
Le contrat de Capuano avec les Sénateurs expirera le 1er juillet.
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