Cela fait près de 10 ans que D’Angelo a sorti son dernier album « Black Messiah », et environ cinq ans depuis sa dernière apparition sur un nouveau single. On peut donc dire sans se tromper que c’est un moment culturel à part entière lorsque l’icône du R&B sort de sa cachette pour lâcher de la musique.
C’est le cas de « I Want You Forever », l’un des morceaux les plus attendus de la bande originale de la comédie dramatique biblique « The Book of Clarence ». Dans la semaine précédant le film, qui est sorti en salles le 12 janvier, le scénariste et réalisateur Jeymes Samuel a fait signe que l’album qui l’accompagnait comprendrait un morceau collaboratif entre lui, D’Angelo et Jay-Z, la nouvelle se confirmant. peu de temps après. Non seulement le monde serait au courant d’une nouvelle chanson de D’Angelo, mais aussi d’un couplet de Jay, dont la production a tellement ralenti au cours des dernières années que c’est les vacances de Shawn Carter lorsqu’il apparaît sur une bande originale ou même un single de DJ Khaled.
Alors, que penser de la rencontre de certains des plus grands esprits de la musique ? « I Want You Forever » est un jam brumeux et élastique où D’Angelo fait un duo avec Kendra Foster sur des touches intergalactiques gracieuseté de James Poyser et des remplissages de batterie d’Andre « Dre » Harris. Les parties de D’Angelo sur « Forever » ne sonnent pas si loin des harmonies superposées de « Really Love » ou « Another Life », et il semble à l’aise de répéter le refrain de la chanson alors que le morceau continue (et encore, et encore). ). Jay-Z, quant à lui, tente une approche quelque peu nouvelle, rapprochant l’instrumental d’une sorte de cadence de flux de pensée à faible vibration et créant un espace dissociatif sur le couplet. Cela ressemble presque à une expérience de pensée, laissant ses phrases tomber hors du rythme avant de les rattraper.
Le problème récurrent des bandes sonores originales est que la musique n’a souvent de sens que si elle est contextualisée dans le film qu’elle compose, et peut échouer sans le récit pour la guider. Jay-Z lui-même l’a reconnu la veille de la sortie du film lors d’une conversation avec Samuel sur X (anciennement Twitter). « Cette scène est destinée à cette chanson », a-t-il déclaré. « En soi, c’est une belle chanson et je me vois conduire quelque part, des heures, en jouant cette chanson directement. Mais dans cette scène, c’est fait sur mesure pour cette scène.
C’est-à-dire que la chanson libre et brouillée s’intègre parfaitement dans la bande originale elle-même, tout en existant simplement en dehors de celle-ci. Une version plus courte du morceau de neuf minutes apparaît au début du film, qui se concentre sur Clarence (LaKeith Stanfield) qui prétend être le nouveau Messie après l’ascension de Jésus-Christ. « I Want You Forever » joue lors d’une scène de salon de narguilé où il tente de trouver un moyen de se libérer de ses dettes envers un gangster local et décide de devenir le 13ème apôtre de Jésus.
Jay-Z, qui est producteur du film, collabore de longue date avec Samuel depuis 2010. Le couple a posé les bases de la chanson – sur celle-ci, Samuel est producteur, scénariste et co-arrangeur – et a ensuite incorporé D’Angelo dans le mix. « Quelqu’un comme D’Angelo, il bouge à sa propre vitesse et à son propre rythme, donc il n’y a pas de planification là-bas », a ajouté Jay-Z lors de son chat X. « Vous ne pouvez pas planifier ça, vous ne pouvez pas dire : ‘OK, j’ai cette chanson, viens mardi.’ Il faut juste que ça se passe comme ça. Les circonstances, les vibrations, la musique, tout doit être dans un espace parfait pour que quelque chose comme ça se produise. Évidemment, nous n’avons pas collaboré pendant toute notre carrière, donc c’était destiné à ce moment-là, ici même.
En ce sens, « I Want You Forever » n’est pas un effort aussi concerté que ce à quoi on pourrait s’attendre de la première collaboration de Jay-Z et D’Angelo, et ce n’est pas ce que l’on appellerait un duo puissant. C’est peut-être un témoignage de leur héritage et de leur âge (après tout, il n’y a rien à prouver) et c’est simplement le niveau de zen musical qu’ils ont acquis au fil des ans. Ou peut-être que c’est exactement ce que réclame la scène « Clarence », et son existence en dehors de celle-ci n’est qu’un sous-produit. Quoi qu’il en soit, c’est un rappel bienvenu que deux des plus grandes figures du hip-hop et de la soul n’ont pas perdu l’appétit pour la forme d’art qu’ils ont contribué à façonner, même si ce moule n’est plus aussi inébranlable qu’il l’était autrefois.