Everyrealm, un métaverse La société immobilière issue de la branche cryptographique de Republic en février, fait face à deux poursuites intentées pour la première fois en août par d’anciens administrateurs de la société qui allèguent qu’ils ont chacun été confrontés à de nombreux cas distincts de discrimination et de harcèlement lorsqu’ils y travaillaient. En plus de la société elle-même, plusieurs dirigeants d’Everyrealm sont également cités comme accusés dans la poursuite, notamment la PDG Janine Yorio et la cofondatrice Julia Schwartz.
Aujourd’hui, Seppinni LLP, le cabinet d’avocats en droit du travail représentant les deux plaignants, a déposé des plaintes modifiées au nom de chacun devant un tribunal fédéral du district sud de New York, où l’affaire est en cours de jugement. Les plaintes modifiées, de l’ancien joueur de la NFL Teyo Johnson, qui travaillait comme directeur des partenariats stratégiques d’Everyrealm, et de Katherine Yost, l’ancienne directrice des ressources humaines de l’entreprise, contiennent plusieurs nouvelles allégations de harcèlement sexuel qui, selon elles, se sont produites dans l’entreprise.
Si le juge chargé de la procédure détermine que ces allégations constituent un différend de harcèlement sexuel en vertu d’une loi bipartite que le président Biden a signée en mars pour mettre fin à l’arbitrage forcé pour de tels cas, les deux poursuites seront jugées malgré les efforts d’Everyrealm pour obliger l’arbitrage. Si cela se produit, il pourrait s’agir des tout premiers cas aux États-Unis auxquels la nouvelle loi – la Loi mettant fin à l’arbitrage forcé en cas d’agression sexuelle et de harcèlement sexuel (EFA) – n’est jamais appliqué devant les tribunaux, a déclaré l’avocat des plaignants Shane Seppinni à TechCrunch dans une interview.
Les nouvelles allégations de la plainte modifiée de Johnson indiquent qu’il a subi « harcèlement sexuel incessant » tout au long de son séjour dans l’entreprise, y compris des cas de remarques, de blagues et de tirades sexuellement explicites. Plus précisément, la poursuite modifiée de Johnson affirme que Yorio et Schwartz ont fait des commentaires importuns concernant sa vie sexuelle et le cycle menstruel de sa petite amie d’alors et que Yorio l’a poussé à avoir des relations sexuelles avec des collègues et des clients dans le cadre d’un « jeu » que les employés appellent « Savoir ». Votre personnel.
Les plaintes modifiées de Johnson et Yost incluent également ce que Seppinni prétend être des captures d’écran de messages texte entre Yorio et un employé d’Everyrealm (que Seppinni a refusé d’identifier) qui montrent que Yorio se réfère prétendument à d’autres employés par des termes tels que « chatte » et « dolt ». ” Les plaignants ont inclus ces images pour étayer leur allégation selon laquelle Yorio a créé un environnement de travail hostile dans l’entreprise.
Le procès initial de Johnson en août comprenait déjà une affirmation selon laquelle Yorio aurait fait des commentaires inappropriés sur son apparence, ce qui, selon son équipe, constitue du harcèlement sexuel. La plainte complète comprend également des allégations distinctes du harcèlement sexuel, telles que Johnson, qui est noir, a fait l’objet d’une discrimination salariale dans l’entreprise et que Yorio a fait des commentaires racistes à l’encontre de Johnson, par exemple en le qualifiant de « noir stupide », de « noir le plus blanc ». », et menaçant de « l’échanger » s’il ne remplissait pas son rôle.
Un porte-parole d’Everyrealm a nié les allégations dans une déclaration envoyée par courrier électronique à TechCrunch et a souligné les requêtes en justice déposées publiquement par la société dans l’affaire, mais n’a pas fourni d’autres commentaires. Yorio, quant à lui, n’avait pas répondu à la demande de commentaires de TechCrunch sur les poursuites avant le temps de presse.
Johnson et Yost ont été licenciés de leur emploi chez Everyrealm avant d’intenter des poursuites. La poursuite de Yost suggère que son licenciement était un acte illégal de représailles de la part de l’entreprise contre elle parce qu’elle avait parlé de sa politique de congé, tandis que la poursuite de Johnson allègue qu’il a été licencié en raison de sa race à la suite d’une discrimination. Johnson affirme également qu’il a fait face à des représailles de la part de l’entreprise après avoir signalé aux dirigeants qu’une proposition d’initiative de jeu cryptographique qu’ils avaient voulu entreprendre était potentiellement illégale.
Le voyage d’Everyrealm à travers le métaverse
Everyrealm s’est séparé de la branche crypto de la plateforme de financement participatif d’actifs alternatifs Republic en février, la société a déclaré à TechCrunch à l’époque. La startup, qui se décrit comme « construisant la passerelle vers l’ensemble de l’écosystème du métaverse », a annoncé simultanément qu’il avait soulevé 60 millions de dollars dans un tour de série A dirigé par Andreessen Horowitz (a16z) à ce que les données de PitchBook suggèrent comme une valorisation de 195 millions de dollars.
La société achète et développe des propriétés foncières virtuelles, qui sont vendues en tant que NFT, dans des mondes métavers tels que Decentraland et The Sandbox. Il gère également un académie éducative virtuelle dans le métaverse Somnium Space, pour lequel les étudiants paient plus de 1 000 $ chacun pour en savoir plus sur les concepts Web3.
Bien qu’Everyrealm soit une entité indépendante distincte de Republic, Republic et sa filiale Republic Crypto sont tous deux nommés co-accusés aux côtés d’Everyrealm dans les poursuites de Johnson et Yost. Depuis mars, Andrew Durgee, responsable de la crypto et de la tokenisation chez Republictravaillait également comme directeur général chez Everyrealm et siégeait à son conseil d’administration, un dépôt auprès de la SEC montre.
«OpenDeal Inc. dba Republic et ses filiales ont été nommés à tort dans les procès Yost et Johnson; les plaintes et les plaidoiries et requêtes connexes ne font aucune allégation spécifique contre des personnes actuellement employées par, ni contre des entités sous le contrôle de la République », a écrit un porte-parole du bureau de l’avocat général de la République dans une déclaration envoyée par courrier électronique à TechCrunch.
La déclaration note que Republic Crypto « reste un fournisseur de services pour de nombreux clients de l’espace Web3, y compris certaines filiales d’Everyrealm ».
Yorio, qui a commencé à diriger les efforts d’investissement immobilier métaverse de Republic en 2020, a déclaré à TechCrunch en février que la collecte de fonds Everyrealm était l’une des plus importantes séries A jamais levées par une entreprise avec une femme PDG. Coinbase Ventures, Lightspeed et Dapper Labs ont également participé à la ronde, ainsi que plusieurs investisseurs providentiels célèbres, dont Paris Hilton.
Dans le procès modifié de Johnson, il affirme que l’avocat général d’Everyrealm, William Kerr, et d’autres dirigeants de l’entreprise, ont à plusieurs reprises fait référence à Hilton sous le surnom de « A Night in Paris », ce qui, selon l’équipe de Johnson, constitue du harcèlement sexuel. Le surnom, selon la plainte de Johnson, fait référence à une vidéo porno de vengeance de Hilton qui a été divulguée en ligne en 2004 sans son consentement.
Le Fonds de leadership culturel (CLF) d’a16z, dont la mission est de soutenir les employés noirs dans le domaine de la technologie, aurait joué un rôle clé en facilitant de nombreuses introductions entre Everyrealm et ses investisseurs célèbres, selon le procès de Johnson. La société de capital-risque n’a commenté publiquement aucune des allégations formulées dans les poursuites de Johnson ou de Yost.
Les porte-parole d’a16z et de la CLF d’a16z n’avaient pas répondu aux demandes de commentaires de TechCrunch sur les poursuites au moment de la presse.
Les affaires iront-elles en procès ?
Après que Johnson et Yost ont déposé leurs poursuites en août, Everyrealm a répondu en déposant une requête et des contre-poursuites contre les deux plaignants pour les obliger à abandonner leurs poursuites judiciaires et à passer par une procédure d’arbitrage externe, selon les archives judiciaires. Everyrealm fait valoir que Johnson et Yost ont signé des contrats acceptant d’arbitrer toute action en justice contre l’entreprise lors de leur embauche et qu’ils sont en violation de ces contrats et sont donc obligés de passer par le processus d’arbitrage.
Johnson et Yost, pour leur part, font valoir qu’Everyrealm n’a pas de fondement juridique pour les forcer à passer par le processus d’arbitrage, car les cas de harcèlement sexuel présumé qu’ils notent dans leurs poursuites se sont produits après la signature de l’EFA. et a pris effet le 3 mars.
Le 9 octobre, les archives judiciaires montrent que le juge de district Paul Engelmayer a accordé aux deux plaignants l’autorisation de modifier leurs plaintes pour inclure plus de détails sur leurs allégations de harcèlement sexuel. Le juge Engelmayer déterminera ensuite si les affaires dans leur intégralité seront jugées ou seront jugées en arbitrage, bien que le moment prévu de cette décision reste incertain.