Aucun autre film cette année n’a commencé avec autant d’enthousiasme que Babylon de Damien Chazelle, une ode farfelue à une industrie en transition alors que le cinéma parlant déferlait sur Hollywood dans les années 20 et 30. Une séquence éblouissante de 20 minutes se déroulant lors d’une soirée débauchée dans un manoir d’un directeur de studio a présenté tous les acteurs clés de l’histoire au milieu de la drogue, de la danse et des excès orgiaques.
Ci-dessous, Chazelle explique comment cette scène s’est déroulée et les défis liés au tournage. Cette interview est apparue pour la première fois dans le supplément Total Film Review of the Year 2023, que vous pouvez commander en ligne ici.
Damien Chazelle: J’avais besoin d’une excuse pour présenter les personnages principaux. Cela nous dirait quelque chose sur l’endroit où se trouvait leur société, où se trouvaient les différents personnages dans l’ordre hiérarchique. Vous pouvez en apprendre beaucoup sur Hollywood à tout moment grâce à ses soirées. Qui entre, qui ne rentre pas, qui est à la porte, quel genre de musique ils jouent, quel est le code vestimentaire…
Il y a toujours pas mal de changements à la volée [when shooting], mais les grandes lignes ont été déterminées à l’avance. La musique [by Justin Hurwitz] a été vraiment utile, car nous avions pratiquement toute la musique à l’avance. Je pourrais en quelque sorte faire un storyboard sur la musique et comprendre : « Cette partie de la musique sera ici, ce rythme fort correspondra à ce gros plan, et ce crescendo ici correspondra à ce mouvement de caméra… »
Et puis j’ai travaillé avec la chorégraphe Mandy Moore. Elle avait un petit studio de danse sur le terrain de Paramount que nous [rehearsed in]. C’est un peu comme une pièce de théâtre. Nous avons scotché le sol et créé un décor dédié : « Voici où est la porte. Voici où est le kiosque à musique… » On pourrait essayer de cartographier la scène. Nous faisions de petites répétitions soit d’un groupe de danseurs, soit de Diego par exemple. [Calva, who plays studio neophyte Manny Torres] et Margot [Robbie, aka actor Nellie LaRoy]ou Li Jun Li [singer Lady Fay Zhu]. Donc au moment où nous sommes arrivés sur le plateau, il y avait eu beaucoup de storyboards, de répétitions, de discussions… Mais on finit quand même par s’adapter beaucoup au décor.
C’est un mélange de différents endroits. Ce sont tous des morceaux de lieux réels. Les extérieurs sont le Shea’s Castle, qui est une sorte de bâtiment étrange des années 20 au milieu de Lancaster. [in California] que, comme beaucoup de bâtiments à l’époque, une personne riche et folle a construit dans le désert dans le style d’un château irlandais ou quelque chose du genre. Cela semble très déplacé d’une manière étonnante. Et puis l’intérieur est le hall du Ace Theatre au centre-ville de Los Angeles. Ensuite, il y a quelques petites pièces latérales, construites par Florencia. [Martin]le décorateur, sur une scène.
Le poids de [the shoot for this scene] c’était environ sept ou huit jours. Et puis il y a eu une journée pour les travaux extérieurs – tout ce qui se trouvait sur le périmètre de la maison et à l’extérieur. Et puis nous avions des petits morceaux dans des pièces individuelles. Je pense que le nombre le plus élevé [of extras] nous en avons jamais eu, c’était 150, peut-être. Nous voulions que cela ressemble davantage à 300 personnes. C’est en fait en partie la raison pour laquelle nous avons choisi un emplacement intérieur un peu petit – plus petit que ce que nous pourrions normalement avoir – où vous vous sentirez un peu à l’étroit.
Cela rendait un peu plus difficile le déplacement de la caméra, un peu plus difficile pour la grue et des choses comme ça. Mais cela donnait une sorte de sentiment de sardines emballées ensemble, ce qui, je pense, a contribué à donner l’impression qu’il y avait plus de monde qu’il ne l’est en réalité. Vous pourriez toujours avoir des gens sur les bords du cadre. Et on pouvait donner du piquant aux gens sur les balcons supérieurs et dans les petites alcôves. C’était un peu comme un débordement de gens affluant de tous les coins.
C’est définitivement de l’art d’imiter la vie, ou vice versa, dans les séquences de fête, à cause de la musique – nous diffusons la musique sur le plateau à chaque prise – et juste du genre d’effet que l’on obtient chimiquement lorsque des gens sont entassés dans une pièce. , dansant sur la musique. J’ai vraiment l’impression qu’à la fin d’une de ces grandes prises, il y avait une sorte de ferveur – une exaltation ou quelque chose comme ça. Nous avions une équipe assez incroyable qui a réussi d’une manière ou d’une autre à continuer prise après prise. Encore une fois, la musique a aidé. Nous avions de vrais musiciens dans les salles qui entonnaient d’autres chansons entre les deux, juste pour maintenir l’énergie en permanence si nous faiblions, donc c’était comme une vraie fête.
Babylon est disponible sur DVD, Blu-Ray et numérique, et est diffusé sur Paramount Plus.
Procurez-vous un exemplaire du nouveau numéro de Total Film, disponible dès maintenant, pour en savoir plus. Total Film propose une énorme répartition des avant-premières pour 2024 avec un aperçu exclusif de toutes les plus grandes sorties arrivant au cours de la nouvelle année.
Ce n’est pas tout non plus. Notre supplément « Bilan de l’année 2023 » est également inclus, qui présente notre tour d’horizon des meilleurs films et émissions de télévision de l’année. Précommandez le numéro ici pour emporter votre exemplaire, ou cliquez ici pour vous abonner à Total Film et ne manquer aucune autre exclusivité.
